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Londres fue el principal obstáculo para el crecimiento de la productividad del Reino Unido entre 2019 y 2022, una tendencia que llevó la brecha de eficiencia entre la capital y el resto del país a su nivel más bajo registrado.
La producción por hora trabajada cayó un 2,7 por ciento en Londres entre 2019 y 2022, en contraste con una expansión del 2,5 por ciento en todo el Reino Unido durante los cuatro años, dijo el lunes la Oficina de Estadísticas Nacionales.
La caída dejó a la capital un 26,2 por ciento más productiva que el promedio nacional, la ventaja más pequeña desde que comenzaron los registros comparables en 1998 y muy por debajo del pico de 2007 de casi el 40 por ciento.
Las cifras apuntan al impacto de la pandemia de Covid-19 en el motor de la economía del Reino Unido, así como a la distribución más uniforme del crecimiento de la productividad en todo el país.
«Es poco probable que el próximo gobierno presida el aumento de los niveles de vida en el Reino Unido sin que Londres vuelva a disparar», dijo Paul Swinney, del grupo de expertos Centro para las Ciudades.
La productividad general del Reino Unido se ha estancado en gran medida desde la crisis financiera tras décadas de fuerte crecimiento, una tendencia que ha pesado sobre los niveles de vida y que se conoce como el rompecabezas de la productividad británica.
Swinney dijo que la tendencia de Londres «explica una gran parte de los problemas de productividad más amplios del Reino Unido», ya que la capital lideró tanto el fuerte crecimiento nacional observado antes de 2008 como su posterior pobre desempeño.
Londres es la economía regional más grande y rica del Reino Unido y una fuente clave de ingresos para las finanzas públicas.
En el año fiscal hasta mayo de 2023, los londinenses pagaron £5.000 más en impuestos de lo que recibieron en concepto de gasto público, mientras que los británicos recibieron £1.894 más de lo que pusieron en las arcas públicas.
Pero las revisiones recientes de los datos del PIB mostraron que la economía de Londres tuvo un desempeño inferior al promedio nacional desde 2019, en contraste con las estimaciones iniciales de un mayor crecimiento en la capital.
Londres se contrajo más que el resto del país durante la pandemia, según datos revisados, lo que apunta al impacto de las restricciones de Covid-19 en la actividad y los viajes internacionales.
Bart van Ark, director general del Instituto de Productividad con sede en el Reino Unido, dijo que el desempeño de Londres era «una preocupación y deberá ser atendido de cerca desde la perspectiva de la competitividad internacional».
Pero añadió que la brecha cada vez menor entre Londres y el resto del país puede sugerir que «el Reino Unido finalmente está comenzando a alejarse de su modelo monomotor en el que sólo Londres y el sudeste tiran del carro».
Los datos de la ONS mostraron que la productividad laboral desde 2019 aumentó un 7,9 por ciento en el noroeste y un 5,5 por ciento en el sureste.
El Noroeste fue un 6,8 por ciento menos productivo que el promedio del Reino Unido en 2022, una brecha menor que el déficit del 11,3 por ciento en 2019.
Las cifras de productividad del Reino Unido se calculan utilizando la encuesta de fuerza laboral de la ONS, que se ha visto afectada por una mayor volatilidad desde la pandemia debido a una menor tasa de respuesta.