El nuevo presidente conservador electo de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, exfiscal jefe, no tiene experiencia en política exterior y nunca ha ocupado un cargo electo.
Elegido la semana pasada por un margen de menos del 1 por ciento, Yoon asumirá el cargo cuando asuma el cargo en mayo de un país que, a pesar del fenomenal progreso económico y democrático, parece incómodo consigo mismo y con su lugar en el mundo.
En la península de Corea, un régimen recalcitrante en Pyongyang está avanzando en sus programas de desarrollo nuclear y de misiles, justo cuando una nueva confrontación entre Rusia y Occidente amenaza la unidad internacional por las sanciones de Corea del Norte.
Más allá de la península, Seúl ha tenido problemas para articular una política exterior coherente, ya que se ve presionada por la intensificación de la competencia entre EE. UU. y China, el aliado de seguridad y socio comercial más cercano de Corea del Sur, respectivamente.
En casa, un fuerte repunte económico de los efectos de la pandemia del coronavirus oculta el creciente descontento por la desigualdad, el aumento vertiginoso de los precios de las propiedades en la capital, la brecha de riqueza y poder entre los conglomerados y las pymes, y la discriminación estructural y el acoso generalizado contra las mujeres.
Política de Corea del Norte
Pyongyang se ha resistido al compromiso diplomático sobre su programa de armas nucleares desde que las conversaciones entre Corea del Norte y Estados Unidos colapsaron en una cumbre en Hanoi en 2019.
El presidente saliente de Corea del Sur, Moon Jae-in, hizo todo lo posible para congraciarse con el régimen de Kim Jong Un, se abstuvo de hablar en contra de los abusos de los derechos humanos de Corea del Norte y llegó al extremo de tomar medidas enérgicas contra los activistas que lanzaban globos con mensajes anti-Kim en el Norte.
yoon tiene criticado La búsqueda del diálogo por parte de Moon se ha convertido en “un fin en sí mismo”, haciéndose eco de una postura conservadora convencional que enfatiza el papel de la disuasión.
Si bien Corea del Norte realizó pruebas de misiles a principios de este año, se abstuvo de romper una moratoria autoimpuesta sobre las pruebas nucleares y las pruebas de misiles balísticos intercontinentales capaces de llegar a Estados Unidos continental.
En las últimas semanas, sin embargo, Corea del Norte ha realizado dos pruebas de lo que EE. UU. describe como una “plataforma compatible con misiles balísticos intercontinentales” en aparente preparación para lanzar su primer satélite espía militar.
Las autoridades militares de Corea del Sur también anunciaron la semana pasada que Corea del Norte ha estado restaurando túneles demolidos en su único sitio de prueba nuclear conocido, posiblemente presagiando la primera prueba nuclear del país desde 2017.
Al atacar los esfuerzos infructuosos de Moon para asegurar una «declaración de fin de guerra» simbólica de Kim, Yoon ha argumentado que «el caso de Ucrania muestra que no se puede proteger la seguridad nacional y la paz con papel y tinta».
Pero los analistas señalan que es probable que Kim haya llegado a la misma conclusión, lo que hace que cualquier perspectiva de un acuerdo con Pyongyang sea aún más sombría que antes.
política regional
Corea del Sur es la décima economía más grande del mundo y el séptimo exportador más grande, con su creciente estatura internacional ilustrada por la asistencia de Moon a una cumbre del G7 en el Reino Unido el año pasado.
Su poder de fabricación y destreza en sectores como los semiconductores, las baterías de vehículos eléctricos y la inteligencia artificial hacen que sea importante para los legisladores occidentales que buscan asegurar la tecnología y las cadenas de suministro de próxima generación.
Bajo Moon, Corea del Sur se embarcó en un cambio sutil que se alejaba de su política de larga data de la llamada ambigüedad estratégica en relación con la competencia entre EE. UU. y China, comprometiéndose a una cooperación más estrecha con EE. UU. durante un cumbre histórica en Washington entre Moon y el presidente estadounidense Joe Biden.
Pero los escépticos todavía ven en Seúl a un aliado pasivo, incluso poco confiable, una impresión agravada por una respuesta despreocupada a la invasión rusa de Ucrania y su vacilación para condenar primero a Moscú y luego imponer sanciones mordaces.
De acuerdo con los presidentes conservadores anteriores, Yoon ha prometido un enfoque menos deferente hacia China, al tiempo que mejora las relaciones con Tokio y proyecta un apoyo más incondicional para las iniciativas lideradas por estadounidenses en la región, incluida la agrupación estratégica «Quad» de América, Australia, India y Japón, incluso si eso significa una reacción adversa de Beijing.
Política doméstica
La economía de Corea del Sur creció un 4 por ciento en 2021, su crecimiento anual más rápido en 11 años, impulsada por un aumento récord en las exportaciones.
Pero los economistas describen una «recuperación en forma de K», ya que los conglomerados coreanos prosperan gracias a la demanda mundial de exportaciones que van desde semiconductores hasta buques de carga, mientras que las pymes y el sector de servicios luchan por recuperarse del impacto de la pandemia de coronavirus.
El aumento vertiginoso de los precios de la vivienda en Seúl, en particular, ha impedido que muchos coreanos sean propietarios de viviendas o vivan en la capital, y los precios de las propiedades aumentaron un 22 por ciento en el transcurso de 2020. Existe una competencia extrema por un número limitado de trabajos bien remunerados con conglomerados o la nueva generación de empresas en los sectores de finanzas, tecnología y entretenimiento.
Los desafíos resultantes son particularmente agudos para los jóvenes, con tensiones que se desarrollan en forma de la llamada guerra de género, en la que los hombres jóvenes obligados a realizar el servicio militar obligatorio expresan su resentimiento ante los llamados de las mujeres jóvenes a una mayor igualdad de género.
La campaña presidencial de Yoon explotó esta tensión, con el propio Yoon culpando al feminismo por la baja tasa de natalidad de Corea, prometiendo abolir el ministerio de género del país y negando la existencia de discriminación estructural a pesar de que el país tiene la la brecha salarial de género más amplia de la OCDE.
Como exfiscal que ha llevado a cabo investigaciones de soborno de alto perfil sobre los principales políticos de los dos partidos principales, tampoco está claro si Yoon está dispuesto o es capaz de sanar la rencorosa división política de su país.
Es poco probable que los comentarios que comparan a Moon con “Hitler y Mussolini” —después de que la Casa Azul presidencial se opusiera a su sugerencia de que, de ser elegido, iniciaría una investigación legal contra su predecesor— han granjeado la simpatía del presidente electo por el progresista Partido Demócrata, que tiene un mayoría calificada en la asamblea nacional de Corea del Sur.