Justo antes de que el conductor del autobús, Henk, toque la acera, agarra el volante. Cuando vuelve a conducir en línea recta con seguridad, se ve claramente entre sus manos en el volante que ‘BYD’, la abreviatura de la marca china de autobuses, no está en línea recta. “¿Ves eso? El autobús se desvía solo”, dice mientras conduce por Apeldoorn. “En los viajes largos, me duele el hombro al contravirar”.
Henk – nombre ficticio, “entonces será el momento de mañana” – no es el único que tiene problemas en su lugar de trabajo en la zona de concesión de IJssel-Vecht. Los 234 autobuses eléctricos de BYD, abreviatura de Build Your Dreams, han sido una pesadilla para los conductores durante años. Muñeca, espalda, cuello, asiento, codo: la lista de quejas es extensa. Además de por el contraviraje, también por asientos mal asentados o no rectos al volante, un habitáculo demasiado pequeño y una dirección pesada.
citas secretas
Los autobuses chinos BYD se convirtieron inmediatamente en un tormento para los administradores provinciales. Poco después del proceso de licitación, la investigación para 2020 mostró Sigue el dinero que la compañía Keolis había cometido fraude. La empresa francesa había ocultado acuerdos secretos con el proveedor chino al obtener la concesión. A Keolis se le retiró la concesión, pero por falta de tiempo y por la pandemia del coronavirus se le permitió seguir circulando por la región, que se extiende desde Apeldoorn hasta Zwolle y desde Harderwijk hasta Hardenberg, hasta finales del año pasado.
Pero con los autobuses todo salió mal. “Antes de empezar a conducir esos autobuses, nunca había visitado a un fisioterapeuta”, dice Simone Scholten (47) durante su estancia en Apeldoorn. Debido a la extraña posición de la silla, fue tratada desde el cuello hasta las caderas durante un año.
Desde diciembre de 2022, la empresa de ropa de trabajo EBS de Scholten (parte del grupo israelí Egged) ha declarado haber ganado el concurso para la sucesión de Keolis. Las quejas de Scholten han desaparecido porque, según ella, el nuevo propietario ha mejorado mucho. Por ejemplo, ahora los asientos están directamente detrás del volante, se han sustituido los asientos y se han realizado trabajos para evitar el contraviraje.
Sobre el Autor
Pieter Hotse Smit es reportero regional de De Volkskrant en el este de los Países Bajos e informa sobre los acontecimientos en las provincias de Overijssel y Gelderland. Anteriormente escribió sobre agricultura, naturaleza, alimentación y sostenibilidad.
empresa muy dura
También hay otros sonidos. “Ayer volví a conducir todo el día con dolores”, envía un conductor por mensaje de texto. “He pensado mucho en otros trabajos, pero no dejaré que me quiten la profesión que me conviene, porque las provincias no tienen el valor de poner estos autobuses en el barco de regreso a China”. Las provincias, responde un portavoz, son responsables del transporte regional y eligen a los transportistas, pero no son responsables de su política de autobuses y personal.
En la estación de Apeldoorn hay quejas sobre el trato de EBS con los conductores: ‘No voy a decir nada, es una empresa muy dura. Los colegas que hablan negativamente han recibido advertencias oficiales.’
Un portavoz no se da cuenta de que EBS está cerrando a los conductores de autobuses locuaces. Dice que alguien se ha enterado del significado de un mensaje en las redes sociales. “Si no es elegante o no está bien, lo diremos como cualquier otra empresa”.
Aunque EBS sabía que se estaba haciendo cargo de una flota problemática, a finales del año pasado el resultado fue decepcionante. Los defectos resultaron ser más numerosos y más persistentes. Según la empresa, 30 autobuses siguen teniendo problemas de dirección. Los sindicatos reciben señales de que se trata de mucho más, pero no tienen medios para obligar a EBS a dejarlos de lado. También queda por ver si las soluciones que funcionan para algunos autobuses (desde la alineación hasta el cambio de neumáticos) siguen teniendo el efecto deseado después de aproximadamente 20.000 kilómetros.
Alto ausentismo, muchas quejas
EBS no quiere dar cifras exactas de ausentismo. “Todavía son demasiado elevados, que quede claro, pero están en el punto más bajo desde que adquirimos los autobuses y son comparables a otras concesiones nuestras”.
Los sindicatos no están convencidos. En junio, más de la mitad de los miembros que viajan en autobuses chinos respondieron a un cuestionario de CNV y FNV. Tres cuartas partes de los encuestados relacionan sus quejas con el uso de los autobuses BYD, casi la mitad dice que usan medicamentos por ese motivo.
El director sindical Marijn van der Gaag (FNV) cree que EBS merece una oportunidad, pero también quiere evitar que lo “mantengan atado” con promesas vacías, como ocurre con Keolis. “Por eso hemos acordado con EBS que a finales de septiembre determinarán exactamente los defectos de cada autobús para que podamos medir el progreso”.
Todo el asunto muestra al dirigente sindical cómo, bajo la atenta mirada de las provincias de Gelderland y Overijssel, el transportista hizo en su momento una compra completamente equivocada. “Nunca deberías comprar toda tu flota de una vez”.
Patito feo
EBS no quiere hablar de una mala compra, aunque el propio portavoz se pregunta si el anterior propietario hizo bien en elegir esta marca. “Pero nuestros expertos confían en que los autobuses durarán los 12 años restantes según lo previsto.”
Después de tres años en autobuses destartalados, los conductores no tienen muchas ganas de hacerlo. Casi el 60 por ciento de los encuestados sindicales dicen tener “poca o ninguna confianza en que los problemas con los autobuses eléctricos se resolverán”.
Henk, que hizo una demostración de cómo tirar del volante durante el viaje en Apeldoorn, es uno de ellos. Nunca tuvo problemas con los viejos autobuses diésel. Pueden hacer todo lo que quieran, piensa, “pero un patito feo nunca se convertirá en un Mercedes”.