Los combatientes de Wagner hicieron un improvisado monumento a su fundador Yevgeny Prigozhin en San Petersburgo el jueves mientras el Kremlin mantenía su silencio sobre la aparente muerte del señor de la guerra en un accidente aéreo.
Los partidarios de Prigozhin, que figura entre los pasajeros de un avión privado que se estrelló al noroeste de Moscú el miércoles, matando a todos los que iban a bordo, lamentaron la pérdida del señor de la guerra y acusaron a “traidores” de asesinarlo en represalia por un motín que encabezó a finales de junio. .
Los investigadores iniciaron una investigación criminal sobre el accidente el jueves y la agencia de aviación dijo que estaba buscando la caja negra del avión. Pero hasta ahora el Kremlin no ha hecho ningún comentario sobre el destino de Prigozhin, quien hace dos meses lideró un levantamiento contra el régimen de Vladimir Putin.
Las imágenes gráficas del lugar del accidente mostraron el cadáver en llamas del avión. Se han recuperado varios cadáveres, dijeron las autoridades, pero ninguno ha sido identificado oficialmente como Prigozhin.
Prigozhin y su grupo están acusados de numerosos crímenes de guerra brutales en Ucrania y también en partes de Medio Oriente y África donde han operado, pero el señor de la guerra era popular entre algunos en Rusia por sus éxitos en el campo de batalla en Ucrania y su crítica franca de la dirección del ejército.
El cuartel general de la milicia Wagner en San Petersburgo se iluminó en forma de cruz durante la noche y algunos combatientes enmascarados y vestidos de camuflaje se arrodillaron llorando ante fotografías del señor de la guerra.
“Fue un gran honor haber conocido y trabajado con Number One. El país ha perdido a su héroe y a su mejor director de orquesta”, escribió en Telegram un canal afiliado a Wagner. Otro dijo que Prigozhin sería “el mejor, incluso en el infierno” y compartió un clip del compositor clásico Richard Wagner. Cabalgata de las valquirias.
Muchos en el grupo de línea dura compartían la opinión de Prigozhin de que Rusia podría haber tenido más éxito en su invasión de Ucrania si no hubiera sido por los errores cometidos por los principales generales del país. Varios canales populares con cientos de miles de suscriptores argumentaron que Prigozhin había sido asesinado en represalia y compartieron supuestas pruebas de que el avión había sido derribado por un sistema de misiles antiaéreos.
La aparente decisión de decapitar a Wagner señaló la intención de Putin de apuntalar la posición de las fuerzas armadas rusas y el regreso del favor de los generales uniformados sobre los líderes del grupo mercenario y los funcionarios cercanos a ellos, dijeron funcionarios occidentales al Financial Times el jueves.
Si bien advirtieron que los detalles de la operación y sus consecuencias aún no estaban claros, los funcionarios sugirieron en privado que debilitaría gravemente la influencia de Wagner dentro de Rusia, pero no afectaría significativamente sus actividades en países extranjeros donde seguía siendo un aspecto importante del poder del Kremlin.
Un control más estricto del Kremlin sobre el grupo también podría permitir a Putin acercar sus operaciones no militares, como los lucrativos contratos de suministro de recursos naturales en países africanos, al presupuesto estatal, añadió uno de los funcionarios.
«Muestra el enfoque de Putin en la venganza», dijo uno de los funcionarios.
Putin, que estaba hablando en un acto conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial en Kursk el miércoles cuando se supo la noticia del accidente aéreo, ha guardado silencio sobre el incidente hasta ahora.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo a los periodistas el miércoles que no “sabía con certeza lo que sucedió” pero que “no estaba sorprendido”.
Muchos esperaban alguna represalia por el intento de motín de Prigozhin en junio y dudaban que el acuerdo que el señor de la guerra alcanzó con el Kremlin –que habría visto a Wagner y su líder trasladarse silenciosamente a Bielorrusia– fuera el final de la historia.
“Yevgeny Prigozhin era una molestia para mucha gente. El número de enemigos alcanzó un punto crítico”, escribió en X, anteriormente Twitter, Sergei Mironov, el líder franco y pro guerra de un partido de oposición controlado por el Kremlin.
«En el caso de Prigozhin, fue una escoria específica la que planeó su muerte», añadió. No estaba claro a quién acusaba.
También se vieron algunas flores depositadas cerca de los centros de reclutamiento de Wagner en otras partes de Rusia, incluidos Ekaterimburgo en los Urales y Novosibirsk.
El avión privado de Prigozhin, un Embraer Legacy que había utilizado recientemente para viajar entre Moscú, Bielorrusia, su ciudad natal de San Petersburgo, y zonas de África donde opera Wagner, se estrelló el miércoles al mediodía en la región de Tver, al noroeste de Moscú, cerca de el pueblo de Kuzhenkino.
Prigozhin fue asesinado por “traidores de Rusia”, escribió un canal vinculado a Wagner.
“El asesinato de Prigozhin tendrá consecuencias desastrosas. Las personas que dieron la orden no entienden en absoluto el estado de ánimo y la moral del ejército”, dijo Roman Saponkov, un bloguero de guerra ruso y animador de la invasión que también se considera cercano al grupo Wagner.
Otro canal anónimo de Telegram, que se sabe está dirigido por un ex empleado de Wagner, también lamentó la muerte del extremista Dmitri Utkin, fundador de la milicia Wagner que parece haber muerto en el accidente con Prigozhin.
“Ay, traición. . . llevó a Dmitri Utkin a la tumba”, escribieron los autores. «El legendario luchador y comandante no murió en el campo de batalla, sino por un cobarde golpe en la espalda».
Los funcionarios rusos dijeron que las 10 personas a bordo del avión habían muerto, y la agencia de aviación rusa luego incluyó sus nombres, incluidos Prigozhin, Utkin y otras figuras menos conocidas de Wagner, así como tres miembros de la tripulación.
El vídeo del accidente y sus consecuencias publicado en canales de redes sociales vinculados a los servicios de seguridad rusos mostró al avión descendiendo rápidamente del cielo, acompañado de una columna que se asemejaba a disparos disparados desde las defensas antiaéreas, antes de estrellarse contra el suelo en una bola de llamas. .
El medio de San Petersburgo Fontanka, que ha informado extensamente sobre el señor de la guerra en el pasado, citó a una fuente en el lugar del accidente el jueves diciendo que «los cuerpos de los muertos, incluido el posible cuerpo de Yevgeny Prigozhin, no son identificables visualmente». porque quedaron muy dañados tras el accidente”.
La cola del avión fue encontrada a 3,5 kilómetros del lugar del accidente, informó la agencia estatal de noticias RIA.