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En las manos equivocadas, una columna que defiende a Gran Bretaña se convierte en una lista cursi. Horneando. Colas. Y así sucesivamente y de forma tan empalagosa. Han pasado 20 años desde “America, Fuck Yeah”, una canción que recitaba las glorias de la vida estadounidense (“¡Porno! ¡Valium!”) en una época de antiamericanismo inspirado en la guerra de Irak. No quiero que esto se convierta en “Gran Bretaña, Dios mío, sí”, y no sólo porque las grandes hazañas de esta isla (la línea Victoria, Nyetimber Blanc de Blancs de 1992) no se ven tan bien.
Entonces, ¿cómo podría desarrollarse un caso adulto en el Reino Unido?
Bueno, hay un hecho que se ha perdido de vista últimamente: Gran Bretaña está a punto de elegir entre un candidato de centroizquierda para primer ministro y uno de centroderecha. Compárese eso con Estados Unidos (donde Donald Trump es el favorito para volver como presidente), Francia (donde la extrema derecha podría ocupar un cargo nacional este verano) o Alemania (donde podría ser necesario un cordón sanitario político para impedirles acceder al gobierno federal el año que viene), o con la Italia gobernada por populistas, o con los Países Bajos. ¿Qué es esto, sentido común innato? No, después de la última década, nadie volverá a acusar a Gran Bretaña de eso, pero sí sugiere una nación que puede aprender a toda velocidad y corregirse a sí misma.
He aquí una prueba indirecta de la salud cívica. ¿Acaso un país de importancia similar a Gran Bretaña ha sido tan poco conflictivo a la hora de apoyar a Ucrania? ¿Tan inmune al disenso de extrema izquierda y extrema derecha? Los principales partidos británicos están de acuerdo en este tema. Boris Johnson, que podría haber complacido a los que culpan a la OTAN, nunca lo ha hecho. Si esta es la crisis de Abisinia de nuestra era (una prueba para una nación, una prueba para otras), el casi consenso británico será bien recordado. Ponerse de parte de ambos lados en la cuestión es un deporte marginal, incluso después de que Nigel Farage lo hiciera la semana pasada.
Un sistema de planificación del infierno. Unos medios de comunicación frívolos. Una creencia vaga pero inerradicable de que en ningún otro lugar hay atención sanitaria universal. Los defectos de la vida pública británica están tan bien ventilados ahora que una persona medianamente culta a diez husos horarios de distancia puede nombrar los principales. Pero este es un país con un ingreso per cápita que se encuentra en algún lugar entre Francia y Alemania en dólares estadounidenses actuales. Su capital sigue siendo el destino preferido para el talento mundial, según una megaencuesta de BCG. Gran Bretaña debe haber hecho alguno apuestas astutas
Una es su especialidad económica: los servicios profesionales. Estos no cuentan con energía barata ni con la demanda china. Incluso a los países con fiebre proteccionista no les importa importar, digamos, asesoramiento financiero. Así pues, lo que parecía una manera espumosa de ganarse la vida después de la crisis de 2008 ahora se destaca como una protección sensata en un mundo volátil. Gran Bretaña tampoco consiguió por casualidad llegar al mejor conjunto de universidades de investigación fuera de Estados Unidos. Fue necesaria una financiación inteligente y un enfoque en la ciencia que es difícil de conciliar con el cliché de una nación esclavizada por los clasicistas arrastrando las palabras. El Estado británico necesita reestructurarse a partir de los primeros principios. Pero en su momento más desafiante, en medio del Brexit y en medio de la pandemia, logró el pacto Aukus, esa fusión de delicadeza técnica y visión geopolítica.
Aquí hay que señalar el tema: cierta facilidad con lo moderno. Gran Bretaña no es “tradicional”. Durante siglos estuvo a la zaga del continente en lo que respecta al arte, pero no en lo que respecta al cambio social. Rápidamente desarrolló una clase media comercial (de ahí todos esos compositores germano-austriacos en el Londres de 1700, que atendían a un público que pagaba por sus entradas, no a algún aristócrata estúpido de su país). Se industrializó primero. Gran parte del entorno construido, para disgusto de los turistas primerizos, es nuevo y utilitario. La peor forma de entender un lugar tan proteico es a través de dramas de época. Abadía de Downton calaña.
Y por eso no debemos terminar sin mencionar al beneficiario final de la apertura de Gran Bretaña al cambio. Este no es el único país del oeste que nombraría jefe de gobierno a un no blanco. Pero podría ser el único en el que generaría tan poca discusión. Incluso a mí, que crecí con niños llamados Rishi y nunca supe que algún día le entregaría impuestos a alguien con ese nombre, no me importa mucho, y me pagan por pensar demasiado. Los conservadores pronto podrían cambiar a un líder de procedencia de África oriental y Asia oriental por otro. O podrían variar las cosas y elegir a uno criado en Nigeria. En cualquier caso, las implicaciones de identidad serán examinadas en, ¿qué? ¿Los periódicos del primer fin de semana? ¿Si eso? Un milagro silencioso sigue siendo un milagro.