Ghana espera dar un gran paso hacia la reestructuración de su deuda por valor de 58.000 millones de dólares esta semana, con una reunión de acreedores bilaterales el martes para discutir si se debe proporcionar suficiente alivio para desbloquear un rescate del FMI de 3.000 millones de dólares.
Ghana debe 5.500 millones de dólares a gobiernos extranjeros y sus bancos estatales. Ken Ofori-Atta, ministro de Finanzas, dijo que tenía «esperanzas» de que esos acreedores bilaterales consintieran en un alivio de la deuda suficiente para permitir que el país aprovechara un paquete de préstamos del FMI acordado el año pasado.
“Esperamos que el 11 de abril el Club de París se reúna con China presente para brindar garantías financieras al FMI”, dijo al Financial Times. “Este será el insumo definitorio que [the IMF] requerirá para luego ir a su tablero.”
Los compromisos de los acreedores bilaterales para proporcionar alivio de la deuda suelen ser el primer paso para desbloquear un programa de reestructuración respaldado por el FMI. El Tesoro francés, que alberga al Club de París de acreedores bilaterales, dijo que el grupo estaba “haciendo todo lo posible” para llegar a un acuerdo sobre los compromisos requeridos.
Ofori-Atta esperaba que China, a la que se le deben 1.900 millones de dólares, aceptara un acuerdo, a pesar de no ser miembro del Club de París.
Ghana dejó de pagar la mayor parte de sus deudas en diciembre y llegó a un acuerdo preliminar con el FMI sobre un paquete de rescate en el mismo mes.
Pero el apoyo del FMI depende de que Ghana cumpla una serie de condiciones, incluidas medidas para aumentar los ingresos a través de un aumento en la tasa del impuesto al valor agregado, aumentos de tarifas en los servicios públicos y el fin de la financiación del gobierno por parte del banco central. El fondo también pidió a Ghana que avanzara en la reestructuración de sus deudas internas.
Ofori-Atta dijo que se habían cumplido las condiciones del fondo. “Eso está literalmente todo hecho, por lo que estamos prácticamente allí”, dijo. “Hemos hecho lo que se requiere”.
Sus negociaciones de reestructuración están siendo observadas de cerca por otros países de bajos y medianos ingresos que están en incumplimiento o en riesgo de incumplimiento.
Zambia dejó de pagar sus deudas en 2020 y su reestructuración de la deuda, de la que depende un programa del FMI de 1.300 millones de dólares, se ha estancado en medio del desacuerdo entre sus acreedores. Sri Lanka incumplió el año pasado y finalmente obtuvo el respaldo del FMI para un rescate de $ 3 mil millones el mes pasado.
Un gran avance en las conversaciones sobre la deuda de Ghana podría generar esperanzas de reestructuraciones más rápidas en la reestructuración de las deudas de otros países en el futuro.
El FMI y el Banco Mundial han advertido que un tercio de los países en desarrollo, incluido el 60 por ciento de los países de bajos ingresos, tienen deudas que son insostenibles o están en peligro de serlo.
La pandemia, la guerra de Rusia contra Ucrania y el aumento del año pasado en la inflación global y en el valor del dólar estadounidense frente a otras monedas han llevado a muchos países a una crisis económica y al borde del incumplimiento.
Una vez que los prestamistas bilaterales han prometido un alivio suficiente para que la deuda de un país sea sostenible, depende del prestatario buscar términos similares de otros prestamistas, incluidos los tenedores de bonos y los bancos comerciales.
Los datos del banco central de Ghana muestran que el país tenía deudas públicas externas equivalentes al 44 por ciento del producto interno bruto en septiembre o alrededor de $ 34 mil millones, según el FMI. Las deudas públicas internas equivalían al 32 por ciento del PIB, o alrededor de $ 24 mil millones.
Ghana suspendió los pagos de la mayoría de sus deudas externas en diciembre y pidió a los tenedores de alrededor de $ 11 mil millones de su deuda interna que participaran en un intercambio que reduciría significativamente el costo del servicio de la deuda. Los tenedores de alrededor del 85 por ciento de la deuda interna elegible acordaron participar, dijo Ofori-Atta.