Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Los estados de EE.UU. ofrecieron un nivel récord de exenciones fiscales y mejoras en los acuerdos el año pasado mientras luchaban por atraer inversores atraídos a Estados Unidos por los subsidios a la energía limpia y los microchips del presidente Joe Biden.
Las exenciones fiscales corporativas ofrecidas por los gobiernos estatales para asegurar proyectos superaron los 24 mil millones de dólares en 2022, según un análisis del Financial Times de paquetes de subsidios corporativos por valor de al menos 100 millones de dólares compilado por el organismo de control Good Jobs First.
Esa suma es casi un 40 por ciento mayor que el récord anterior de 17 mil millones de dólares alcanzado en 2013, y significativamente mayor que los 9 mil millones de dólares ofrecidos por los estados en 2021, antes de que Estados Unidos promulgara importantes paquetes de subsidios federales.
«Las ofertas son realmente grandes y abundantes en este momento y eso simplemente crea este gigantesco frenesí de compras por parte de los gobernadores», dice Greg LeRoy, director ejecutivo de Good Jobs First.
La emblemática Ley de Reducción de la Inflación de Biden proporciona 369 mil millones de dólares en subsidios verdes destinados a impulsar el despliegue de tecnologías de energía limpia en todo Estados Unidos. La Ley de Chips y Ciencia ofrece 52.000 millones de dólares a los fabricantes de chips estadounidenses, junto con 24.000 millones de dólares en créditos fiscales para la fabricación.
Estos subsidios federales han alentado nuevas inversiones en Estados Unidos, pero también han desencadenado una guerra de incentivos, a medida que diferentes estados de Estados Unidos compiten por nuevos empleos y una inyección de efectivo en sus áreas.
“La Ley de Reducción de la Inflación es una marea creciente que puede ayudar a todos”, dice Aaron Brickman, ex funcionario del Departamento de Comercio de Estados Unidos y director de RMI, una consultora energética. «Y entonces, si todos los estados tienen acceso a los mismos incentivos federales, entonces, en realidad, el juego se trata de lo que está ocurriendo a nivel estatal».
Georgia otorgó a Hyundai al menos 1.800 millones de dólares para su fábrica de vehículos eléctricos el año pasado, el mayor paquete de desarrollo económico en la historia del estado. También ofreció a la empresa noruega de baterías Freyra un paquete de incentivos de 358 millones de dólares para su gigafábrica de baterías de 2.600 millones de dólares.
El año pasado, el estado de Nueva York otorgó al fabricante estadounidense de chips Micron 6.300 millones de dólares para su planta de semiconductores, superando a Texas, que no logró igualar este incentivo.
«El director ejecutivo de Micron básicamente me estaba rogando porque realmente quería hacer negocios en Texas», dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, a principios de este año. “Él sabía que Texas era un lugar mejor. Dimos cada centavo que pudimos y Nueva York literalmente ofreció miles de millones de dólares que no pudimos seguir”.
Además de otros subsidios generales, estados como Texas, Idaho, Nueva York y Pensilvania están implementando programas dirigidos a la fabricación de tecnologías limpias y semiconductores. La Ley Chips estipula que los solicitantes de fondos federales deben haber obtenido el apoyo de los estados.
A principios de este año, los legisladores de Texas introdujeron una versión estatal de la Ley de Chips, mientras que Nueva York ofrece 10.000 millones de dólares en incentivos económicos para proyectos de semiconductores respetuosos con el medio ambiente.
Pero algunas donaciones estatales enfrentan la oposición de los residentes locales y los organismos de control. Treinta grupos de campaña escribieron a la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, a principios de este año criticando su presupuesto para subsidios corporativos, alegando que no era necesario para asegurar proyectos.
“Los grandes lugares atraen a gente inteligente. . . Cualquier cosa que haga para socavar su base impositiva y socavar su capacidad de tener excelentes escuelas y una gran calidad de vida socavará su capacidad de atraer buenos empleadores”, argumenta LeRoy de Good Jobs First, que respaldó la carta.
Sin embargo, los funcionarios locales dicen que los incentivos son un elemento necesario, a menudo vinculado a los resultados, y sólo dan resultados si las empresas crean los empleos que prometieron. “Estos empleos se van a crear; estos proyectos estan por llegar [but] no significa que sean [necessarily] venir a Georgia”, dice Pat Wilson, comisionado de desarrollo económico del estado.
Los escépticos de la última ola de competencia por proyectos señalan el frenesí de ofertas de 2017, cuando 238 ciudades compitieron por la segunda sede de Amazon en un proyecto valorado inicialmente en 5.000 millones de dólares y que se esperaba que creara 50.000 puestos de trabajo. Arlington, Virginia, finalmente consiguió el proyecto y ofreció hasta 773 millones de dólares en incentivos. La ciudad de Nueva York parecía haber ganado parte del proyecto al ofrecer más de 3.000 millones de dólares en incentivos, hasta que Amazon revocó su decisión tras enfrentarse a la oposición local.
Luego, el proyecto de Arlington se estancó tras el paso al trabajo remoto y la caída del sector tecnológico. La construcción de la segunda fase del proyecto se ha detenido y 8.000 empleados trabajan en el sitio tres días a la semana.
Algunos comentaristas sugieren que este proyecto debería servir como advertencia a los líderes cívicos que aspiran a ganar la última carrera inversora. “Creo que la lección sería que muchos estados harían un examen de conciencia y se preguntarían: ‘¿Es esto por lo que nos volvimos locos?’”, dice Nathan Jensen, profesor de desarrollo económico de la Universidad de Texas en Austin.
«Todo el mundo está apostando por cada planta de baterías, cada semiconductor [facility], pero eso supone una enorme cantidad de tiempo y energía. Mi esperanza sería que hubiera alguna reflexión como: ‘Nos volvimos un poco locos’. Quizás deberíamos tener más estructura’”.