Lo que necesitamos es un nuevo canon de música pop.

En esta ocasión en nuestro nuevo MUSIKEXPRESS te brindamos una lista de las 100 mujeres más importantes del pop. Un flash mob finamente seleccionado de mujeres inspiradoras, un viaje por el pop femenino de ayer y de hoy. Pero antes de compartir gradualmente nuestro ranking online con vosotros, echemos un vistazo al tema de las mujeres en el pop.

Pronto será marzo. Y marzo es el Mes de la Mujer. Pero no debería seguir así. Queremos poner de nuestra parte para que todos los meses sean meses de mujeres. Para que ya no sean necesarias ocasiones tan improvisadas y realmente pueda haber igualdad. Una forma de hacerlo es hacerlo visible. Nuestra lista pretende destacar a 100 mujeres que han tenido un gran impacto en el pop, que lo impulsaron y, lo más importante, lo trajeron al mundo. Y con esto no nos referimos sólo al pop clásico, sino también al hip hop y al rock. Basta comparar la secuencia de baile central de la película de Elvis de 1957 «Jailhouse Rock» con la de «Rock, Baby, Rock It» estrenada seis meses antes, protagonizada por Kay Wheeler, más tarde fundadora del primer club de fans del mundo, Elvis. ¡Le deseamos muchos momentos reveladores a continuación!

Pop: una historia a medio contar

Somos conscientes del peligro: la reacción instintiva ante listas como la siguiente es acusarlas de guetización. Pero nada podría estar más lejos de nuestra preocupación. Porque quien lucha por la inclusión debe primero garantizar la visibilidad, o mejor dicho: la audibilidad. Así que preste atención a los músicos, cantantes, productores y raperos que dieron forma a nuestra cultura pop. Presentar logros femeninos, celebrar éxitos y señalar direcciones históricas. ¡Mujeres primero!

Hay una historia de los días de Joni Mitchell en Laurel Canyon. En 1968, la aún desconocida músico folk trabajó con David Crosby en su primer álbum homónimo. Los dos solían asistir juntos a fiestas en casas de amigos como Cass Elliot y el guionista Carl Gottlieb. Gottlieb habló más tarde sobre cómo Crosby siempre hacía que Mitchell esperara en otra habitación hasta que la traía más tarde. Mitchell salió, tocó algunas canciones y se retiró. Si bien había otras mujeres en estas fiestas, la mayoría de las estrellas en ascenso que se reunían eran hombres. Algunos pronto se convirtieron en socios creativos de Mitchell, otros en amantes: Graham Nash, James Taylor, Jackson Browne. Escucharon algo completamente nuevo en las canciones de Mitchell: sus afinaciones de guitarra únicas que inclinaban la música folk hacia el jazz; sus letras emocionalmente astutas.

“Después de esas actuaciones, nos miramos y dijimos: ‘¿Qué fue eso? ¿Lo imaginamos?’”, dijo Gottlieb. Mitchell fue una excepción. Un genio. Tres años más tarde, inspirada por aquella época en Laurel Canyon, crearía la obra maestra BLUE. Y, sin embargo, hay algo extraño en esta escena. Un regusto amargo propio de la historia de la música pop. El músico aparece aquí como una imagen onírica, una sorpresa, un factor disruptivo dentro de la norma. Ella aparece y por un momento es el centro de atención. La habitación es suya. Pero el lugar al que luego regresa es la habitación contigua. En la historia del pop eso significa: el borde de los acontecimientos. Como mujer, se queda atrás de sus contemporáneos masculinos. Está suprimido y encubierto por sus narrativas. Especialmente mirando hacia atrás. El canon de la música folklórica de los años 60 se agrupa en torno a otras figuras como Bob Dylan. La poesía de Joni Mitchell conmovió al público tanto como la de Dylan.

Historias como ésta se pueden encontrar en todas partes de la música pop. A pesar del papel crucial que han desempeñado las mujeres en la creación de la música más innovadora y progresista de los últimos cien años, su influencia y sus logros son infravalorados, minimizados o ignorados. Hay muchos ejemplos de esto: hasta el día de hoy, nos contamos historias sobre los orígenes del hip hop, especialmente a través de figuras masculinas clave (Kool Herc, Grandmaster Flash, Afrika Bambaataa). Sin embargo, muy pocas personas conocen el nombre de Sylvia Robinson. Robinson no sólo fue el fundador y director general del primer sello discográfico de hip-hop, Sugar Hill Records, sino que también produjo el primer disco de rap, “Rapper’s Delight”. Robinson jugó un papel decisivo en la introducción del rap en la corriente principal mundial. Un tercer ejemplo es la hermana Rosetta Tharpe, cuya influencia en el desarrollo del rock’n’roll y en el joven Elvis Presley no se puede dejar de enfatizar. En las historias ella sólo aparece de pasada. Como músico negra, el color de la piel es para ella una segunda forma superpuesta de discriminación, como suele ser el caso en la historia del pop.

¿Las mujeres como papel secundario en la historia del pop?

