Las empresas de asistencia en tierra de los aeropuertos, que son cruciales para el buen funcionamiento de los viajes aéreos, están compitiendo para cubrir los miles de puestos de trabajo que se eliminaron durante la pandemia en su intento de aliviar la interrupción generalizada.
Compañías como Swissport, John Menzies y Dnata son contratadas por aerolíneas para brindar servicios vitales que van desde el check-in hasta el manejo de equipaje.
Las aerolíneas globales han pedido una campaña de reclutamiento urgente, luego de la interrupción en las aerolíneas y aeropuertos en el Reino Unido, la UE y los EE. UU., que se ha atribuido a la escasez de personal en toda la industria.
Durante la semana pasada, los pasajeros informaron que un piloto salió de la cabina para ayudar a cargar las maletas en el avión, la tripulación de cabina clasificó el equipaje debido a la escasez de personal de manejo en tierra y la tripulación vio trepar a través de las cortinas del carrusel de equipaje para buscar sus maletas.
Swissport, que opera en 285 aeropuertos en todo el mundo, ha dicho que busca contratar a 30.000 empleados este verano y ha lanzado campañas en las redes sociales en el Reino Unido y EE. UU.
La empresa perdió a 20.000 de sus 65.000 trabajadores como parte de los recortes de costos durante la pandemia.
Dnata, propiedad de Emirates Group, dijo que estaba “contratando activamente”, mientras que John Menzies y Esken también están buscando personal de asistencia en tierra, según sus sitios web. “Estamos contratando como locos”, dijo un ejecutivo.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo dijo que había una “grave escasez de personal de manejo en tierra” después de que miles abandonaron la industria durante la pandemia.
“La escasez que estamos experimentando hoy es un síntoma de los desafíos a largo plazo para lograr una base de talento estable en el manejo en tierra”, dijo Nick Careen, el ejecutivo de IATA que supervisa las operaciones, la seguridad y la protección.
Según una investigación de la consultora Oxford Economics, en comparación con los niveles anteriores a Covid, había 2,3 millones de empleos menos en la industria de la aviación para septiembre de 2021.
Estas cifras incluyen una caída del 29 por ciento en el personal contratado en los aeropuertos, como los de asistencia en tierra, donde se perdieron 1,7 millones de puestos de trabajo.
La semana pasada, los jefes de las aerolíneas pidieron al Reino Unido que relajara las reglas de inmigración posteriores al Brexit y otorgara visas especiales a los trabajadores de la aviación de la UE para ayudar a aliviar la interrupción. “Tenemos personal que nos gustaría trasladar al Reino Unido, pero no se nos permite”, dijo un ejecutivo.
El gobierno del Reino Unido indicó que no introducirá una exención de visa para los trabajadores de la aviación y argumentó que la interrupción es un problema global que la inmigración no puede resolver.
Un ex alto ejecutivo de una empresa de asistencia en tierra dijo que el modelo comercial de la industria de las aerolíneas dificultaba la recontratación de personas, ya que las aerolíneas y los aeropuertos presionaban a los encargados de la asistencia en tierra para ahorrar costos, particularmente durante la pandemia.
Eso deja poco margen a las empresas, donde la mano de obra suele representar hasta el 75 por ciento de sus costos, para aumentar los salarios o mejorar los términos y condiciones para atraer nuevo personal.
“Es un problema estructural, estamos en la parte inferior de la cadena alimentaria y seremos víctimas de la continua presión de costos sobre las aerolíneas para reducir los precios”, dijo la persona.
Varios ejecutivos de aeropuertos y aerolíneas dijeron que también creían que era difícil atraer nuevos trabajadores a una industria conocida por sus horarios antisociales y lo que puede ser un trabajo físico duro.
John Menzies, que cotiza en el Reino Unido, registró una rotación de personal del 56 por ciento en 2021, según su informe anual, en comparación con el 65 por ciento y el 58 por ciento en los dos años anteriores.
Careen dijo que la industria necesitaba trabajar en conjunto para atraer personal. “Un enfoque de toda la industria para sentar las bases para un reclutamiento, incorporación y retención de talentos más eficientes generará grandes beneficios en términos de eficiencia para todos los involucrados”, dijo.