La afluencia en el West End de Londres sigue siendo aproximadamente un quinto más baja que antes de la pandemia, según una investigación de New West End Company, que representa a más de 600 empresas en el área.
El grupo advirtió que el gasto interno en las principales áreas comerciales de la capital se reducirá aún más como resultado de la desaceleración económica, lo que hará que los minoristas dependan más de los viajeros extranjeros que se beneficiarán de un recorte en el IVA para sus compras descrito en el mini-presupuesto del mes pasado.
NWEC, cuyos miembros incluyen propietarios minoristas, de restaurantes, hoteles y propiedades en Bond Street, Oxford Street, Regent Street y Mayfair, dijo que las ventas mensuales desde mayo habían estado en línea o por encima de los niveles previos a la pandemia en la mayoría de las áreas comerciales.
Pero agregó que los pronósticos generales para el resto de 2022 se habían revisado a la baja desde su última encuesta en enero debido a una perspectiva económica más débil. El informe, que fue compilado por la consultora Colliers, también dijo que se reduciría el gasto de los consumidores en 2023 en comparación con los pronósticos anteriores.
La investigación, que se publicará el lunes, dijo que las ventas totales en las tiendas, bares y hoteles del West End habían alcanzado alrededor de £4 mil millones en lo que va del año, más del doble del mismo período comercial en 2021, cuando el Reino Unido aún estaba saliendo de bloqueos pandémicos.
Pero descubrió que las ventas estaban superando la tasa de recuperación en el tráfico del West End, lo que sugiere que un número menor de personas está gastando más.
El crecimiento de la afluencia nacional aumentó durante 2022 a entre un 20 y un 30 por ciento por debajo de los niveles de 2019 en la primera mitad del año.
NWEC dijo que se necesitaba más ayuda del gobierno para ayudar a aumentar la cantidad de visitantes dado el desafiante clima de consumo interno y la crisis del costo de vida, incluidas reformas a las tarifas comerciales y una relajación de las leyes comerciales dominicales en West End y Knightsbridge.
La afluencia internacional ha aumentado significativamente en los últimos meses a medida que aumentan los viajes al extranjero, pero las tasas también se mantienen entre un 20 y un 30 por ciento más bajas que los niveles previos a la pandemia.
NWEC espera que el número de visitantes internacionales se recupere en 2023, un objetivo ahora ayudado por la decisión inesperada del canciller Kwasi Kwarteng el mes pasado de reintroducir el reembolso del IVA para los turistas que visitan el Reino Unido.
Las empresas de Londres, incluido NWEC, habían estado presionando para revocar la decisión de 2021 de impedir que los visitantes extranjeros al Reino Unido pudieran reclamar el impuesto sobre las ventas en las compras.
El cambio traerá un gasto adicional de £ 2 mil millones para los negocios del distrito anualmente, según NWEC, aunque los documentos del Tesoro estiman que el costo de esta decisión sería de £ 5,2 mil millones durante tres años.
Dee Corsi, directora ejecutiva interina de NWEC, dijo que “la reintroducción de las compras libres de impuestos es una gran victoria para el West End, ya que nivela el campo de juego entre nosotros y otros destinos minoristas, como París y Milán”.