La UE debe ahora frenar la explosión de los precios de la energía. La demora prolongada es inaceptable. «La credibilidad de la Unión Europea está en juego», dijo el presidente de la UE, Charles Michel, al comienzo de la nueva temporada política europea.
El fuego con el que aboga por medidas de precios para el mercado de la energía casi hace olvidar que Michel es liberal. «¿Cómo podemos explicarle a la gente de Europa que tienen que pagar el precio completo del gas y la electricidad y que las empresas energéticas obtienen superbeneficios?», se pregunta Michel en una entrevista con siete periódicos europeos, entre ellos de Volkskrant. ‘Eso es inexplicable’, se responde a sí mismo. “Debemos actuar ahora. Ya no tenemos el lujo de esperar semanas, meses de nuevo.’
Michel es crítico con la Comisión Europea. Desde esta primavera, los líderes de los gobiernos europeos han pedido unánimemente a la Comisión en tres ocasiones que presente propuestas concretas y detalladas que frenarán el aumento del precio de la energía que erosiona el poder adquisitivo. ‘Un debate ideológico sobre posibles instrumentos no ayuda, necesitamos propuestas precisas para ayudar al ciudadano’. Michel todavía lo está esperando. Le parece insuficiente que el presidente de la Comisión, Von der Leyen, lanzara una serie de ideas el viernes: precio máximo para el gas de gasoducto ruso, desnatando las ganancias de los productores de energía.
‘Cuando estalló la pandemia de la corona hace dos años, pudimos actuar rápidamente y juntos: con la compra de vacunas, con el fondo de recuperación, manteniendo las fronteras abiertas para el tráfico de mercancías. Eso fue extremadamente útil y necesario. Esa urgencia ahora se requiere de nuevo: los precios de la energía son un problema muy grande para los ciudadanos y las empresas.’
¿Se retrasa la Comisión con las propuestas?
‘Antes de la crisis de precios, sí. La Comisión jugó un papel importante en la actualización de los suministros de gas para este invierno. Un buen caso. La Comisión también hizo buenas propuestas para reducir el consumo de gas en un 15%. Creo que deberíamos hacer algo similar para el uso de la electricidad. Pero seguimos esperando las medidas de precios. ¿Qué tiene que pasar? En primer lugar, se necesitan topes de precios. Este debate no es nuevo, pero la Comisión no presenta propuestas detalladas. La misma historia sobre el mercado de la electricidad. En circunstancias normales, todos entendemos que el gas determina el precio de la electricidad. ¡Pero estos no son tiempos normales! ¡Los líderes piden propuestas! Ya no podemos evitar el debate. Eso no quiere decir que una decisión sea fácil, especialmente ahora que el crecimiento económico se está desacelerando. Pero estoy seguro de que saldremos. queremos comprar eso. Habrá una reunión adicional de ministros de energía la próxima semana y una cumbre adicional de la UE a principios de octubre. No tenemos un día que perder.
España, Italia, Grecia y Bélgica han estado pidiendo techos de precios desde marzo, mientras que los Países Bajos, Alemania y Austria han sido obstructivos. ¿Qué puede hacer la Comisión ante tal división?
‘Los líderes no estuvieron de acuerdo con la solución, pero estuvieron de acuerdo con la solicitud a la Comisión de poner planes detallados sobre la mesa. Solo entonces se puede tomar una decisión. No uno-dos-tres y Kees está hecho, será difícil. Pero no quiero repetir el debate de marzo, mayo y junio en la cumbre de la UE de octubre. No podemos permitirnos eso.
Otro tema espinoso: Italia. El país se encamina hacia un nuevo gobierno inestable y menos europeísta, reacio a las reformas; la deuda nacional está por las nubes; amenaza la recesión. ¿Tendremos una nueva crisis del euro?
“Todos los ingredientes para un cóctel amargo en Europa están ahí: precios altos, inflación, líneas de suministro vacilantes, escasez de energía. La situación es extremadamente difícil y dura. Pero no voy a prejuzgar lo que puede ocurrir en un Estado miembro específico. Conocemos las fortalezas y debilidades de la eurozona. Conocemos la lección de la pandemia de corona: trabajar juntos vale la pena. Tenemos un fondo de emergencia. Les puedo asegurar que la UE está preparada para cualquier crisis. También se aplica aquí: queremos comprar eso.’
¿Le preocupa que una recesión erosione el apoyo público a Ucrania y las sanciones contra Rusia?
‘Ciertamente hay un riesgo. Por eso es tan importante que los políticos expliquen por qué hay que tratar a Rusia con dureza. Porque ha invadido Ucrania, está tratando violentamente de cambiar sus fronteras, una flagrante violación de los tratados internacionales, un ataque a nuestros valores democráticos. Al mismo tiempo, no debemos olvidar a nuestros ciudadanos y empresas, para quienes los precios extremos de la energía provocados por la guerra son catastróficos. Según el think tank Bruegel de Bruselas, los países de la UE ya han desplegado 280.000 millones de euros para compensar los costes de la crisis energética.’
¿Sigues dando esta respuesta mientras el primer ministro húngaro Orbán se ríe este invierno de sus suministros de gas desde Moscú, mientras el resto de Europa se queda al margen?
‘Seguro. Simplemente no podemos tolerar que un país como Rusia decida, como el primer día de la guerra, disparar 1.600 cohetes contra Ucrania, un estado soberano. Si dejamos pasar eso, ningún país estará a salvo de tanta bestialidad. Y sí, Hungría hace tratos de gas con Moscú, pero otros estados miembros también están ocupados con contratos de gas bilaterales en el mundo. La compra conjunta de energía por parte de los estados miembros aún no ha despegado.’
Estados Unidos suministra más armas a Ucrania que la UE. ¿No es vergonzoso?
Inmediatamente después de la invasión rusa de Ucrania, la UE, por primera vez en su historia, liberó miles de millones de euros del presupuesto de la UE para el suministro de armas a Kyiv. Además, los propios Estados miembros proporcionan armas y otro tipo de ayuda a Ucrania, no siempre públicamente. Habría que sumar todo eso para hacer una buena comparación con el apoyo militar estadounidense. Además, los países de la UE están casi de acuerdo en una nueva ayuda financiera para Ucrania de 9 mil millones de euros.’
A principios de octubre, los líderes de la UE se reunirán en Praga con todos los países vecinos y candidatos para iniciar una nueva asociación europea. ¿Debería invitarse al Reino Unido?
“No hay duda de eso, en mi opinión. Aunque tengamos diferencias de opinión sobre el protocolo de Irlanda del Norte, la UE y el Reino Unido son amigos y lo seguiremos siendo, también en el G7, el G20, etcétera.’
¿Y Turquía?
No es ningún secreto que esta pregunta es delicada. Pero estoy seguro de que podemos resolver esto.
¿Pero Ankara está invitada? Turquía es un país candidato.
‘Personalmente, creo que deberíamos invitar a Turquía. Pero sí busco el apoyo de todos los líderes de la UE.’