Grupos de derechos humanos del Reino Unido acusaron a la policía de atacar las libertades civiles después de que los agentes arrestaran a decenas de personas para evitar interrupciones durante la coronación del rey Carlos III.
La Policía Metropolitana dijo que había realizado 52 arrestos el día en que Carlos fue coronado Rey, incluso por “rifirrafe, delitos contra el orden público, alteración del orden público y conspiración para causar disturbios públicos”.
Las organizaciones de derechos humanos dijeron que los arrestos mostraban que el derecho a la expresión en el Reino Unido estaba amenazado después de que el gobierno aprobara nuevos poderes para evitar las protestas solo unos días antes de la coronación el sábado.
La represión fue la más reciente de un “ataque concertado” a las libertades civiles, dijo Martha Spurrier, directora de la organización de campaña Liberty.
El arresto preventivo por parte de la policía de personas por planear protestas perturbadoras fue una “manifestación de un cambio fundamental” contra la libertad de expresión, agregó. “Están sentando las bases para tratar de acabar con esa disidencia de manera rápida y efectiva”.
El grupo antimonárquico Republic dijo en Twitter que seis miembros, incluido su director ejecutivo, Graham Smith, fueron arrestados y cientos de carteles confiscados el sábado por la mañana. El grupo había anunciado que protestaría contra la coronación haciendo sus objeciones “fuertes, visibles e imposibles de ignorar”.
“Ya no existe el derecho a la protesta pacífica en el Reino Unido”, dijo Smith en un tuit el domingo. “Me han dicho muchas veces que el monarca está ahí para defender nuestras libertades. Ahora nuestras libertades están bajo ataque en su nombre”.
Tres voluntarias del ayuntamiento de Westminster, que apoyaban una iniciativa de seguridad de las mujeres en el centro de Londres a altas horas de la noche repartiendo agua embotellada y alarmas de violación, también se encontraban entre los arrestados.
El Met dijo que había recibido inteligencia de que grupos habían estado planeando interrumpir la procesión de coronación usando alarmas de violación. Arrestó a tres personas en el centro de Londres alrededor de las 2 am del sábado. Más tarde fueron puestos en libertad bajo fianza.
La miembro del gabinete de Westminster, Aicha Less, dijo que el consejo estaba «profundamente preocupado» por los informes de arrestos de voluntarios y que estaba trabajando con la policía para establecer lo que había sucedido.
Varios miembros de la oposición en el parlamento criticaron la respuesta de la policía, incluido el líder liberal demócrata Sir Ed Davey. Acusó al gobierno de “aprobar legislación para reprimir las protestas que violaban las tradiciones británicas de libertades civiles”.
El proyecto de ley de orden público, que recibió la sanción real la semana pasada, convirtió en delito penal ciertos tipos de protesta disruptiva e introdujo nuevos poderes policiales, incluido el derecho a intervenir para detener las protestas antes de que sucedan.
Volker Türk, el alto comisionado de la ONU para los derechos humanos, dijo el mes pasado que la ley impone “restricciones graves e indebidas” a la libertad de expresión.
Karen Findlay, comandante de la Policía Metropolitana, dijo el sábado que una operación policial “significativa” había respondido a la inteligencia de que los manifestantes planeaban interrumpir la procesión de coronación.
El Met buscó responder de una “manera proporcionada. . . cuando la protesta se convierte en criminal y puede causar graves trastornos”, dijo, y agregó que la naturaleza “única en una generación” de la coronación había contribuido a la evaluación del Met.
La secretaria de cultura, Lucy Frazer, le dijo a la BBC el domingo que la policía tuvo que tomar «decisiones difíciles» entre garantizar que la coronación se llevara a cabo sin problemas y permitir el derecho a protestar.