Anna Boltynyuk, de la región de Kaluga en el centro de Rusia, perdió a su hija Yana, de 18 años, cuando fue violada y asesinada en 2014.
Ahora el hombre responsable ha sido liberado después de cumplir sólo tres años de su condena, tras una campaña del Kremlin para persuadir a los convictos a luchar en la guerra de Rusia en Ucrania a cambio de un perdón presidencial.
El asesino, Evgeny Tatarintsev, desapareció el año pasado de una colonia penitenciaria que, según informes, visitó en persona el líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, en su campaña para reclutar hombres para unirse al grupo paramilitar. Boltynyuk hizo numerosos llamamientos al sistema penitenciario federal para averiguar dónde se encontraba y finalmente le dijeron que había sido indultado.
«Tatarintsev anda libre», dijo Boltynyuk al Financial Times. “Yo voy a la tumba de mi hija, mientras él va a un asado con sus amigos”.
Tatarintsev se encuentra entre los miles de prisioneros que aceptaron la oferta de perdón a cambio de servir en el campo de batalla en Ucrania. La mayoría se unió a la guerra con Wagner, pero otros ahora se están uniendo a grupos separados patrocinados por el Ministerio de Defensa para aumentar las cifras para la invasión rusa a gran escala.
Ahora un número cada vez mayor está regresando a casa. Si bien la mayoría de los hombres rusos reclutados por la fuerza en una campaña de movilización de 2022 todavía luchan bajo contratos militares sin una fecha de finalización definida, los prisioneros reciben un trato diferente: se les considera “voluntarios” y firman contratos por solo seis meses.
La mayoría está regresando a las mismas comunidades que aterrorizaron antes de su arresto, y algunos han comenzado a reincidir. Las víctimas y sus familias deben observar con miedo e indignación cómo los perpetradores indultados regresan a la vida normal.
No se les informa oficialmente que los criminales que esperaban que estuvieran encerrados durante décadas han sido liberados repentinamente. En cambio, las víctimas y sus allegados tienden a enterarse por los rumores, o cuando de repente dejan de recibir las pequeñas sumas de dinero de compensación que los tribunales ordenan a los condenados que les envíen desde la cárcel.
Las comunidades de toda Rusia están lidiando con la conmoción de encontrar entre ellas a los perpetradores de asesinatos, a veces espantosos. En Berdsk, en Siberia, los residentes descubrieron el mes pasado que un hombre que había matado a una mujer en 2019 para robar y vender su automóvil había regresado a la ciudad cuando se descubrió su perfil como conductor en una aplicación de taxi local.
El hombre parece haber sido indultado después de luchar en un batallón de prisioneros con la fuerza Wagner. El líder de la milicia, Prigozhin, fue pionero en el despliegue masivo de prisioneros al frente en Ucrania; Después de su muerte en agosto de 2023, el Ministerio de Defensa parece haber tomado el relevo.
Nikolay Ogolobyak, de Yaroslavl, en el centro de Rusia, llevaba más de una década cumpliendo una sentencia de 20 años por su papel en el asesinato de cuatro adolescentes como parte de un aparente ritual satánico cuando funcionarios del Ministerio de Defensa se presentaron en su colonia penitenciaria en el Ártico ruso. .
En noviembre, los residentes de Yaroslavl se horrorizaron al descubrir que Ogolobyak, ahora de 33 años, había regresado repentinamente a la ciudad, un hombre libre.
“La gente dice: ‘Dios no permita que me encuentre con un hombre así en el patio de recreo’. Pero no le haré nada a nadie. No voy a atacar a nadie”, aseguró Ogolobyak a un periodista local en Yaroslavl, mientras comía un strudel de manzana en un café de la ciudad, después de su regreso. “No quiero volver a prisión. Ya me había saciado”.
Ogolobyak fue arrestado en 2008 después de atraer a dos mujeres jóvenes a una zona abandonada en Yaroslavl donde él y sus amigos estaban organizando un ritual satánico. El grupo mató a puñaladas a las mujeres, mutiló sus cuerpos y luego mató a una pareja joven que temían que las entregaría a la policía.
