Karam Al-Kurd era un candidato improbable para ganar la Olimpiada Palestina de Matemáticas.
La casa del joven de 17 años en Deir al-Balah, en el centro de Gaza, ha sido compartida durante el año pasado con varios familiares evacuados. La familia suele tener poco para comer aparte de comida enlatada. Apenas hay suficiente energía solar para cargar un teléfono, que Al-Kurd utiliza cuando puede para continuar con sus estudios.
No pudo asistir a cursos de formación para el concurso; Con su escuela cerrada por el ataque de Israel, aprendió por sí mismo a resolver problemas de matemáticas avanzadas con la ayuda de su hermano mayor y un puñado de libros de texto.
Esos esfuerzos dieron sus frutos cuando su primer puesto en la prueba en línea de cinco horas le valió un lugar en la final internacional en el Reino Unido en julio, junto a equipos de otros 108 países.
Habría sido la primera vez que salía de Gaza.
“Era un talento por descubrir”, dijo Samed AlHajajla, el líder de 25 años del equipo palestino de la Olimpiada Internacional de Matemáticas.
Las matemáticas competitivas pueden parecer esotéricas, particularmente en un territorio devastado por la guerra donde muchos jóvenes abandonaron la escuela incluso antes de que el conflicto cerrara las instituciones educativas.
Ahora, los jóvenes académicos deben equilibrar sus intentos de seguir estudiando con evadir municiones pesadas, encontrar agua potable para beber y sortear los puestos de control.
Desde que el ataque de Hamás a Israel el año pasado desencadenó la guerra, la ofensiva de Israel en Gaza ha matado a más de 43.000 personas, según las autoridades sanitarias locales, y ha dejado gran parte de la franja en ruinas y casi toda su población desplazada.
Pero AlHajajla, que fue una fuerza impulsora detrás de Palestina que compitió en la Olimpiada por primera vez en 2022, está decidido a no permitir que la guerra impida que los jóvenes palestinos alcancen el éxito académico de alto nivel.
“Puedes conocer todas las teorías y las leyes. No se trata de eso. Se trata de pensamiento creativo y crítico, pensar fuera de lo común”, dijo.
“Hacer que la gente piense correctamente, en abstracto, esa es la esencia de la resolución de problemas. Luego podrás crear soluciones y modelos que se puedan aplicar a cualquier cosa”.
A lo largo de sus 65 años de historia, la OMI ha sido un trampolín para algunas de las mentes matemáticas jóvenes más brillantes del mundo, incluida aproximadamente la mitad de todos los medallistas de Fields.
El seis preguntas en el desafío final anual los estudiantes superan el nivel escolar. Resolver un solo problema obtiene una mención de honor, lo que abre las puertas a las mejores universidades.
AlHajajla regresó de Londres, donde trabajó como ingeniero de software para Meta, a Cisjordania el año pasado para capacitar a estudiantes para la OMI y su equivalente en informática a través de su empresa social Meshka. Casi 1.000 jóvenes de entre 14 y 18 años solicitaron participar en el programa gratuito este año.
Los cuatro seleccionados para el equipo de 2024, incluido Al-Kurd, pasaron por un curso intensivo a través de llamadas de Zoom con matemáticos palestinos e internacionales.
Hasan Saleh, de 17 años, sólo pudo participar en algunas sesiones por teléfono que comparte con seis miembros de su familia. Huyó de su casa en la ciudad de Gaza una semana después de iniciada la guerra.
“Dejé atrás todas las herramientas: mi computadora portátil, mi calculadora, mis apuntes de matemáticas e incluso algunos de los problemas que inventé”, dijo. Pasó un mes hasta que pudo volver a conectarse.
Se clasificó para la final a pesar de verse obligado a huir cuatro veces el año pasado, una de ellas con “bombas literalmente volando sobre nosotros”.
Pero el cierre del cruce de Rafah hacia Egipto en mayo significó que él y Al-Kurd ni siquiera solicitaron visas para el Reino Unido, porque sabían que no había posibilidad de que pudieran salir de Gaza.
