Las capitales occidentales presentarán promesas adicionales de municiones y equipos de defensa aérea para Ucrania en una reunión el martes para reforzar las fuerzas de Kiev, dijeron funcionarios al FT, en una reunión de aliados que coincide con una ofensiva a gran escala planificada por Moscú.
Las nuevas promesas de apoyo militar se producen cuando Kiev y la OTAN advierten sobre la escasez de municiones que enfrenta el ejército de Ucrania ante la invasión de Rusia, y cuando las capitales occidentales se preocupan por el efecto de las tensas cadenas de suministro de defensa y la disminución de las reservas nacionales.
Estas necesidades inmediatas superaron las solicitudes a más largo plazo de material, como aviones de combate o envíos más rápidos de tanques de batalla occidentales, dijeron funcionarios, dada la nueva ofensiva de Rusia, que la OTAN dijo el lunes que ya había comenzado.
“Lo que Ucrania nos dice que realmente necesitan es municiones y capacidades adicionales de defensa aérea”, dijo un funcionario occidental.
Un funcionario estadounidense dijo que los aviones de combate eran menos importantes en el corto plazo, ya que Ucrania buscaba mantener una ventaja.
“En lo que realmente tenemos que concentrarnos ahora es en la capacidad de Ucrania para defender el aire y lo harán a través de la artillería de defensa aérea, equipada con la munición adecuada. Los aviones de combate no son ni serán tan capaces contra la fuerza aérea rusa como un sistema integrado de defensa aérea”, dijo un funcionario estadounidense.
El funcionario agregó: “Esta guerra ha demostrado ser un duelo de artillería que usa cantidades masivas de municiones de artillería en ambos lados. La comunidad internacional buscará continuar suministrando a Ucrania la artillería que necesita para defenderse”.
Se considera que el apoyo de la defensa aérea es necesario debido a las preocupaciones sobre la capacidad relativamente no disminuida de la fuerza aérea rusa. A los funcionarios occidentales les preocupa que pueda desplegarse más durante la ofensiva de primavera de Moscú, que se produce después de meses de retiradas rusas en el sur y el este de Ucrania.
Julianne Smith, embajadora de Estados Unidos en la OTAN, dijo que el propósito de la reunión del martes era “comprender los requisitos actuales por parte de los ucranianos y luego combinar esos requisitos con promesas de asistencia nuevas y adicionales”.
La reunión también podría incluir conversaciones sobre un mayor número de contratos más directos entre Kiev y las empresas de defensa occidentales, negociados y financiados por países aliados, dijeron dos funcionarios. Eso agilizaría el flujo de suministros desde la línea de producción hasta el despliegue, al tiempo que reconocería que los ejércitos occidentales tienen poco más para dar de sus reservas.
“La guerra en Ucrania está consumiendo una enorme cantidad de municiones y agotando las reservas de los aliados”, dijo el lunes el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. “La tasa actual de gasto en municiones de Ucrania es muchas veces mayor que nuestra tasa actual de producción”.
Funcionarios de defensa de unos 50 países aliados con Ucrania se reunirán en la sede de la OTAN en Bruselas para una reunión regular del grupo, que se reunió por primera vez en la base aérea estadounidense de Ramstein en Alemania poco después de que comenzara la guerra hace poco más de un año.
Ucrania y Rusia están involucrados en feroces combates en torno a la ciudad de Bakhmut en el este de Ucrania, que funcionarios estadounidenses creen que podría caer en manos de Moscú esta semana.
La ciudad tiene poca importancia estratégica, pero su pérdida sería un golpe simbólico para Kiev después de meses de lucha. Rusia también ha intensificado los ataques en otras partes del Donbas junto con renovados ataques aéreos y con misiles en otras áreas de Ucrania como parte de aparentes operaciones de configuración, diseñadas para comenzar a crear las condiciones para una futura batalla. Tiene unos 300.000 soldados en Ucrania mientras se prepara para una nueva ofensiva.
Las municiones adicionales serán cruciales ya que Ucrania busca mantener a raya a Rusia mientras espera armamento más sofisticado de los EE. UU. y otros aliados. Kiev espera que estos suministros ayuden en su propia contraofensiva de primavera.
El mes pasado, EE. UU. y Alemania acordaron proporcionar tanques de batalla principales. Los blindados pesados estadounidenses tardarán meses en llegar, pero los tanques alemanes y británicos podrían llegar en primavera. Estados Unidos, Reino Unido y Alemania también prometieron vehículos de combate de infantería, que ayudarán a la capacidad de Ucrania para maniobrar y realizar operaciones de armas combinadas.
Si bien Moscú no ha alcanzado sus objetivos de guerra originales, los funcionarios occidentales no ven señales de que esté preparado para cambiar de rumbo o repensar sus operaciones. Rusia utiliza cada vez más el tamaño de sus fuerzas como una ventaja, pero ha sufrido numerosas bajas. Funcionarios estadounidenses estiman que unos 200.000 soldados rusos han muerto o han resultado heridos.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy está presionando a los aliados occidentales para que envíen aviones de combate, aunque hasta ahora Estados Unidos y otras potencias no lo han hecho. El presidente Joe Biden ha dicho que EE. UU. no enviará F-16, pero los funcionarios de Washington admiten que es probable que proporcionen a Ucrania un poder aéreo más sofisticado a medida que avanza la guerra, o al menos dan luz verde a la transferencia de F-16 de otros poderes
El tema del suministro de aviones de combate se discutirá el martes, dijeron dos personas informadas sobre los preparativos, al tiempo que confirmaron que adquirir el avión era un objetivo a más largo plazo para Kiev y mucho menos importante que las necesidades apremiantes, como las municiones.