Hace dos años, Lauren llegó a Singapur desde Hong Kong en busca de más espacio para vivir para su familia en crecimiento. Ahora, tienen la intención de regresar. La razón: un aumento del 61 por ciento en el alquiler de su apartamento de cuatro habitaciones y el alto y creciente costo de vida.
Lauren, una madre británica de tres hijos cuyo esposo trabaja en finanzas, que no quiso usar su nombre completo, dijo que su experiencia en los dos centros financieros rivales de Asia le abrió los ojos. “Todo el mundo piensa que Hong Kong es la ciudad más cara”, dijo.
Su situación no es inusual en la cosmopolita ciudad-estado de 5,6 millones de habitantes en la que una cuarta parte de la fuerza laboral es extranjera.
La falta de oferta de viviendas debido a los retrasos en la construcción durante la pandemia de coronavirus, así como una ola de recién llegados de lugares como Hong Kong, China, Europa y Japón el año pasado, llevaron los alquileres residenciales a su nivel más alto registrado, según datos privados del gobierno. índice de alquiler de propiedades residenciales.
El alquiler por pie cuadrado en algunas áreas centrales ha superado a Hong Kong por primera vez, según muestran los datos. Los analistas advierten que los precios podrían subir hasta un 20 por ciento nuevamente este año, ya que los agentes de bienes raíces reportan ofertas frenéticas por propiedades deseables.
La situación subraya el costo de la campaña de Singapur para reemplazar a Hong Kong como el destino asiático para el dinero y la inversión. Las duras restricciones de Covid-19 en el territorio chino alentaron a muchos a reubicarse, y el número de titulares de pases de empleo y pases S, las principales visas utilizadas por profesionales extranjeros, aumentó un 4,5 por ciento a 338.000 en los 18 meses hasta finales de junio del año pasado. .
Pero los precios de alquiler más altos podrían socavar los intentos de Singapur de convertirse en el centro financiero dominante de Asia y atraer a los mejores talentos, dijeron los expertos.
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El gobierno de Singapur se ha mostrado reacio a ayudar a una minoría en su mayoría rica. En noviembre, en respuesta a las preguntas de los miembros del parlamento, dijo que el alquiler era solo un factor para aquellos que estaban considerando mudarse a la ciudad-estado.
Otros “incluyen la posición de Singapur como un centro de negocios global, nuestra fuerte conectividad externa, nuestros buenos vínculos comerciales, nuestros estándares de educación y salud y la calidad de vida”, dijo Desmond Lee, ministro de desarrollo nacional.
Aún así, el alto costo de vida en Singapur, incluso con impuestos bajos, está creando una «verdadera crisis», dijo Woo Jun Jie, investigador principal del Instituto de Estudios Políticos de Singapur. “Es algo a lo que los extranjeros se enfrentan más porque la mayoría de los locales viven en viviendas públicas y van a escuelas públicas”. Alrededor del 80 por ciento de los singapurenses viven en viviendas públicas de bajo costo.
“Singapur tuvo una gran afluencia de personas y negocios desde Covid, fuimos vistos como un refugio seguro durante la pandemia. Pero [high rents] afectará a Singapur como centro de negocios y creo que parte de ello [business] inevitablemente regresará a otros mercados, especialmente a los jugadores más pequeños”, agregó.
Nicholas Mak, jefe de investigación y consultoría de ERA Realty Network, dijo que los alquileres podrían crecer otro 10 a 20 por ciento este año. “El tamaño pequeño de Singapur significa que cuando se aplica temperatura, las cosas hierven rápido. No hay mucha capacidad disponible”, dijo.
Emma, una profesional de marketing, se mudó con su familia a Singapur desde Hong Kong hace cinco años y vivía en un piso de tres habitaciones en la zona turística de la isla de Sentosa. El arrendador le informó en noviembre que el alquiler aumentaría de 7000 dólares singapurenses (5200 dólares) al mes a 14 000 dólares singapurenses. Cuando intentaron negociar, les dijeron que buscaran en otros suburbios.
“Nuestros salarios no han aumentado en un 100 por ciento o incluso en un 50 por ciento, esos son todos nuestros ahorros”, agregó. Ella no quería que se usara su nombre real por temor a poner en peligro las negociaciones sobre su depósito. Desde entonces, la familia ha decidido regresar a Australia.
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Shantanu Upadhuay, de India, trabaja en un popular restaurante como personal de recepción en el distrito de Chinatown de la ciudad. El joven de 29 años también se mudará a Australia con su prometida después de que su renta de S$500 se duplicó con creces. “No me veo saliendo adelante aquí, no tengo ahorros ahora. En Australia, puedes pagar un auto y tener una vida”, dijo.
Los agentes inmobiliarios coinciden en que hay un problema. “Fui testigo de un incidente loco el año pasado con inquilinos que se superaron entre sí. Perdió el control. La gente está muy molesta”, dijo Edna Liong, enlace con los inquilinos de Huttons Asia. “Lo que piden algunos propietarios no es razonable”.
Otro agente, Ina Sultan de ERA, fue noticia este mes por pedir a 11 inquilinos chinos que desalojaran su apartamento abarrotado en una unidad de vivienda pública. Sultan dijo: “El problema del hacinamiento no es nuevo aquí, pero espero ver más de esto debido a los precios”.
El panorama general, dijeron los agentes, era que los alquileres en Singapur todavía se estaban recuperando después de años de caída. “Los propietarios sufrieron con alquileres bajos durante muchos años y nadie mencionó este problema”, agregó Sultan.
Está claro que a pesar de todos sus atractivos, los altos costos en Singapur se están convirtiendo en un elemento disuasorio, dijo Jon Goldstein, socio gerente de Page Executive Singapore, un reclutador de ejecutivos. «La pregunta en el nivel medio de ‘deberíamos quedarnos o deberíamos irnos’, está escuchando esa discusión un poco más».
Incluso aquellos que han encontrado apartamentos no están seguros del futuro.
“Si me hubieran dicho hace cinco años que estaría pagando S$6500 por un apartamento muy viejo de tres habitaciones, habría dicho que es una locura”, dijo Marta, una madre trabajadora de 34 años que tampoco quería tener su casa llena. nombre para ser publicado por temor a poner en peligro su visa.
Se mudó al piso el año pasado después de que su anterior arrendador pidiera un aumento del 60 por ciento en el alquiler. “Esta fue la mejor opción que pudimos encontrar, pero después de que expire este contrato de arrendamiento, podemos considerar irnos”.