Su competidor directo, HAK, anunció la semana pasada que detendría la producción en invierno, pero Baltussen Konservenfabriek de Driel seguirá trabajando por el momento. No hay otra manera. Director Ruben Bringsken: “Tenemos acuerdos con los agricultores sobre lo que cosechan y lo que procesamos. Y tenemos un contrato anual con los minoristas”.
Pero sí, es difícil, cocinar verduras con las tarifas de gas actuales. Bringsken no revela demasiado sobre la situación financiera exacta, pero: “Estamos en conversaciones con los minoristas sobre los precios. Y no son los compradores más fáciles, por así decirlo. En ese sentido, no se trata solo de la guerra de traspatio europea”.
En las últimas semanas, más y más grandes nombres de la comunidad empresarial holandesa se han estancado como resultado de los altos precios de la energía. Aunque el precio del gas ha bajado ligeramente en los últimos días, sigue siendo diez veces superior a lo habitual durante años.
La fábrica de zinc Nyrstar y la fábrica de fertilizantes Yara, el mayor consumidor de gas de los Países Bajos, con un consumo anual equivalente al de 1,3 millones de hogares, fueron las primeras empresas en detener parcial o totalmente la producción, al igual que el productor de aluminio Aldel y varios menos conocidos. nombres El gran complejo químico de Chemelot en Limburg ahora también funciona a menor capacidad.
HAK se agregó la semana pasada. Eso no pondrá verduras en macetas durante seis semanas el próximo invierno, explicó en un extenso comunicado. Según HAK, no es rentable seguir produciendo durante este período. Mediante una complicada planificación alternativa de la producción, la empresa dice que evitará que los estantes se queden vacíos.
Los cierres temporales o de larga duración de fábricas son los ejemplos más extremos y llamativos de las consecuencias de la actual crisis energética. Pero mientras tanto, muchos más empresarios se enfrentan a consideraciones muy difíciles debido a los precios de la energía, incluso si no cierran de inmediato. Sus decisiones y dilemas muestran cómo los precios de la energía resuenan en la economía.
Quince grados en Intratuin
A veces eso es muy claro para el consumidor. Por ejemplo, un portavoz del centro de jardinería Intratuin explica que en las tiendas de la cadena hará más frío. Los invernaderos ‘fríos’ ya no se calientan, y en el invernadero cálido, para las plantas de interior, entre otras cosas, la temperatura desciende a unos 15 grados. Además, algunas “plantas exóticas” pueden dejar de estar disponibles durante los meses de invierno, o pueden mantenerse en áreas especiales, pequeñas y cálidas.
Sin embargo, lo que los consumidores notan de inmediato a menudo es solo una pequeña parte de lo que sucede en las salas de juntas. ¿Puede aumentar los precios de sus productos sin perder demasiadas ventas? ¿Vas a invertir en innovación o no? ¿Pausas ciertas cosas?
“Actualmente estamos tratando de reducir los gastos generales”, dice Rudi Peeters. Es director de Vandersanden, empresa de 800 empleados que cuenta con quince fábricas de ladrillos en Holanda, Alemania y Bélgica. Esa industria usa mucho gas en los hornos. “Por ejemplo, dejamos en suspenso la puesta en marcha de un proyecto de TI durante un tiempo. Se trataba de reemplazar un sistema grande”.
Otro fabricante de ladrillos, Rodruza de Gendt (incluidos los ladrillos para el Memorial del Holocausto de Ámsterdam) acaba de desarrollar una nueva innovación: un acabado especial que da a los ladrillos una apariencia más agradable. Pero todavía no va a hacer grandes inversiones para aumentar su producción, explica el director Ivo Würzner por correo electrónico. Esto no es posible debido a la crisis energética.
En Vandersanden, que fabrica adoquines para el municipio de Ámsterdam, entre otras cosas, la carga de trabajo de algunos miembros del personal ha aumentado considerablemente, según Peeters. “Empezamos a trabajar en toda una serie de escenarios. No con demasiados detalles, eso lleva a una gran demora. Pero miramos, por ejemplo: ¿podemos producir menos durante una o dos semanas para consumir menos gas sin comprometer las entregas? ¿Podemos producir más lentamente? No es parar o correr».
Según Peeters, también es importante que continúe comunicándose bien con su personal. “También hay incertidumbre. Escuchan en el mercado que algunas fábricas están comenzando a cerrar. Y tienen su propia situación de vida. Entonces hay que calmarse y ser transparente, pero no negar que hay un problema. Entonces sí digo: si explota otro gasoducto, nos detendremos”.