Los dos miembros restantes del equipo, que viven en Cisjordania, planeaban viajar al Reino Unido, pero sus pasaportes y visas aprobadas desaparecieron en algún lugar en tránsito entre el consulado británico en Jerusalén, la embajada en Tel Aviv y las imprentas en Abu Dhabi.
Aún no está claro qué pasó; El comité de ética de la OMI está investigando.
Fue un duro golpe para el equipo, que esperaba ganar su primera medalla.
AlHajajla cree que la OMI debería haber tomado medidas alternativas, como permitir que los estudiantes compitan en línea. “Si fuera Ucrania, creo que lo habrían permitido”, dijo.
Gregor Dolinar, presidente de la OMI, dijo que él y la junta directiva “esperaban hasta el último momento poder venir”. Dijo que trabajarían para garantizar que los equipos afectados por el conflicto puedan competir el próximo año en Australia, incluso a través del acceso en línea o ayuda financiera.
Saleh vive ahora en una tienda de campaña en una zona que Israel ha designado como “zona humanitaria”, que todavía ha sido afectada por múltiples ataques aéreos. Le gustaría volver a entrar en la Olimpiada, pero le ha costado estudiar. Le llevó meses inscribirse en la escuela en línea.
“Ha pasado un año desde que [had] cualquier educación formal”, dijo.
Al-Kurd está intentando completar sus dos últimos años de escuela en línea. Pasa gran parte de su tiempo libre estudiando temas como cálculo, teoría de números y lógica, y realizando un curso de nivel universitario en su teléfono inteligente.
Hijo de un abogado y un ama de casa, Al-Kurd es un caso raro entre los habitantes de Gaza que ha podido quedarse en su casa. Pero como la mayoría de la gente en el territorio, ha perdido a miembros de su familia en la guerra, un saldo que se muestra reacio a discutir.
No pudo aceptar una oferta de beca de una escuela en la India este otoño, pero espera postularse para una universidad en el extranjero el próximo año, tal vez Stanford o MIT.
“Miedo e incertidumbre [about] el futuro hace que a veces sea difícil concentrarse”, dijo. “Las matemáticas me han ayudado mucho porque me separaron de situaciones horribles y me motivaron a dejar de pensar en la guerra y concentrarme en lo que amo hacer”.
Añadió: “Cuando estudias matemáticas, te entusiasma aprender más y ver el panorama general”.
Para AlHajajla, el panorama general está inspirando a una generación. Quiere establecer programas de formación en todas las ciudades palestinas.
“Es muy importante mejorar las habilidades de resolución de problemas de los niños palestinos, porque ellos son el futuro y se están perdiendo mucho”, dijo.
“Nuestro sistema educativo no es realmente bueno. Ahora tenemos ejemplos de [past] estudiantes que están haciendo prácticas en Facebook y Google o obtuvieron becas en las mejores universidades del mundo.
“Si podemos ampliar eso a todo un país, Palestina será un lugar diferente”.
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Problema 5 (2024) Turbo el caracol juega en un tablero con 2024 filas y 2023 columnas. Hay monstruos ocultos en 2022 de las celdas. Inicialmente, Turbo no sabe dónde está ninguno de los monstruos, pero sabe que hay exactamente un monstruo en cada fila excepto la primera fila y la última fila, y que cada columna contiene como máximo un monstruo.
Turbo hace una serie de intentos para pasar de la primera fila a la última fila. En cada intento, elige comenzar en cualquier celda de la primera fila y luego se mueve repetidamente a una celda adyacente que comparte un lado común. (Se le permite regresar a una celda visitada anteriormente). Si llega a una celda con un monstruo, su intento termina y es transportado de regreso a la primera fila para comenzar un nuevo intento. Los monstruos no se mueven y Turbo recuerda si cada celda que ha visitado contiene o no un monstruo. Si llega a cualquier celda de la última fila, su intento finaliza y el juego termina.
Determine el valor mínimo de norte para lo cual Turbo tiene una estrategia que garantiza llegar a la última fila del enésimo intento o antes, independientemente de la ubicación de los monstruos.