En comparación con sus pares de otros países, los jóvenes holandeses hablan fácilmente con sus padres cuando algo les molesta. Reciben mucho apoyo de su familia, amigos, compañeros de clase y profesores y se sienten solos con menos frecuencia. Investigadores juveniles de la Universidad de Utrecht, el Instituto Trimbos y la Oficina de Planificación Social y Cultural lo escriben en una hoja informativa basada en un estudio internacional entre estudiantes.
El cuatrienio Comportamiento de salud en niños en edad escolarLa investigación (HBSC) lleva más de veinte años midiendo el bienestar y la salud de los jóvenes. Esta vez, aproximadamente 280.000 estudiantes de 11, 13 y 15 años de 44 países completaron el cuestionario entre octubre de 2021 y junio de 2022. Al comparar los resultados internacionales, destacan dos cosas, dice Gonneke Stevens, investigadora principal y profesora de bienestar juvenil en la Universidad. Utrecht. “Una vez buenas noticias y otras malas noticias”.
La mala noticia es que la salud mental de los jóvenes se ha deteriorado significativamente en los últimos años, especialmente entre las niñas. En cuatro años, el porcentaje de niñas en los Países Bajos con dolencias psicosomáticas, como dolores de cabeza y sensación de infelicidad, aumentó del 32 al 50 por ciento. “De hecho, vemos esa imagen en toda Europa”, dice Stevens. A nivel internacional, el porcentaje de niñas con este tipo de quejas aumentó del 43 al 56 por ciento, y entre los niños pasó del 29 al 34 por ciento.
La pandemia es parte de la explicación. Los cuestionarios se administraron en el momento de medidas drásticas, como el cierre de escuelas. Por lo tanto, no es sorprendente que los jóvenes sean menos positivos acerca de su bienestar, escriben los investigadores, pero sí es preocupante.
Corona, dijo Stevens antes NRC, tampoco es el único problema. El porcentaje de jóvenes que sufren presión por el trabajo escolar casi se ha triplicado entre 2001 y 2021. Ciertos acontecimientos –como el creciente número de estudiantes que reciben tutoría o ayuda con las tareas– pueden aumentar la presión. Stevens: “Afortunadamente, la sociedad presta cada vez más atención a esto. ¿Es más alto siempre mejor? ¿Cuál es el mejor lugar para que esté un niño?
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El lado positivo es que a los adolescentes holandeses, como todos los años anteriores, les va muy bien en lo que respecta a las relaciones sociales. Por ejemplo, el 87 por ciento de los niños y el 75 por ciento de las niñas en los Países Bajos indican que pueden hablar fácilmente con su padre cuando algo les molesta; las madres obtienen una puntuación un poco más alta. Cuando se les preguntó con qué frecuencia se habían sentido solos en los últimos 12 meses, el 7 por ciento de los niños y el 15 por ciento de las niñas respondieron “normalmente o siempre”, a nivel internacional las cifras son el 10 y el 21 por ciento.
Poca jerarquía
¿Existe alguna explicación para las buenas relaciones sociales que tienen los niños holandeses? Stevens: “No hemos investigado los antecedentes de esto, pero lo hemos estado viendo en nuestra investigación durante veinte años, por lo que parece ser parte de la cultura holandesa. Sabemos por otras investigaciones, por ejemplo, que aquí la confianza en los demás es relativamente alta y que las relaciones no son muy jerárquicas. Esa podría ser una buena base para buenas relaciones sociales”.
Stevens enfatiza lo importante que es mantener esto. “Las buenas relaciones sociales protegen contra los problemas mentales. Si te sientes aceptado y apoyado por los demás (amigos, profesores, padres), eso realmente determina tu desempeño”.
Finalmente, lo que llama la atención es la posición que adopta Holanda en el uso de las redes sociales. En ningún otro país es tan bajo el porcentaje de jóvenes para quienes este uso resulta problemático. Como en otros países, muchos niños holandeses utilizan intensamente las redes sociales: mantienen contacto online con otras personas durante todo el día. Pero los síntomas de adicción, como no poder pensar en otra cosa que no sean las redes sociales o discutir sobre ellas, sólo afectan al 4,1 por ciento de los niños y al 6,7 por ciento de las niñas, la mitad del promedio internacional.