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Los banqueros centrales de todo el mundo dicen que la inflación está bajo control, pero la vida para los amantes del chocolate no es tan dulce, ya que el precio de golosinas tan apreciadas como las ranas Freddo aumenta cada vez más a medida que las empresas de confitería trasladan los crecientes precios del cacao a los consumidores.
Cadbury Australia, propiedad de Mondelez, duplicó el precio de dos de sus productos de chocolate más populares después de que los futuros del cacao duplicaran su valor hasta alcanzar máximos históricos este año como resultado del clima volátil y las enfermedades.
El precio de una rana Freddo, creada por primera vez en 1930 y una de las creaciones culinarias más antiguas de Australia, se duplicará hasta los 2 dólares australianos (1 libra), según informó la empresa, citando el precio del cacao como la causa del aumento del precio minorista recomendado. El aumento también se aplicará a los koalas Caramello.
“Debido al precio récord mundial del cacao y al aumento de los costos de los insumos, hemos ajustado el precio de venta recomendado [recommended retail price] “El precio de venta pasó de 1 dólar a 2 dólares, el primer cambio en más de una década”, dijo Cadbury Australia en un comunicado publicado en las redes sociales el viernes.
Cada año se consumen en Australia unos 90 millones de estas ranas de chocolate antropomórficas, que vienen en una variedad de sabores.
“Las ranas Freddo son tan australianas como Vegemite o Fosters. Esto molestará a todos los australianos de verdad, desde los más aguerridos hasta los más adinerados”, dijo Tim Harcourt, economista jefe del Instituto de Políticas Públicas y Gobernanza de la Universidad de Tecnología de Sídney.
En el Reino Unido, las ranas Freddo se han convertido en un indicador no oficial del aumento del coste de la vida, y los consumidores comparan cada nuevo aumento de precio con su precio de relanzamiento de 1994, de 10 peniques. La golosina llegó a costar hasta 50 peniques, pero se puede encontrar por 30 peniques en supermercados como Sainsbury’s, tras una agresiva campaña de descuentos para recuperar a los consumidores en dificultades.
Lotus Bakeries, fabricante belga de galletas Biscoff, dijo el viernes que los precios de las materias primas y otros costos de insumos se habían estabilizado, con la excepción del cacao.
El aumento de los precios de la energía y las interrupciones de la cadena de suministro tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 hicieron subir el precio de productos básicos como los cereales, el azúcar y la carne.
Desde entonces, los precios han vuelto a caer a los niveles previos al conflicto y los bancos centrales han dado señales de que la inflación mundial está bajo control. El Banco de Inglaterra y el Banco Central Europeo han recortado los tipos de interés, mientras que se espera que la Reserva Federal lo haga en septiembre.
Sin embargo, el clima volátil y en algunos casos los aranceles comerciales han hecho subir los precios de ciertos productos básicos, al tiempo que la inflación básica de los alimentos está cayendo.
Los futuros del cacao en Nueva York y Londres alcanzaron niveles récord este año, y los precios en Nueva York superaron los 12.000 dólares por tonelada en abril, ya que el mal tiempo y las enfermedades devastaron los cultivos en Ghana y Costa de Marfil, donde se cultivan dos tercios de los granos de cacao del mundo.
Los fabricantes de chocolate, incluidos Mondelez, Nestlé, Lindt y Hershey, han estado sintiendo la presión de los precios más altos.
La semana pasada, Hershey redujo su previsión de beneficios anuales en el segundo trimestre tras anunciar una caída de las ventas del 17%. La empresa ha subido los precios como resultado del auge del cacao, pero los consumidores afectados por la inflación han reducido el consumo de golosinas de chocolate como resultado.
En julio, el gigante de los snacks Mondelez, propietario de Cadbury, no alcanzó las expectativas de ingresos del segundo trimestre, ya que los consumidores optaron por snacks más baratos. El director ejecutivo Dirk Van de Put dijo que los consumidores seguían comprando chocolate. «El chocolate sigue siendo una gran categoría. Sigue creciendo con resiliencia en volumen y a pesar del aumento de precios», dijo.
La chocolatería suiza Lindt también ha seguido subiendo los precios sin que esto haya tenido demasiado impacto en la demanda. El volumen de chocolate vendido en el primer semestre se mantuvo estable, pero los ingresos aumentaron un 7% y los márgenes alcanzaron un récord del 13,5%.
El mejor clima que ha experimentado el África occidental en las últimas semanas ha hecho abrigar esperanzas de un repunte de la oferta, lo que ha provocado un desplome de los precios. El cacao comercializado en Nueva York cayó por debajo de los 7.000 dólares por tonelada esta semana, aunque sigue siendo aproximadamente el doble del precio del mismo período del año pasado.
En vista de que las enfermedades se están extendiendo por las regiones productoras de cacao de Ghana, algunos miembros de la industria temen que las esperanzas de una recuperación de los suministros mundiales sean exageradas. Otro año de escasez agravaría los problemas que enfrentan los fabricantes de chocolate.
Los precios de las materias primas se transmiten a los consumidores con un desfase temporal, ya que empresas como Mondelez compran el cacao con hasta un año de antelación, en lugar de hacerlo en el mercado al contado. Por tanto, las caídas de precios no se reflejan en los precios de los supermercados hasta el año siguiente.