Se identificó que los auditores fallaron en la divulgación de los riesgos relacionados con el clima en un análisis general de las empresas responsables del 80 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero industriales corporativas, ya que ninguna de las 134 empresas evaluadas pasó las pruebas básicas.
La revisión anual realizada por el grupo independiente sin fines de lucro Carbon Tracker encontró que las empresas intensivas en carbono no divulgaban suficientemente los efectos de los riesgos relacionados con el clima y los planes de emisiones netas cero en sus estados financieros, una omisión que privó a los inversores de información clave.
De más de 130 empresas industriales que representan la mayor parte de la contaminación, el 98 por ciento no proporcionó evidencia de que sus estados financieros de 2021 hubieran tenido en cuenta los efectos de los asuntos relacionados con el clima, según el informe en colaboración con Climate Accounting and Proyecto de Auditoría, aliado a un organismo inversor respaldado por la ONU.
“Los auditores no parecen considerar de manera integral los efectos de los asuntos materiales relacionados con el clima en sus evaluaciones de riesgo y pruebas de auditoría”, dijo Carbon Tracker Initiative. “Las marcadas diferencias entre la información del informe de auditoría en la misma empresa global sugieren aún más la falta de políticas de red para abordar los asuntos climáticos”.
Por ejemplo, la multinacional francesa Air Liquide y el fabricante de automóviles Mercedes-Benz indicaron que el cambio climático no tendría un impacto material en sus estados financieros, pero no explicaron esa conclusión, según el informe. Mercedes-Benz se negó a comentar.
Air Liquide, respondiendo después de la publicación, dijo que sus estudios en profundidad de sus riesgos de cambio climático los consideraban «no materiales» a nivel de grupo, y que estaba desarrollando soluciones de descarbonización como la captura de carbono. Agregó que había cumplido con las normas y leyes internacionales de contabilidad.
Se identificaron mejores prácticas en los estados financieros de la gran petrolera BP, que explicaban cómo había evaluado los efectos de la transición global a cero emisiones netas en el valor de sus activos y pasivos, incluidas las propiedades, plantas y equipos. BP dijo que es poco probable que la caída esperada a largo plazo en los precios de los combustibles fósiles afecte la vida útil restante de sus activos de petróleo y gas.
Muy pocas empresas revelaron cómo las consideraciones climáticas afectarían sus activos, o detallaron los supuestos subyacentes, como un precio implícito del carbono, según el informe Carbon Tracker. Mientras tanto, la mayoría de los informes de auditoría no evaluaron a fondo los asuntos materiales relacionados con el clima, ni indicaron si habían considerado los efectos de los objetivos de emisiones netas cero.
“Cuando las empresas no toman en cuenta los asuntos relacionados con el clima, sus estados financieros pueden incluir activos sobreestimados, pasivos subestimados y ganancias sobreestimadas”, dijo Barbara Davidson, directora de contabilidad, auditoría y divulgación de Carbon Tracker.
Ni una sola empresa cumplió con las siete pruebas que los autores utilizaron en su evaluación. Solo ocho empresas cumplieron con algunas de las pruebas, que incluían que los estados financieros revelaran los supuestos y estimaciones cuantitativos relacionados con el clima utilizados, y que el informe de auditoría explicara cómo se evaluaron los impactos materiales relacionados con el clima.
Las empresas evaluadas pertenecían a los sectores del carbón, petróleo, gas, minería, manufactura, automotriz y tecnología, y son las que están siendo analizadas por el influyente grupo inversor Climate Action 100+.
Una señal de que los inversionistas están cada vez más preocupados por el posible desajuste entre los planes climáticos discursivos y los estados financieros se hizo evidente durante la temporada de reuniones generales anuales de este año.
En mayo, los accionistas de ExxonMobil respaldaron un llamado para que la gran petrolera publique un informe auditado que explique cómo la transición global a cero neto afectaría los «supuestos, costos, estimaciones y valoraciones» subyacentes a sus estados financieros.
Todas las firmas de auditoría «Big Four» se unieron a la llamada Alianza de Proveedores de Servicios Financieros Net Zero el año pasado, comprometiéndose a «alinear todos los servicios y productos relevantes para lograr emisiones netas de gases de efecto invernadero cero para 2050».
Pero hubo “pocas pruebas de que los auditores están abordando las solicitudes de los inversores para evaluar la alineación de las empresas con este impulso”, dijo la iniciativa Carbon Tracker.
PwC dijo que los estándares contables “pueden no estar a la altura de lo que algunos inversores esperan en relación con el clima, por lo que apoyamos el trabajo de la Junta de Normas Internacionales de Sostenibilidad y otros, que alinearán mejor los estándares con las expectativas”.
El Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad actualmente está examinando si debe aclarar sus requisitos existentes, según los cuales las empresas deben «considerar asuntos relacionados con el clima» al preparar sus estados financieros «cuando el efecto de esos asuntos sea significativo».
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