L’Oréal acordó comprar el grupo australiano de cosméticos de alta gama Aesop a su propietario brasileño, en la mayor adquisición de la compañía francesa en décadas.
La brasileña Natura & Co, propietaria de las marcas The Body Shop y Avon, dijo que había llegado a un acuerdo vinculante con L’Oréal para vender Aesop en una transacción con un valor empresarial de 2500 millones de dólares.
Un acuerdo de ese tamaño marca un punto de partida para L’Oréal porque está adquiriendo una marca relativamente madura que ya tiene ventas por más de $500 millones. Su estrategia habitual es comprar marcas más pequeñas y luego lanzarlas internacionalmente para impulsar las ventas, como cuando compró CeraVe, una empresa de cuidado de la piel de bajo costo, por $1.300 millones en 2017 y la expandió rápidamente.
Es la primera adquisición de tamaño significativo para L’Oréal bajo la dirección del director ejecutivo Nicolas Hieronimus, quien asumió el mando del mayor fabricante de cosméticos del mundo en mayo de 2021. Se encuentra entre las mayores compras de la compañía durante el último cuarto de siglo, según S&P Global. Datos de coeficiente intelectual de capital.
Para Natura, la desinversión marca un paso importante en el marco de una reestructuración destinada a reactivar el precio de sus acciones y su desempeño financiero a raíz de una ola de adquisiciones internacionales durante la década anterior.
El grupo con sede en São Paulo, que se enorgullece de ser un abanderado de la sustentabilidad, dijo que el acuerdo respaldaría sus esfuerzos para reducir la deuda y enfocarse en sus prioridades estratégicas en América Latina mientras lo ayudaría a enfocarse en sus otras marcas.
El presidente ejecutivo, Fábio Barbosa, dijo recientemente al Financial Times que el conglomerado de cosméticos se estaba concentrando en mejorar sus márgenes de ganancias y flujo de efectivo en lugar de aumentar las ventas.
También indica un retroceso de las ambiciones globales mostradas cuando Natura compró el minorista ético del Reino Unido The Body Shop en 2017 a L’Oréal por un valor empresarial de 1.000 millones de euros. Su compra total de acciones por US$2.000 millones del vendedor puerta a puerta Avon en 2019 lo convirtió más tarde en uno de los grupos de belleza exclusivos más grandes del mundo.
Aesop, que se fundó en los suburbios de Melbourne en 1987, vendió una participación mayoritaria a Natura en 2012, y la empresa brasileña asumió la propiedad total cuatro años después.
El año pasado, la marca abrió sus primeras tiendas en China, el principal mercado de crecimiento para artículos de lujo a nivel mundial.
Natura también había analizado una posible salida a bolsa de la unidad, que ha sido un punto brillante para su matriz brasileña en medio de las recientes dificultades en sus otros negocios.
Las acciones de L’Oréal cerraron un 1 por ciento más en París el lunes antes de que se anunciara el acuerdo. Eso los dejó un 24,5 por ciento en lo que va de 2023 y alrededor de un 3,7 por ciento por debajo de su récord alcanzado hace 15 meses.
Las acciones de Natura terminaron con un alza de 2,8 por ciento en São Paulo. Las acciones de la compañía han subido casi un 17 por ciento este año, recuperándose de un mínimo de siete años a mediados de diciembre.