Todo se reduce a la batalla final. En un agitado estadio de natación en La Défense de París, está claro quién ganará el oro olímpico en 4×100 metros estilo libre femenino: Australia está por delante del resto de principio a fin. Detrás es mucho más emocionante. ¿Será plata para Estados Unidos o China?
El choque entre los nadadores finales de ambos países (Wu Qinfeng de China y Simone Manuel de Estados Unidos) involucra mucho más que solo el color de una medalla. Desde hace unos meses estaba claro que el torneo olímpico de natación se vería ensombrecido por una gran y oscura nube de sospechas de dopaje contra el equipo de natación chino.
En abril, el periódico estadounidense reveló Los New York Times y la emisora alemana ARD que 23 nadadores chinos dieron positivo por el medicamento trimetazidina (TMZ) a principios de 2021. Está en la lista de dopaje porque permite que el corazón absorba más oxígeno. Los resultados positivos de los chinos no tuvieron consecuencias: los nadadores no fueron suspendidos provisionalmente y sus resultados positivos no fueron publicados, lo que habría sido una práctica común.
Después de una investigación, la autoridad nacional antidopaje Chinada concluyó que los atletas habían ingerido la droga sin culpa alguna al comer alimentos contaminados. Esta conclusión fue adoptada por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y la asociación internacional de natación World Aquatics. Trece nadadores del grupo pudieron participar en los Juegos de Tokio de ese mismo año, donde ganaron tres medallas de oro y dos de plata.
La publicación generó duras críticas en el mundo del deporte, especialmente en Estados Unidos. Las flechas apuntaban a la AMA, que supuestamente no seguía sus propias reglas. La autoridad antidopaje tomó entonces duras represalias: se habían respetado todas las reglas, la suspensión provisional de los nadadores chinos no había sido posible y no había motivos para dudar de la investigación de Chinada, según la AMA.
Pero los (ex) nadadores no estaban satisfechos con eso. El campeón récord estadounidense Michael Phelps cuestionó la credibilidad de la AMA y otros se sumaron. Y no mejoró entonces Los New York Times en junio reveló que tres de los 23 nadadores también habían dado positivo en 2016 y 2017. Esta vez para el clenbuterol, un agente anabólico que promueve el crecimiento muscular y asegura que quemes grasa más rápido. Los nadadores también se libraron de la suspensión.
Cláusula
La cuestión se ha vuelto más apremiante a medida que la atención mundial se centra en la natación, tradicionalmente uno de los dos deportes «principales» de los Juegos Olímpicos, junto con el atletismo. El escándalo ya ha trascendido la natación: el FBI inició una investigación sobre el escándalo de dopaje en el extranjero.
El Comité Olímpico Internacional (COI), principal financiador de la AMA, respondió este mes incluyendo una cláusula en la concesión de los Juegos de Invierno de 2034 a Salt Lake City. Si la AMA no es aceptada como máxima autoridad en la lucha contra el dopaje, el COI se reserva el derecho de quitarle la organización de los Juegos a la ciudad estadounidense. En otras palabras: si el FBI no detiene su investigación sobre el funcionamiento de la AMA, Salt Lake City perderá los Juegos de Invierno.
La semana pasada, Caeleb Dressel, siete veces campeón olímpico de Estados Unidos, dio un paso adelante. Cuando se le preguntó si pensaba que el torneo olímpico de natación sería justo, su respuesta fue breve y concisa: “No”.
No está solo. El nadador australiano Zac Stubblety-Cook dijo que consideraría una protesta si se encontraba con rivales chinos en la piscina. Y también hubo voces críticas desde el campo holandés. El especialista en braza Arno Kamminga indicó en el período previo a los Juegos que esperaba un torneo limpio, pero no parecía muy convincente.
Asustadizo
El sábado por la noche, varios nadadores chinos que dieron positivo en 2021 en TMZ estarán en acción en París. Entre ellos Fei Liwei y el dos veces campeón olímpico Zhang Yufei. Casi asustada, Zhang sale de entre bastidores cuando la presentan, pero no hay abucheos. Fei también puede caminar hasta su bloque de salida sin ser molestado. Terminó sexto en la final de los 400 metros estilo libre. Zhang se clasifica fácilmente para la final de los 100 metros mariposa.
El sábado por la tarde, después de su ronda preliminar, Zhang fue la primera del grupo de nadadores que dio positivo. Reiteró a los medios internacionales que no se dopaba y que ella y sus compatriotas habían sido acusadas falsamente. “Espero que los demás nadadores nos crean, pero me preocupa que nos miren a través de lentes de colores”, dijo a la agencia de noticias AP.
Luego es el turno de Qin Haiyang, uno de los tres nadadores que ha sido atrapado dos veces. Kamminga lo derrotó ese mismo día, durante las rondas preliminares, en los 100 metros braza. El holandés dijo después que estaba especialmente motivado por todos los problemas de dopaje. «Sabía bien que logró mantenerse por delante de Qin», dijo Kamminga.
Durante la semifinal de la tarde, los papeles se invierten. Ahora es Qin el más rápido, detrás de él Kamminga y su compatriota Caspar Corbeau son segundo y tercero. Los tres yacen uno al lado del otro, jadeando, pero Qin no les echa una mano. Kamminga nada rápidamente hacia Corbeau para felicitarlo por su último puesto. Ignora por completo a los chinos.
La velada termina con dos finales de relevos. En ambos aparece un equipo chino en la salida, pero en 4×100 metros libre masculino no pasa del cuarto puesto. Los chinos tienen que ver a los hombres estadounidenses nadar hasta conseguir una medalla de oro olímpica en un récord mundial.
Las proporciones son diferentes entre las mujeres. En ese equipo participan tanto Zhang como Yang Junxuan, uno de los otros nadadores que dieron positivo dos veces. Zhang y Yang ganaron juntos el oro en los 4×200 metros estilo libre en Tokio.
A mitad de carrera parece que van a repetir esa hazaña, ya que la brecha con Australia disminuye lentamente. Pero entonces los australianos inician un sprint final y China no debe mirar hacia adelante, sino hacia atrás. Todo se reduce al último trazo y la diferencia es mínima. La diferencia es de una décima de segundo, el estadounidense Manuel marca un poco mejor. Plata para EE.UU., Bronce China.