El presidente Volodymyr Zelenskyy intensificó sus llamamientos a los aliados para que levanten todas sus restricciones al uso de armas occidentales contra objetivos en territorio ruso después de que Moscú lanzó sus mayores ataques masivos con misiles y drones contra Ucrania desde febrero de 2022.
Zelenskyy ha hecho de la principal prioridad diplomática de Ucrania el persuadir a Washington y otras capitales occidentales para que le permitan atacar bases aéreas y otros sitios militares en el interior de Rusia que se utilizan para lanzar ataques contra Ucrania.
“Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y otros socios tienen el poder de ayudarnos a detener el terrorismo”, afirmó el líder ucraniano.
La cuestión ha dividido a los aliados de Kiev: el Reino Unido y Francia están ansiosos por permitir que Ucrania ataque objetivos militares en lo profundo del territorio ruso, mientras que Estados Unidos y Alemania se oponen.
¿A qué capacidades se refiere Zelensky?
A Ucrania se le han entregado misiles con un alcance de hasta 300 kilómetros, pero se le ha dicho que no pueden usarse para alcanzar objetivos en Rusia.
Entre ellos se incluyen la versión de largo alcance del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército lanzado desde tierra o ATACM proporcionado por Estados Unidos a principios del año y el misil de crucero lanzado desde el aire Storm Shadow, construido por el Reino Unido y Francia, llamado Scalp-EG por Francia, que París y Londres comenzaron a suministrar el año pasado.
Kiev quiere el Taurus, de fabricación alemana, que tiene un alcance de 500 kilómetros, el doble que el Storm Shadow, y una ojiva más potente, pero Berlín se ha negado hasta ahora a suministrárselo.
Ucrania también quiere el derecho a utilizar sus recién llegados aviones de combate F-16 (de fabricación estadounidense pero suministrados por Dinamarca y los Países Bajos y pronto por Noruega y Bélgica) para bombardear objetivos en Rusia.
¿Por qué Ucrania necesita estos misiles para alcanzar objetivos en Rusia?
Zelenskyy dijo que Ucrania necesitaba poder atacar profundamente a través de la frontera para “defender a Ucrania de los misiles rusos y las bombas aéreas guiadas, para evitar el traslado de tropas rusas y contrarrestar la presión del ocupante en las líneas del frente clave”.
Esto significa atacar bases aéreas, nodos logísticos, centros de comando y control y formaciones de tropas.
Las fuerzas armadas de Ucrania han tenido algunos éxitos notables al atacar aeródromos, depósitos de armas, depósitos de combustible y complejos de defensa aérea rusos utilizando drones de construcción nacional con alcances de hasta 1.000 km.
Pero los misiles occidentales son más rápidos, más precisos, más difíciles de interceptar y pueden transportar cargas mucho mayores que los drones.
¿Por qué los aliados de Kiev se muestran tan reacios?
En resumen, porque la administración Biden y el canciller alemán Olaf Scholz están preocupados por el riesgo de una escalada si el armamento occidental alcanza a la propia Rusia.
Ucrania y sus partidarios más agresivos afirman que Washington y Berlín han invocado repetidamente el riesgo de provocar al Kremlin para justificar el no envío a Ucrania de misiles de precisión, tanques y aviones de combate F-16. Pero en cada ocasión en que finalmente se han suministrado esas armas, las amenazas de Moscú han quedado en nada.
Sin embargo, Washington insiste. “Por supuesto, nos preocupa la escalada de la situación”, dijo a principios de mes la portavoz adjunta del Pentágono, Sabrina Singh. “Por lo tanto, el hecho de que Rusia no haya respondido a algo no significa que no pueda hacerlo o no lo haga en el futuro”.
¿Qué pasa con Gran Bretaña y Francia?
Londres lleva meses defendiendo ante Washington que Ucrania debería poder disparar misiles Storm Shadows británicos contra objetivos dentro de Rusia.
Personalidades bien posicionadas dijeron al FT que el gobierno británico envió una solicitud a Washington y París a principios de este verano en ese sentido.
La administración Biden ha negado que esté negando el permiso. “La idea de un veto es demasiado fuerte”, dijo una persona familiarizada con la situación.
Sin embargo, Downing Street admite que es necesario un consenso entre los aliados occidentales sobre un tema tan polémico y que deberían actuar al unísono.
Otra consideración es que los misiles Storm Shadow pueden requerir acceso a la inteligencia, vigilancia y reconocimiento de Estados Unidos en áreas donde Rusia está bloqueando las señales GPS que las armas usan para apuntar, según la persona familiarizada con las discusiones.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dio en mayo su apoyo a los ataques ucranianos en territorio ruso con misiles franceses. “Deberíamos permitir [the Ukrainians] “Para neutralizar las instalaciones militares… desde donde se ataca a Ucrania”, dijo. No se les debe permitir atacar otros objetivos o instalaciones civiles, agregó.
Cuando se le preguntó si ésta seguía siendo la postura francesa, un portavoz del Palacio del Elíseo remitió al FT a los comentarios del presidente.
¿Se permitirá a Kiev utilizar misiles de largo alcance en Rusia?
Es muy posible. En ocasiones anteriores, Gran Bretaña y Francia se adelantaron cuando Estados Unidos todavía se mostraba reticente. Fueron los primeros en prometer tanques occidentales a Ucrania y suministraron misiles de crucero el año pasado cuando Washington todavía se negaba a enviar ATACMS de largo alcance.
Gran Bretaña permitió unilateralmente a Kiev utilizar Storm Shadows para atacar a buques e instalaciones navales rusos en la Crimea ocupada, con efectos devastadores, cuando Estados Unidos todavía tenía dudas sobre los ataques ucranianos en la península. Se cree que Grant Shapps, que fue secretario de Defensa hasta julio, presionó mucho para que Kiev pudiera utilizar esa tecnología.
“Estados Unidos no autorizó, o no autorizó, su uso en esa ocasión”, dijo una figura de Whitehall.
La política estadounidense también ha tendido a evolucionar, aunque con retraso. Ha cedido en el uso de tanques y, más recientemente, en el uso de misiles antitanque de largo alcance, que se utilizaron a principios de este año para atacar Crimea. Berlín también ha cedido en el uso de tanques, pero se mantiene firme en el uso de los Taurus.
En los últimos meses, Washington ha cambiado su postura sobre los ataques a objetivos en Rusia cercanos a la frontera con Ucrania. Cuando las fuerzas rusas lanzaron una ofensiva en la región ucraniana de Járkov, Kiev se quejó de que no se le permitía utilizar material occidental para atacar formaciones de tropas rusas, centros de mando y control o logísticas justo al otro lado de la frontera. Estados Unidos ajustó su política y dijo que Ucrania podía atacar objetivos cercanos a la frontera que se estaban utilizando para apoyar la ofensiva rusa.
Ucrania ha utilizado misiles guiados de precisión Himars de Estados Unidos, que tienen un alcance típico de unos 40 kilómetros, y blindados occidentales en su reciente incursión en la región de Kursk, en el oeste de Rusia. También ha utilizado vehículos de combate de fabricación alemana, estadounidense y británica; tanto Berlín como Washington afirmaron que el despliegue de equipos occidentales se ajustaba a los términos acordados.
Información adicional de Adrienne Klasa en París
Ilustraciones de Ian Bott y Bob Haslett