Los ASTRONAUTAS a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) se vieron obligados a refugiarse después de que un satélite ruso en desuso se rompiera en órbita.
Casi 200 fragmentos de escombros fueron esparcidos cerca de la trayectoria de la ISS, lo que significó que los astronautas tuvieron que prepararse para un posible impacto durante aproximadamente una hora.
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El incidente ocurrió en una órbita cercana a la ISS a las 4:00 p.m. GMT del miércoles, según el Comando Espacial de Estados Unidos.
Ocurrió en una región de la atmósfera dominada por miles de satélites pequeños y grandes, llamada órbita terrestre baja (LEO).
No está claro qué causó la avería del satélite ruso de observación de la Tierra Resurs-P1, que Rusia dijo que retiraría en 2022, informó primero Reuters.
El Comando Espacial, que rastrea desechos peligrosos en el espacio, dijo que no había una amenaza inmediata para otros satélites.
Sin embargo, el Comando Espacial dijo que el satélite creó inmediatamente “más de 100 piezas de escombros rastreables”.
El jueves por la tarde, ese número había aumentado a al menos 180 piezas, según la empresa estadounidense de seguimiento espacial LeoLabs.
«Debido a la baja órbita de esta nube de escombros, estimamos que pasarán semanas o meses antes de que el peligro pase», dijo LeoLabs a Reuters.
Si bien los grandes eventos que generan desechos son poco frecuentes, son motivo de creciente preocupación tanto para los objetos y la infraestructura espaciales como para las personas en la Tierra.
El efecto Kessler, propuesto por el científico de la NASA Donald J. Kessler en 1978, sugiere un escenario de pesadilla donde el número de satélites y desechos orbitales es tan alto que ocurre una serie interminable de colisiones.
Cada impacto genera más desechos espaciales y, a su vez, una corriente en cascada de colisiones.
Muchos expertos creen ahora que este efecto es una cuestión de cuándo ocurrirá, no de si ocurrirá.
Demasiadas situaciones de riesgo
Por Millie Turner, reportera senior de tecnología y ciencia
Al ritmo actual, es sólo cuestión de tiempo antes de que tengamos nuestra primera víctima a causa de objetos espaciales fabricados por el hombre.
Nadie ha muerto aún por la caída de desechos espaciales, aunque ha habido numerosos casos de daños a la infraestructura e incluso heridos.
En 2002, el niño de seis años Wu Jie se convirtió en la primera persona herida directamente por la caída de basura espacial, después de que 20 trozos de cohetes metálicos cayeran sobre su aldea en China.
Avanzamos rápidamente hasta junio de 2024 y tenemos a una familia de Florida demandando a la NASA por $80,000 en daños luego de que un objeto de la ISS impactara su casa.
El objeto cilíndrico se estrelló a dos pisos de profundidad en su casa a principios de este año y casi golpea a su hijo.
La irregularidad de los lanzamientos espaciales anteriores a SpaceX significaba que la NASA podía darse el lujo de confiar en la posibilidad de que el metal gastado cayera en el océano o en una zona deshabitada, si no se había quemado ya.
Pero eso no funcionará por mucho más tiempo.