Exactamente lo que una empresa decida puede depender de todo tipo de factores, incluido el azar. En la fábrica de fertilizantes Yara en Sluiskil en Zelanda (aproximadamente 700 empleados), dos de las tres fábricas apenas estaban en pie o una ya estaba en funcionamiento. Una fábrica alemana del grupo internacional estaba luchando con problemas técnicos, por lo que se necesitaba de nuevo Sluiskil, explica el portavoz Gijsbrecht Gunter. «Todavía hacía calor, lo que afortunadamente dio un buen comienzo». Esto normalmente puede llevar días.
Sin embargo, una de las tres fábricas sigue cerrada. “En realidad, somos la fábrica más eficiente de Yara. Pero el de Le Havre, por ejemplo, tiene gas africano, que es más barato que el de la bolsa de Ámsterdam o el del puerto de Zeebrugge. Si la diferencia se vuelve demasiado grande, ya no se puede administrar con eficiencia”.
En cualquier caso, la simple compensación que puede parecer al mundo exterior (costos versus ingresos) es rara. «Está buscando el punto en el que pueda producir una cantidad de amoníaco de manera rentable, o al menos minimizar las pérdidas», dice Gunter.
«Cerrar también cuesta dinero»
Esa es una suma difícil para las empresas, explica el economista del sector industrial Albert Jan Swart de ABN Amro. Se ocupan de diferentes contratos de gas y constelaciones de fábricas, y también depende mucho de la demanda. “Es posible que pueda aumentar los precios para algunos clientes, pero no para otros. Tal vez la mitad de sus clientes digan: si se vuelve tan caro, dejaremos de comprar». Hacer funcionar dos fábricas a media potencia no siempre es conveniente, por lo que una cerrará, por ejemplo.
Al final, realmente depende de cosas específicas. Abrir menos días no es en absoluto un problema en Intratuin, según la propia empresa. «El invernadero debe calentarse, estemos cerrados o no, por las plantas», dijo el vocero. Por lo tanto, para ahorrar mucha energía, una sucursal tendría que estar vacía y cerrada por más tiempo, y la empresa no piensa en eso.
“Cerrar también cuesta dinero”, dice Bringsken de Baltussen Konservenfabriek (40 empleados). “Su personal tiene que hacer otra cosa, por ejemplo”. Yara está realizando actualmente una importante parada de mantenimiento; así que el personal tiene mucho que hacer, dice Gunter. Es más probable que Bringsken deje de trabajar de noche para su empresa; entonces solo funcionaría durante el día mientras los precios de la gasolina se mantuvieran altos. “Eso es posible fuera de la temporada de cosecha, luego procesas lo que viene del almacenamiento. Será mejor que planees eso. Y si no desea acumular existencias, puede ejecutar un turno y continuar entregando”.
Nuevamente, con las fábricas de ladrillos, un horno que apaga a veces se daña: tienden a encogerse cuando se enfrían. “Y poner en marcha a veces cuesta más gasolina que hacer funcionar un horno”, dice Peeters van Vandersanden.
Al igual que Baltussen, también está en conversaciones con los clientes sobre los precios. Según Peeters, ayuda tener conversaciones extensas. Luego se da cuenta de lo que es útil para los clientes. “Por ejemplo: sí, precios aumentados, pero fijos por un período más largo que antes. Y a menudo son realmente comprensivos”. Según sus propias palabras, ahora también se une a menudo a su equipo de ventas. “Ahora están en primera línea”.
Mientras tanto, algunas salas de juntas están pensando cada vez más en cómo debería proceder esto a largo plazo. Gunter van Yara: “Durante los últimos diez o veinte años, nos hemos centrado en sacar el máximo provecho de la fábrica. Traiga siempre las materias primas por la misma ruta, con poco almacenamiento intermedio en el lugar, máxima producción de productos y envío rápido”.
Tal vez, dice, una fábrica europea de Yara deba rediseñarse para manejar mejor los precios altos y fluctuantes. La fábrica está trabajando actualmente en eso, dice Gunter.
Swart de ABN Amro cree que los acontecimientos son preocupantes. “Si esta crisis continúa durante años, creo que existe una posibilidad real de que las fábricas de otros continentes asuman algunos roles para siempre”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 8 de octubre de 2022.