Fue a la guerra, dijo, en parte para salir temprano de la cárcel, pero principalmente “para expiar mis pecados, como dicen, con sudor y sangre”.
Después de tres meses en el campo de batalla, Ogolobyak resultó herido por metralla y enviado de regreso a Rusia. En octubre le dieron el alta del hospital, le dieron sus papeles y su salario y le dijeron que podía volver a casa; A su regreso, le dio a su madre un ramo de rosas y 100.000 rupias (1.112 dólares) y le compró un coche a su padre. No respondió a las preguntas que le envió el Financial Times en las redes sociales.
Prigozhin afirmó haber reclutado al menos 50.000 convictos, la mayoría para misiones que se conocieron popularmente como “tormentas de carne”: oleadas de hombres enviados en misiones de asalto suicidas en el este de Ucrania.
No está claro cuántos sobrevivieron, pero las noticias sobre los convictos que regresan aparecen con creciente regularidad en los medios de comunicación locales rusos. Un asesino en serie responsable de cuatro asesinatos y del canibalismo de algunos de los cuerpos en Sakhalin, en el lejano oriente de Rusia, también fue descubierto en su país a finales de 2023, después de publicar una foto con ropa de Wagner. Los residentes concluyeron que había sido indultado.
El Kremlin ha defendido la política. Combatir en Ucrania es un camino legítimo hacia la libertad para los encarcelados, dijo a los periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov: «Incluso aquellos condenados por los crímenes más graves» pueden «expiar sus crímenes en el campo de batalla».
“Son redimidos por el derramamiento de sangre, por [serving in] brigadas de asalto, bajo una lluvia de balas y fuego de artillería”, dijo Peskov en noviembre.
Muchos familiares de víctimas ven las cosas de otra manera. “Es como si hubiera sacado un billete de lotería. . . Pasó un tiempo en una trinchera en algún lugar y ahora puede caminar como un hombre libre”, dijo Elena Taratina, la madre de una de las víctimas de Ogolobyak, en un mensaje de voz compartido en un grupo de chat de Yaroslavl el mes pasado. «Me mata la idea de que esté aquí en algún lugar, en nuestro vecindario».
La activista y abogada de derechos humanos Alena Popova, que reside fuera de Rusia, dijo que su red de asistencia jurídica había ayudado a varias mujeres que temían por su seguridad a abandonar el país después de que sus agresores fueron liberados. Quiere organizar un grupo para que las víctimas y sus familiares puedan presionar al gobierno.
“Creo que la única opción que tenemos es. . . un comité de personas cuyos hijos o familiares han sufrido a manos de asesinos y violadores, simplemente se unan y comiencen a exigir en masa a la fiscalía, a la administración presidencial, una explicación completa”, dijo Popova.
Sin embargo, es poco probable que sea fácil en un país donde los críticos dicen que la justicia sirve a las necesidades y deseos del Estado. «Este régimen se mantiene unido gracias a un único elemento básico: la violencia, y absolutamente siempre apoya a los abusadores», dijo Popova. “El sistema judicial siempre está del lado de estos asesinos. Se les imponen sentencias suspendidas, se les indulta, se les condonan sus préstamos. . . Están totalmente protegidos por el sistema y lo saben”.
Boltynyuk, cuyo asesino de la hija fue liberado, conoció a una mujer cuya hija de 19 años también fue asesinada en la región de Kaluga. Un hombre llamado Vladislav Korobenkov fue encarcelado por violar, apuñalar y estrangular a la joven, y por infligir más de 60 golpes en la cabeza. Las dos madres afligidas se hicieron amigas.
Los asesinos de sus hijas cumplieron condena en la misma colonia penitenciaria. En 2022, Korobenkov también quedó libre para luchar con Wagner. Aún no ha regresado a casa.
La madre de Korobenkov, contactada por teléfono, dijo al Financial Times que no sabía su paradero y que no había sido informada de ningún indulto oficial. Pero ella cree que él todavía está vivo y detenido como prisionero de guerra en Ucrania.
Cuando se le preguntó si apoya la liberación de los convictos de esta manera y cómo podría estar afectando a las familias de las víctimas, respondió: «¿Y qué si lo son?». y colgó el teléfono.