Zhang, un estudiante de la provincia central china de Henan, se encontró con un mensaje de ensayo críptico mientras tomaba su examen de ingreso a la universidad este mes: «Apagar las lámparas de otras personas no te hará más brillante».
La pregunta de ensayo del idioma chino en China es notoriamente agotadora. gaokaoque dura dos días y determina las ubicaciones universitarias de los estudiantes, y a menudo sus carreras, se ha vuelto cada vez más nacionalista en los últimos años.
Pero este año, los examinadores recurrieron directamente al “Pensamiento de Xi Jinping”, como se conoce la recopilación de dichos del presidente de China, en el que se pedía a los estudiantes que respondieran a textos con temas antiestadounidenses fuertemente implícitos.
Es difícil evitar a Xi, el líder más poderoso de China desde Mao Zedong, y sus reflexiones marxistas: el retrato oficial del presidente y las pancartas con sus lemas enyesan las paredes de las tiendas y las vallas publicitarias en las carreteras, y las voluminosas colecciones de sus ensayos en los estantes de las librerías.
Pero la incorporación del pensamiento de Xi Jinping en el sistema educativo de China para adoctrinar a los posibles miembros del Partido Comunista desde una edad impresionable refleja un liderazgo ansioso por las amenazas a su control y una generación joven cada vez más desconectada de la política, dijeron analistas.
“Podemos ver al partido ejerciendo más presión sobre la sociedad y la juventud”, dijo Jean-Pierre Cabestan, profesor emérito de la Universidad Bautista de Hong Kong. Las amenazas geopolíticas y económicas “claramente han convencido a la dirección del partido de que necesitan un líder más fuerte, necesitan un símbolo para unir a la sociedad”.
Otra pregunta pedía a los estudiantes que consideraran la frase de Xi: “Una flor que florece sola no es primavera, pero cien flores que florecen juntas hacen que el jardín se llene de primavera”. El examen dijo que los textos fueron tomados “de los discursos del secretario general Xi Jinping, que expresan verdades comunes en un lenguaje vívido”.
No todos los aproximadamente 13 millones de estudiantes que se sentaron en el gaokao este año enfrentó preguntas que cubrieron explícitamente el pensamiento de Xi Jinping. Pero muchos de los que lo hicieron estaban en las provincias periféricas. En la región noroccidental de Xinjiang, donde las autoridades han enfrentado acusaciones de crímenes contra la humanidad por la detención de más de 1 millón de uigures y otras minorías étnicas musulmanas, muchas preguntas promovieron la importancia de la cohesión social.
Este año, mientras Xi inicia un tercer mandato sin precedentes, hay señales de que busca extender este culto a la personalidad. La mayoría de los discursos y documentos oficiales promocionan su doctrina formal, el pensamiento de Xi Jinping sobre el socialismo con características chinas para una nueva era, que ha sido consagrada en la constitución de China, un privilegio que solo se le otorga a Mao de manera similar.
Uno de los principios centrales de la ideología de Xi es lograr el “sueño chino del gran rejuvenecimiento de la nación china”, que muchos analistas entienden que incluye reemplazar la “hegemonía” estadounidense con un orden mundial multipolar en el que una China más asertiva ejerza importante influencia mundial.
Pero a pesar de su fuerte control sobre la política interna, el líder nacionalista de China enfrenta tensiones cada vez más profundas con EE. UU. y una recuperación económica decaída que está contribuyendo a niveles récord de desempleo juvenil. Un raro estallido de protestas en noviembre contra los controles de covid-19 atrajo a jóvenes descontentos a las calles de las ciudades más grandes del país.
“La posición del partido en la sociedad y la posición del partido a nivel mundial son inseguras”, dijo John P Burns, profesor emérito de la Universidad de Hong Kong. “Es por eso que están reforzando el control central y tratando de que la gente piense lo mismo”.
El culto a la personalidad de Xi no es tan extremo como el de Mao, quien fomentó la desastrosa Revolución Cultural para purgar los desafíos percibidos al socialismo dentro del partido y su liderazgo, según los analistas.
Pero algunos observadores en China continental describen la creciente presencia pública de Xi como “la norcoreanaización de China”, una referencia al dominio abrumador de Kim Jong Un en el vecino más pequeño de China.
“Hay una sensación de inseguridad entre los líderes chinos e incluso paranoia”, dijo Cabestan. “Por eso estamos volviendo a ese culto a la personalidad”.
Ese mensaje fue bien recibido por Zhang, el estudiante de la provincia de Henan, quien ofreció una interpretación geopolítica en su examen que podría haber enorgullecido a Xi, ampliando cómo «el hegemonismo estadounidense no conduce a la paz mundial».
Otro estudiante, también de apellido Zhang pero sin parentesco, escribió sobre cómo los jóvenes deberían “construir una comunidad con un futuro compartido para la humanidad”, haciéndose eco de una frase común de Xi que muchos analistas toman para referirse al fin de la preeminencia de Estados Unidos.
Sin embargo, algunos maestros dijeron que muchos estudiantes no entenderían las connotaciones de las preguntas del examen, particularmente fuera de las ciudades de Shanghai, Beijing y Guangzhou.
“Enseño a estudiantes de ciencias, no estudian política y no ven muchas noticias. Probablemente no conozcan el trasfondo político”, dijo una maestra de apellido Li en la provincia de Henan que ayudó a su clase a prepararse para el gaokao.
Burns, de la universidad de Hong Kong, dijo que los exámenes plantearon preguntas sobre las prioridades del liderazgo de China para educar a la próxima generación. “¿Están buscando conformidad ideológica o están buscando originalidad y pensar fuera de la caja?” él dijo.