La demanda de China para que el sector público intensifique el uso de semiconductores nacionales se puede ver mejor en la computadora portátil Qingyun L540 de Huawei.
El dispositivo “seguro y confiable” cuenta con un procesador de diseño propio y un sistema operativo de fabricación china, habiendo eliminado al máximo los componentes y software de fabricación extranjera.
La computadora, que está siendo adquirida por gobiernos y grupos estatales en todo el país, se ha convertido en el modelo emblemático de la campaña de localización de China conocida como Xinchuang, o «innovación en aplicaciones de TI».
Durante décadas, los funcionarios chinos han soñado con crear una cadena de suministro tecnológica nacional, especialmente en componentes básicos como semiconductores. El progreso fue lento, pero el creciente embargo de Washington sobre los productos de alta tecnología ha impulsado a Beijing a redoblar sus esfuerzos.
“Debemos intensificar los esfuerzos de I+D en semiconductores, máquinas-herramientas y software básico”, exhortó el presidente Xi Jinping a los principales científicos y responsables de las políticas este verano. “Son la columna vertebral tecnológica para cadenas de suministro independientes, seguras y controlables”, afirmó.
Los funcionarios chinos ahora están combinando el peso del gasto estatal y el apoyo financiero con directivas de arriba hacia abajo para comprar tecnología local, particularmente en semiconductores.
A finales del año pasado, se ordenó a los compradores estatales que eliminaran gradualmente las computadoras que utilizaban procesadores estadounidenses.
Desde que se implementó la directiva en marzo, las agencias centrales han pasado de comprar exclusivamente computadoras portátiles con procesadores Intel y AMD el año pasado a adquirir ahora tres cuartas partes de sus dispositivos con chips de empresas chinas como Huawei, Shanghai Zhaoxin y Phytium, según registros públicos. El modelo Qingyun L540 de Huawei ha obtenido la mayoría de los pedidos.
Lo que comenzó como una campaña para eliminar los productos tecnológicos extranjeros de las oficinas de los gobiernos y grupos estatales se ha expandido gradualmente a una gama más amplia de productos.
Se ha ordenado a los fabricantes de automóviles, incluidos los principales grupos europeos que producen automóviles en empresas conjuntas con empresas estatales chinas, que intensifiquen el uso de semiconductores nacionales, según cuatro personas familiarizadas con el asunto.
Dos de las personas dijeron que se les había dado el objetivo de utilizar chips chinos para el 25 por ciento del total para el próximo año, aunque todavía no había consecuencias por no cumplirlo. Nikkei Asia anteriormente reportado Esta directiva.
El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China, que lidera los esfuerzos de localización tecnológica del país, ha esbozado un plan para la elaboración de normas nacionales de chips para automóviles. El objetivo es «ofrecer espacio para la innovación autóctona de nuestro país en chips para automóviles», dijo el MIIT en diciembre.
Un ingeniero de un importante fabricante de vehículos europeo dijo que han comenzado a hacer un inventario de sus componentes y de dónde provienen sus chips. “No será fácil diseñar chips chinos”, dijo la persona. “Pero si podemos hacerlo con éxito, espero que se introduzcan en productos globales porque son mucho más baratos”.
También se está alentando a los principales fabricantes extranjeros de equipos de telecomunicaciones a sustituir los semiconductores nacionales en sus equipos para mantener las ventas, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.
La empresa estatal China Telecom ha presentado recientemente una licitación para adquirir 150.000 servidores para su red. Dos tercios del pedido se reservaron para servidores equipados con procesadores nacionales, según muestran los registros de adquisiciones.
El portátil Qingyun de Huawei, probado por el FT, también contiene software chino que se ejecuta en el hardware local. El dispositivo funciona con el sistema operativo Unity, de fabricación china, basado en Linux. Los usuarios pueden reproducir música, editar fotos o crear documentos de Word y hojas de cálculo, de forma similar a una máquina con Windows. Pero todas las aplicaciones se fabrican en China.
La aplicación del portátil, similar a Word, está desarrollada por el grupo chino de software Kingsoft y guarda los archivos de texto en formato “.wps” en lugar del “.docx” que utiliza Microsoft. Agencias chinas como el MIIT, la Administración Estatal de Impuestos y la Administración de Seguridad Marítima han comenzado a publicar algunos documentos gubernamentales en este formato.
Pero la computadora portátil Xinchuang de Huawei aún no está completamente divorciada de la tecnología extranjera, lo que muestra los desafíos que tiene por delante la campaña de Xi.
Su procesador Huawei Kirin 9006C fue fabricado en Taiwán en 2020 antes de que Estados Unidos impusiera controles de exportación más estrictos al gigante chino en septiembre de ese año, según un estudio del grupo de investigación TechInsights. Huawei acumuló una gran cantidad de chips de 5 nanómetros antes de que se produjeran las sanciones.
El concentrador controlador USB del portátil es de la empresa estadounidense Microchip, mientras que los dos chips de memoria son de la empresa surcoreana SK Hynix. El almacenamiento de 512 GB se presentó en diciembre de 2020, según TechInsights.
SK Hynix afirmó que cumple estrictamente con los controles de exportación de Estados Unidos y que ha suspendido las transacciones con Huawei desde que se anunciaron. Microchip no respondió a las solicitudes de comentarios.
Lin Qingyuan, experto en hardware chino de Bernstein, dijo que si bien la política Xinchuang de Beijing había acelerado la adopción de tecnología local, las sanciones de Washington en realidad estaban teniendo un impacto más pronunciado.
“Cuando las empresas no tienen otra opción, se crea un mercado para los actores locales, como por ejemplo para los chips de IA”, dijo.
El análisis de TechInsights mostró que la mayoría de los chips importantes fueron diseñados por grupos chinos, lo que representa alrededor de 109 dólares de los 182 dólares de valor de los circuitos integrados en la computadora portátil.
Stacy Wegner, analista senior de tecnología en TechInsights, dijo que no era lo que uno encontraría normalmente en una computadora portátil. “Esta era una computadora portátil con muchos circuitos integrados chinos”, dijo. “Eso es seguro”.