La adquisición de Credit Suisse por parte de UBS implica “una gran cantidad de riesgo”, advirtió el miércoles el presidente del banco, Colm Kelleher, mientras los accionistas hacían fila para expresar su preocupación por el acuerdo histórico, acordado solo quince días antes sin su consentimiento.
Hablando en la reunión general anual de UBS en Basilea, Kelleher dijo que la adquisición del mayor rival de UBS fue un “hito” en las finanzas globales que aceleraría la estrategia actual del banco, con un crecimiento centrado en EE. UU. y Asia, pero advirtió que “esto no está en de cualquier manera un trato fácil de hacer”.
“No se pueden simplemente juntar números y llegar a una suma; se debe comprender que existe una gran cantidad de riesgo en la integración de estos negocios”, dijo.
Las autoridades suizas activaron la adquisición de Credit Suisse por parte de UBS hace aproximadamente dos semanas, en una adquisición de emergencia de $ 3,25 mil millones improvisada en el transcurso de un fin de semana, para tratar de evitar un colapso bancario potencialmente catastrófico.
“Tomamos una decisión en nombre de Suiza, el lugar de UBS en Suiza y lo que era mejor para el sistema financiero mundial”, dijo Kelleher.
“Esta es una tarea hercúlea”, dijo Lukas Gähwiler, vicepresidente de UBS. “Tuvimos solo 48 horas para realizar nuestra debida diligencia, por lo que quedan muchas preguntas sin respuesta. . . Permanecerá una gran incertidumbre.
“Puedo entender por qué la gente está desconcertada, incluso enojada”, agregó.
La transacción catapultará a UBS a la posición de cuarto prestamista más grande del mundo, con $ 5 billones en activos bajo administración, y confirmará su lugar como el banco elegido por los superricos del mundo. Pero llevará años lograrlo y será objeto de un importante escrutinio político y regulatorio.
“Estamos preocupados por este nuevo banco gigante”, dijo Vincent Kaufmann, director ejecutivo de la fundación Ethos, un grupo que representa más del 3 por ciento de las acciones de UBS en la AGM. “Hay una gran concentración de riesgo en el mercado suizo”, señaló, y señaló que el 50 por ciento de todas las hipotecas en la ciudad de Ginebra estarán en manos del banco.
Al hacerse cargo de Credit Suisse, UBS estaba “asumiendo los riesgos de Credit Suisse. . . sobre lo que hemos advertido durante años ”, dijo Nicolas Götschmann de Actares, otro asesor de voto de otro gran accionista. Pidió garantías de que UBS se movería rápidamente para reducir las actividades bancarias de inversión de riesgo.
Los accionistas de UBS se reunieron apenas un día después de la Junta General de Accionistas de Credit Suisse en Zúrich, la última en los 167 años de historia del banco.
Los ejecutivos allí adoptaron un tono más sombrío. El presidente Axel Lehmann dijo que “realmente lamentaba” que los acontecimientos hayan llevado al banco al final de su existencia independiente.
Después de más de dos años de escándalos sucesivos, un Credit Suisse debilitado fue víctima del repentino shock de liquidez global que golpeó al sistema financiero tras la quiebra de Silicon Valley Bank en EE. UU.
“La amargura, la ira y la conmoción de todos aquellos que están decepcionados, abrumados y afectados por los acontecimientos de las últimas semanas es palpable”, dijo Lehmann.
Algunos accionistas de Credit Suisse, cuyas acciones se convertirán en acciones de UBS en una proporción de 22,48:1, también se presentaron en Basilea.
El precio pagado fue “una mejilla”, dijo Urs Stüdi, quien criticó a la junta directiva de Credit Suisse por haber arruinado el banco y haberlo arrojado a los brazos de UBS.
Martin Kaufmann, de Meilen en el lago de Zúrich, dijo que “nunca había querido ser accionista de UBS”, pero se despertó un lunes por la mañana del mes pasado y descubrió que lo sería. “Me gustaría animar a todo el mundo a comprar acciones de UBS”, dijo, antes de lanzarse a criticar la forma irrisoria en que se había tratado a Credit Suisse en las negociaciones para salvarlo.
Los accionistas suizos de ambos bancos criticaron repetidamente las prácticas de remuneración y la asunción de riesgos.
“Necesitamos aprender las lecciones del desastre de Credit Suisse”, dijo Martin Schütz, quien heredó las acciones de UBS de su madre. “Necesitamos cambiar radicalmente la cultura de las bonificaciones. . . de lo contrario, nos despertaremos un día con UBS también ido por el desagüe”.