Dos de los socios de Roman Abramovich desde hace mucho tiempo mantendrán sus trabajos al frente del Chelsea Football Club si el principal postor, un consorcio encabezado por el financiero estadounidense Todd Boehly, gana.
Al presidente del Chelsea, Bruce Buck, de 76 años, y a la directora Marina Granovskaia, de 47, se les ha ofrecido la opción de permanecer en su lugar bajo la propiedad de Boehly, dijeron tres personas con conocimiento del asunto, una medida que dejaría en gran medida las estructuras de poder establecidas en los últimos años. sin alterar.
La oferta no se ha acordado formalmente y uno o ambos podrían optar por irse, dijeron las personas.
Buck y Granovskaia tienen vínculos de larga data con el oligarca, que puso el club a la venta en los primeros días de la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin y desde entonces ha sido sancionado por las autoridades del Reino Unido por sus vínculos con el presidente ruso.
Julian Knight, presidente del comité digital, de cultura, medios y deportes, dijo al Financial Times: “Cualquier continuidad con el régimen de Abramovich en Chelsea es ciertamente un acontecimiento inquietante”.
“Es necesario que haya claridad en torno al proceso para garantizar que todo se haga al pie de la letra”, agregó el parlamentario conservador de Solihull.
Un consorcio estadounidense liderado por Boehly, copropietario del equipo de béisbol Los Angeles Dodgers, fue seleccionado la semana pasada como el postor preferido en la carrera por comprar el club londinense, a pesar de una oferta de última hora del multimillonario petroquímico Jim Ratcliffe. La fecha límite para firmar un acuerdo es el viernes, dijo una persona cercana al proceso.
Raine, el banco de inversión a cargo de la venta de Chelsea, había señalado a los principales candidatos que Buck y Granovskaia eran figuras importantes en el éxito del club, dijeron dos de las personas.
Aunque el banco no exigió explícitamente que el par se mantuviera en su lugar y no lo convirtió en una condición para la venta, los postores consideraron que sus enfoques se fortalecerían a los ojos del vendedor si accedían a mantenerlos en sus trabajos.
Raine dijo que los acuerdos laborales no se discutieron antes de que se eligiera la oferta ganadora y que los postores querían quedarse con la pareja para garantizar la continuidad. Raine negó haber señalado o dicho a los postores que mantener a Buck y Granovskaia fortalecería sus ofertas.
Dos de los otros postores, un grupo liderado por los magnates de capital privado Josh Harris y David Blitzer, y otro por los magnates del baloncesto Stephen Pagliuca y Larry Tanenbaum, también habían planeado mantener a Buck y Granovskaia en su lugar, dijeron personas con conocimiento de sus planes. A los dos se les dijo la semana pasada que sus ofertas eran finalistas. Ambos grupos se negaron a comentar.
El proceso de venta se ha complicado por una deuda de 1.500 millones de libras con Abramovich por parte de la empresa matriz del club. El oligarca dijo en marzo que renunciaría a la deuda y donaría las ganancias de la venta a las víctimas de la guerra en Ucrania.
Pero perdonar la deuda generaría una fuerte factura de impuestos para el club, dijo una persona cercana al proceso. Plantea preguntas espinosas sobre si el dinero podría reembolsarse efectivamente y cómo, al tiempo que se asegura de que las ganancias se congelen y se paguen a organizaciones benéficas en lugar de entregarse a Abramovich.
Los lazos de Buck con Abramovich se remontan a la década de 1990. Formó las operaciones europeas del bufete de abogados estadounidense Skadden Arps, Slate, Meagher & Flom, que asesoró a la petrolera rusa Sibneft cuando el oligarca la controlaba. Buck aconsejó a Abramovich en la compra de Chelsea en 2003 y ha presidido el club desde 2004.
Buck una vez rechazó la etiqueta de «la mano derecha de Abramovich» y en su lugar se llamó a sí mismo «el hombre del dedo meñique del pie izquierdo».
Granovskaia se unió a Sibneft en 1997. El ruso-canadiense se mudó a Londres después de que el oligarca adquiriera el Chelsea y lo representara en la directiva del club.
Fue instalada como directora en 2013 y maneja las transferencias de jugadores. Según el sitio web de Chelsea, ha sido asesora principal de Abramovich durante casi dos décadas.
Joe Ravitch, cofundador de Raine, conoció a Abramovich hace una década durante unas vacaciones en St Barts. Abramovich nombró a Raine para valorar al Chelsea en 2018 después de recibir numerosas expresiones de interés, pero en ese momento decidió no vender el club.
La mayor parte del poder financiero detrás de la oferta de Boehly proviene de Clearlake Capital, un grupo de capital privado de EE. UU., según dos personas con conocimiento del asunto. Clearlake, con sede en Santa Mónica, fundada en 2006 por José Feliciano y Behdad Eghbali, tiene alrededor de $ 72 mil millones bajo administración según su sitio web.