«No vengas más al centro de Waalwijk». Este es el llamamiento de la organización de De 80 van de Langstraat, la marcha a pie de 80 kilómetros con salida y llegada en Waalwijk. Decenas de participantes están abrumados por el calor y el despliegue de los servicios de emergencia se ha intensificado al máximo.
Unas 2.100 personas partieron el sábado por la tarde en Waalwijk. «El domingo a las cinco de la tarde llegaron unos 1.800», afirma Thijs van Beurden, de la organización. Los participantes podrán terminar a más tardar a las seis y media de esta tarde. Esto significa que pueden tardar una hora y media más que según las reglas oficiales de una marcha de Kennedy. Normalmente los 80 kilómetros deben recorrerse en 20 horas.
En total se contabilizaron unos 600 incidentes, según sabe Van Beurden. «Pero esto también afecta a los participantes con ampollas. Si nos fijamos en los casos más graves, en los que fue necesaria una ambulancia, llegamos a 25. Normalmente, esto oscila entre 10 y 15».
A pesar del calor, el organizador cree que era responsable de continuar el evento. «Ya hemos tomado medidas con antelación. Más puntos de agua, más trabajadores médicos, más voluntarios. Y hoy hemos estado conduciendo un coche detrás de los últimos caminantes todo el día». Estos se pueden retirar del evento en caso de emergencia. «Pero la mayoría de ellos tienen tantas ganas de llegar a la meta. Es difícil ponerles las esposas y quitárselas».
Justo antes de terminar, una chica intenta refrescarse la cabeza con paños mojados. Ella está oficialmente «terminada», dice. «Me desmayé anoche. El calor me hace sentir como 50 grados. Pero ahora estoy caminando de nuevo el último tramo con papá».
Un regalo, porque ese papá cumple años el domingo. Aunque requiere esfuerzo disfrutarlo. «Es muy duro. El clima es realmente desastroso. ¿Estás loco si caminas tan lejos con este calor? Muy loco».