3er lugar: Los Beatles con “Revolver” (1966)
En realidad, los Beatles debían rodar su tercer largometraje en la primera mitad de 1966: una comedia del oeste basada en la novela de Richard Condon «A Talent For Loving». Pero el manager Brian Epstein rechazó el guión (que finalmente se convirtió en película en 1969 con Richard Widmark en el papel principal), por lo que los Beatles de repente tuvieron una cantidad inesperada de tiempo para concentrarse en producir su próximo álbum.
Pasaron alrededor de 220 horas en el estudio en la primavera de 1966, en comparación con sólo 80 horas en su predecesor, “Rubber Soul”, que se estrenó en diciembre de 1965. Sus ideas musicales se volvieron más complejas, sus exigencias se volvieron más exigentes, su productor George Martin ya no era la única autoridad en la sala de control sino, como el joven ingeniero de sonido Geoff Emerick, principalmente un asistente.
Esta vez los impulsores fueron Paul McCartney y George Harrison. Anteriormente a la sombra del director de la banda John Lennon, que ahora se estaba volviendo cada vez menos productivo debido a estados de ánimo depresivos y los efectos del LSD, sus socios menores florecieron y desarrollaron sus personalidades musicales. Harrison aportó su pasión por la música india, McCartney su amor por el music hall y Motown y su nuevo interés por la vanguardia. Sin embargo, la mayor disolución de fronteras la inició el propio Lennon con “Tomorrow Never Knows”.
Esta pieza de un solo acorde, que evolucionó hasta convertirse en un dron psicodélico con la ayuda de sus amigos, fue la primera canción que los Beatles grabaron para el nuevo álbum y marcó la pauta. “Revolver” es el álbum más radical de los Beatles, oscilando entre raga india, soul de Motown, música de cámara y rock ácido, arte y canciones infantiles, música concreta y baladas pre-rock ‘n’ roll en sólo 35 minutos. Todo fue posible y todo salió bien.
Sin embargo, hasta bien entrada la década de 1990, los críticos (y, en términos de ventas, los fanáticos) lo vieron menos favorablemente que sus sucesores, “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band», «The Beatles» y «Abbey Road». Una razón puede ser que en 1966 se lanzó en Estados Unidos una versión del álbum abreviada en tres temas (de Lennon), que a su vez se perdió en el tumulto que rodeó la afirmación de Lennon de que los Beatles eran más populares que Jesús.
Para las generaciones posteriores, especialmente para la generación del pop británico que se enganchó a la “Beatles Anthology” a mediados de los noventa, este trabajo, que combina la energía de los primeros Beatles y el gusto por la experimentación de los últimos Beatles, es, con razón, lo último en fabulosidad.
Maik Brüggemeyer
2do lugar: Marvin Gaye con “What’s Going On” (1971)
En el último ranking 500 de nuestros colegas estadounidenses, el primer puesto lo obtuvo “What’s Going On”, puesto que en las últimas décadas siempre estuvo reservado a “Pet Sounds”, “Blonde On Blonde” o un álbum de los Beatles. Bueno, “What’s Going On” es algo así como “Sgt. Pepper’s” de soul, cargado de una fortalecida confianza en sí mismo afroamericano.
Es un álbum político, pero sobre todo un álbum que amplió el lenguaje y la armonía del Rhythm & Blues, que se emancipó del sonido uptempo de la fábrica de hits de Motown, incorporó jazz y redefinió el soul. El primer álbum de producción propia de Marvin Gaye marcó un punto de inflexión en la música pop a principios de los años 1970. Cuando grabó “What’s Going On” en 1970/71, había superado una profunda crisis creativa y, contrariamente a las expectativas de su jefe Berry Gordy, el sencillo del mismo nombre se convirtió en el número uno en Estados Unidos.
La canción, que refleja la tristeza de la euforia del movimiento por los derechos civiles y la tragedia de Vietnam, llega con patas de terciopelo, está envuelta en un flujo orquestal, liderado por un bajo suave, y combina soul y jazz de una manera que antes nunca antes se había escuchado. Y, sobre todo, el apasionado falsete de Gaye. En el estudio trabaja por primera vez solo con sus músicos, es autor y productor y es más libre que nunca.
El álbum varía este estado de ánimo básico, aborda cuestiones sociopolíticas y deja que la música fluya elegante y profundamente hacia un mañana mejor. E incluso una canción como “Mercy Mercy Me” que denuncia la destrucción ambiental suena a canción de amor.
Marvin Gaye es uno de los primeros artistas afroamericanos en utilizar el formato de álbum como forma de arte y en descubrirse verdaderamente a sí mismos como artistas trabajando en él. “What’s Going On” representa una libertad que allanó el camino para generaciones de músicos. Y: Es un álbum increíblemente conmovedor.
Sebastián Zabel