Explosiones misteriosas, fugas de metano y burbujas gigantes de gas en el mar Báltico: el presunto sabotaje de dos oleoductos europeos ha alimentado la ansiedad por los ataques a la infraestructura y una nueva etapa de guerra híbrida.
Se detectaron tres fugas en los oleoductos Nord Stream que unen Rusia con Alemania, todas en aguas internacionales frente a la isla danesa de Bornholm, en medio del mar Báltico.
Ninguno de los oleoductos estaba en funcionamiento ya que Rusia detuvo este mes los suministros en Nord Stream 1 y Nord Stream 2 nunca entró en funcionamiento después de que Alemania canceló su proceso de aprobación. Las fugas coincidieron con la apertura de un nuevo gasoducto entre Noruega, ahora el mayor proveedor de gas de Europa, y Polonia.
¿Qué sabemos hasta ahora?
La primera señal de que algo estaba pasando llegó el lunes por la mañana cuando los sismólogos alemanes detectaron un aumento en la actividad que coincidiría con la fuga de Nord Stream 2 reportada más tarde esa noche por Dinamarca. Las fotografías de Planet Labs, un proveedor de fotografía satelital, tomadas el lunes por la mañana muestran una masa espumosa de alrededor de 700 m de diámetro.
Los sismólogos reportaron un aumento adicional el lunes por la noche, que probablemente coincidió con las dos fugas en el oleoducto Nord Stream 1 anunciadas por la administración marítima de Suecia el martes por la mañana. Los sismólogos suecos dijeron que los dos poderosos picos de actividad se debieron a explosiones, no a eventos naturales como terremotos.
Las filtraciones ocurrieron en las zonas económicas exclusivas de Dinamarca y Suecia, no en sus aguas territoriales. Los primeros ministros de ambos países subrayaron que como las filtraciones ocurrieron en aguas internacionales, no hubo ningún ataque contra Dinamarca o Suecia.
Tampoco está en aguas concurridas; están situados en las afueras de una gran área de mar designada para uso del ejército danés como área de práctica de tiro y que también se ha utilizado para lanzar algunos cohetes espaciales civiles.
Las tres fugas, dos en el oleoducto Nord Stream 1 al noreste de Bornholm y una en el oleoducto Nord Stream 2 al sureste de la isla, causaron perturbaciones en el mar de hasta 1 km de ancho, según las fuerzas de defensa danesas.
Los expertos dijeron que estaban preocupados por la cantidad de metano que probablemente se haya filtrado. El metano es un potente gas de efecto invernadero con aproximadamente 80 veces el potencial de calentamiento del dióxido de carbono durante 20 años. Las fugas “corren el riesgo de convertirse en un desastre climático y ecológico”, dijo Stefano Grassi, jefe de gabinete del comisionado de energía de la UE.
¿Qué pudo haber causado las fugas?
La sospecha inmediata fue que se trataba de actos de sabotaje. Los primeros ministros polaco y danés sugirieron de inmediato que era poco probable que fueran accidentes. Para el martes, la OTAN había evaluado que también era sabotaje.
Cada tubo de acero tiene un grosor de unos 4 cm y está revestido con hasta 11 cm de hormigón, lo que hace que cada sección de 12 m pese unas 24 toneladas, según el operador del gasoducto, Nord Stream, controlado por el proveedor estatal de gas ruso Gazprom.
Las dos fugas de Nord Stream 1 están relativamente juntas y a solo unos 15 km de una ruta de navegación concurrida. La fuga de Nord Stream 2, sin embargo, está a unos 80 km al sur en una zona del mar aún más tranquila. Hay poco tráfico de paso ya que está protegida al noroeste por la isla de Bornholm. El militar zona de practica de tiroque está sujeto a restricciones cuando está en uso, está a solo 5 km al norte.
Björn Lund, miembro de la red sísmica sueca, dijo a la emisora estatal SVT que supuso que se necesitarían más de 100 kg de dinamita o TNT para provocar explosiones tan grandes.
HI Sutton, un experto en submarinos, escribió en Twitter que las filtraciones tuvieron lugar en el mar con una profundidad de solo 70 m. Especuló que si Rusia estuvo involucrada en el sabotaje, probablemente se llevó a cabo utilizando drones y buzos submarinos y no submarinos.
Un analista de energía sugirió que Rusia podría haber usado «cerdos malévolos», refiriéndose a las máquinas de limpieza e inspección de tuberías conocidas en la industria como «cerdos» que se usan para encontrar fallas o eliminar obstrucciones.
¿Quién podría estar detrás de esto?
Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, instó a la prudencia a no sacar conclusiones precipitadas. “Esto es algo extremadamente importante para poner todos los hechos sobre la mesa y, por lo tanto, es algo que analizaremos de cerca en las próximas horas y días”, dijo.
Los funcionarios ucranianos se apresuraron a señalar con el dedo a Moscú. Mikhailo Podolyak, asesor del presidente de Ucrania, dijo que las filtraciones «no eran más que un ataque terrorista planeado por Rusia y un acto de agresión contra la UE». Dmitry Peskov, portavoz del presidente Vladimir Putin, dijo el miércoles que las afirmaciones sobre la participación de Rusia eran “previsiblemente estúpidas y absurdas”, según Interfax.
Radek Sikorski, ex ministro de Relaciones Exteriores de Polonia, sugirió que las filtraciones fueron el resultado del sabotaje de EE. UU. y publicó una imagen de una de las filtraciones con las palabras: «Gracias, EE. UU.». La administración de EE. UU. criticó a NS2 que, antes de que se congelara poco antes de la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero, se habría utilizado para eludir a Ucrania. Sin embargo, Jake Sullivan tuiteó el martes que había hablado con su homólogo danés «sobre el aparente sabotaje» y agregó: «Estados Unidos está apoyando los esfuerzos para investigar y continuaremos nuestro trabajo para salvaguardar la seguridad energética de Europa».
¿Que viene despues?
Ha aumentado la preocupación en los círculos de inteligencia occidentales en los últimos años de que Rusia ha estado probando la vulnerabilidad de la infraestructura crítica en algunos países.
Uno de los dos cables de fibra óptica que unen la parte continental de Noruega con el archipiélago ártico de Svalbard se cortó en enero de este año y la policía culpó a la actividad humana. Noruega también advirtió el lunes que drones no identificados habían estado volando cerca de varias plataformas de petróleo y gas durante varios meses, lo que provocó investigaciones por parte de la policía y los servicios de inteligencia.
Los servicios de seguridad rusos afirmaron la semana pasada que habían frustrado un ataque planeado por Ucrania contra el oleoducto TurkStream que abastece a Turquía y partes del sur de Europa. Kyiv rechazó las acusaciones. Una fuente de seguridad occidental sugirió que la acusación rusa sería consistente con otras operaciones sospechosas de ‘bandera falsa’ por parte de Moscú para sembrar dudas y sospechas sobre quién estaba detrás de los ataques posteriores.
Los analistas dijeron que el peor de los casos para Europa sería el sabotaje de un gasoducto activo como uno entre Noruega, ahora su mayor proveedor de gas después de reemplazar a Rusia después de la invasión de Ucrania, y el continente o el Reino Unido. Oslo elevó el martes por la noche el nivel de preparación de sus instalaciones de petróleo y gas en medio de una preocupación generalizada en Noruega.
Información adicional de David Sheppard y John Paul Rathbone en Londres y Henry Foy en Bruselas