No es ningún secreto que la industria musical y la historiografía musical están dominadas por hombres (blancos). Como en otros ámbitos de la vida, las artistas mujeres siempre han encontrado obstáculos en el camino hacia el éxito, el reconocimiento y la autorrealización. Las mujeres músicas están sometidas a estándares diferentes a los de sus colegas masculinos. En la historia de la música pop, están destinados a desempeñar papeles secundarios.

Esto sigue teniendo un impacto hoy en día. Aunque las mujeres han sido durante mucho tiempo la fuerza impulsora detrás de la música más vanguardista de los últimos 20 años: cada tendencia significativa, cada innovación, nueva forma de autoexpresión y debate político ahora está impulsada por mujeres. Sin embargo, de todos los nominados a los premios Grammy entre 2013 y 2023, poco menos del 14 por ciento eran mujeres. A pesar de esto, las mujeres todavía están significativamente subrepresentadas en las listas (las artistas femeninas representaron poco más del 22 por ciento de las listas de fin de año de EE. UU. entre 2012 y 2022). A pesar de esto, el Salón de la Fama del Rock and Roll aún no ha abordado el problema de la importante subrepresentación de las mujeres. Y, sin embargo, los artistas masculinos predominan en las listas de los mejores, incluso en aquellas que sólo se centran en el siglo XXI. No importa qué lista mires, rara vez hay música femenina en los primeros puestos. Por supuesto, el médico forense también tiene que prestar atención a esto. Entonces, ¿por qué este gran especial sobre la influencia de las mujeres en el pop? ¡Es por eso!

Nos gustaría utilizar la Marcha del Mes de la Mujer para centrarnos en las músicas, compositoras, cantantes, raperas, productoras y su influencia en la música pop. Cuando decimos mujeres, nos referimos explícitamente a: todos los artistas que se identifican como mujeres o no binarios*.

un contrapeso

La lista que hemos elaborado pretende ser un contrapeso. A todas las demás listas, artículos, libros y conversaciones que se centran en la influencia de los artistas masculinos. Sabemos que no podemos corregir fácil o rápidamente este sexismo, prejuicio y desigualdad ancestrales. Pero queremos empezar por ello. Paso a paso, como cantó una vez Whitney Houston. Queremos, sobre todo, dar un impulso para pensar de nuevo la historia de la música pop. ¿Qué pasa si hasta ahora hemos olvidado la mitad? La otra mitad hay que contarla como la que tantas veces hemos escuchado.

La siguiente distinción es particularmente importante para nosotros como equipo editorial y para mí personalmente como periodista musical: Desde que comencé a trabajar como crítica musical hace diez años, he escrito a menudo sobre las mujeres en la música. A menudo me pedían que hablara sobre ser mujer: como algo inusual, como algo especial o incluso como una tendencia. Y muchas veces deseé que esto no fuera necesario. Que puede tratarse sólo de la música. Sigo pensando que es importante hablar y escribir sobre género, simplemente porque la desigualdad sigue siendo muy grande. Pero en algún momento tendremos que dejar de escribir sobre mujeres y empezar a escribir sobre lo que han logrado -sin importar el género- en la música pop.

Lo que quiero decir es que nuestro especial no se trata de mirar a las mujeres en su propia categoría. El género no es la categoría, sino la música pop en su conjunto. Así que no es una “lista de mujeres” clásica. No hay una historia “alternativa” de la música pop. Entonces Aretha Franklin no es la mejor voz femenina del siglo XX. Ella es la mejor voz. Por supuesto, se puede discutir sobre el contenido. Pero ese es el colmo de la caída. Nuestro especial trata sobre la enorme influencia que tienen y han tenido las mujeres en la música y la cultura pop. Sobre cómo Missy Elliott y Lauryn Hill definieron el sonido clásico del hip-hop tanto como Biggie y Tupac. Que Patti Smith encarnaba la actitud del rock quizás más que cualquier rockero masculino de los años 70. Que Nina Simone quizás representó el surgimiento de la música pop en la era moderna mejor en la década de 1960 que los Beatles. Por eso, cuando se habla del renacimiento del rock de los años 90, no siempre hay que pensar sólo en Nirvana o Pearl, sino también en nombres como Alanis Morissette o PJ Harvey. Que la mayor influencia en el country contemporáneo no es Willie Nelson, sino Shania Twain. Porque Jay-Z no habría tenido una carrera tan grandiosa sin Beyoncé. Y mucho más.

Lo que necesitamos es un nuevo canon de música pop. Uno que cuenta la historia de la música pop a través de muchas músicos influyentes. Nuestra tabla de clasificación debería ser una inspiración para esta nueva historia. Un puente hacia el futuro en el que artistas masculinos, femeninos y no binarios se encuentran naturalmente uno al lado del otro. Un futuro sin discriminación, en el que ya no tengamos que tener debates extenuantes y frustrantes como hoy y en el que algo como el género como categoría ya no sea importante. Y buena música, simplemente buena música. Quizás comencemos con ese futuro aquí.

+++ Nuestro número actual estará en las tiendas a partir del 9 de febrero. Ahí está la lista completa de las 100 mujeres más importantes del pop. +++