Con un papel en la ópera clásica de Verdi Ernani el actor Johan Leysen (72) escribe un nuevo capítulo en su largo currículum. Una conversación sobre una carrera impresionante y la política cultural actual. ‘A los administradores realmente no les importa.’
¿Johan Leysen también puede cantar ahora? Es una pregunta legítima, si ves el nombre del ícono actoral de 72 años entre los créditos de Ernani ver de pie. Ernani es después de todo una ópera raramente interpretada por Giuseppe Verdi. Aún así, no tienes que esperar un aria de Leysen. “No entren en pánico, afortunadamente no hacemos eso”, dice el actor entre risas. En cambio, se le permite hacer lo que hace tan bien: interpretar textos de Peter Verhelst con la seriedad necesaria, entre las arias de Verdi.
“Para mí es incomprensible que esos cantantes, que pueden hacer un alboroto tan increíble, piensen que es fantástico lo que hago como actor. Entonces pienso: solo digo ese texto, no hay nada en él, en comparación con lo que hacen los cantantes o los bailarines”.
Leysen disfruta estar en su compañía. Anteriormente ha colaborado con compositores como Heiner Goebbels y directores de ópera como Pierre Audi, y en la ópera de Jonathan Harvey Sueño de Wagner incluso asumió el papel de Richard Wagner. “He trabajado con música antes y realmente me gusta mucho. En la formación de un actor, sería bienvenido que te enfrentaras a actuar con música. Que tienes que contar y que tu texto tiene que estar ahí en el momento justo. Que no te puedes esconder detrás de un ‘no lo siento por un tiempo’. (risas) No hay lugar para eso en la música. Y eso le da al actor una gran libertad, creo”.
Sin embargo, no es fácil identificar el papel de Leysen en Ernaniópera para la que Verdi se inspiró en una obra de Víctor Hugo y que trata sobre Ernani, que quiere vengarse del rey español Don Carlos y se enamora de Elvira, la prometida del confidente de Carlos.
“Es una ópera extraña de todos modos”, resume Leysen, “en la que caballeros cachondos están listos para atacarse unos a otros con dagas, pero lo posponen todo el tiempo. También hay una chica que no sabe muy bien lo que quiere: es una aventura maravillosa en general.
“No es realmente un papel que interpreto, mi personaje no tiene nombre. Prefiero creer que soy una especie de narrador. Un alter ego de Ernani quizás, o algún tipo de mentor. También cambia a lo largo de la actuación. No le pregunté a Peter por qué escribió este texto, decidí dejarlo pasar. Lo especial de Barbora Horáková, la directora, es que se inspira en la pasión de la música de Verdi. Su dramaturgia es muy intuitiva. Y pienso: no tengo que hacer preguntas, observo cómo trabaja y trato de encontrar mi lugar”.
Confusión
Él mismo dirigió una vez una obra de teatro: el ahora niño de ocho años Trauer Zeit. “Hice eso una vez porque sentí que tenía que hacerlo. Pero entonces yo también lo tuve. soy un ejecutante Como director, debe ser lo suficientemente inteligente como para escuchar las opiniones de otras personas y, en última instancia, hacer lo suyo. Soy demasiado complaciente para eso. Ignorar consejos idiotas no es difícil, pero ¿escuchar las sugerencias de personas inteligentes y luego decir: ‘Buena idea, pero no vamos a hacer eso’? Creo que eso es muy castigo. Admiro a los directores que pueden hacer eso, que se atreven a hacer eso. Pero no es así como me siento”.
Y por eso se ha apegado a la actuación durante cincuenta años, pero actuando en todas las formas y tamaños. Su currículum público cuenta con 170 créditos cinematográficos («Pero si te tiras un pedo de fondo en una película de 1982, se incluirá»), incluido Terrence Malicks. Una vida ocultaJean Luc Godards Je vous salue, Marieel nominado al Oscar daens y los holandeses Felicia… Felicia…, por la que fue galardonado con el Becerro de Oro al Mejor Actor. Como actor de teatro trabajó en Bélgica con Guy Cassiers (Wolfskers, diles a los niños que no somos buenos) y Milo Rau (La repetición, Orestes en Mosul), y también tocó en toda Europa en francés, inglés y alemán.
“Me gusta esa variedad”, dice Leysen, “de descubrir constantemente cosas nuevas y gente nueva. A veces eso no es tan malo, a veces no lo es, eso es parte de eso. Lo encuentro emocionante. Nunca tuve un plan de carrera. Tal vez haya gente que pueda, pero yo no creo en eso. No podría hacerlo de todos modos. Siempre resulta diferente de lo que piensas. La vida depende de los encuentros casuales, de los contactos que hagas y de lo que pueda o no resultar de eso. Soy un viejo pedo ahora, pero no he construido nada. Eso es una ilusión. Creo que la experiencia es lo peor que hay en el escenario, porque no te sirve. Tienes que intentarlo una y otra vez. Me gusta eso. Si ya no sintiera eso, me detendría».
A Leysen nunca le ha faltado trabajo. Tras su formación en el Studio Herman Teirlinck, se trasladó a Amsterdam, donde empezó a trabajar en Baal. Poco antes, Aktie Tomaat, en la que jóvenes artistas denunciaban con tomates el teatro anticuado y polvoriento de las grandes instituciones, supuso una revolución en el teatro holandés. Cincuenta años después, muchas cosas han vuelto a cambiar, señala.
“Hay mucha confusión y no siempre sé qué pensar al respecto”, admite. “Esa debe ser la edad, creo. En París, se canceló una actuación sobre una mujer trans porque la interpretaba una mujer cis y la gente pensó que eso no era posible. Entonces me digo a mí mismo: ¿qué piensas de eso, Leysen? Encuentro eso extraño. Porque la esencia del teatro es que finjas, que intentes decir algo sobre cosas que no eres y trates de hacerlo lo mejor que puedas. Eso también requiere coraje. Si bien entiendo que el tema es algo muy íntimo, me pregunto si no podría ser empático con alguien que no es una persona trans”.
Lo que también ha cambiado, señala, es el empleo de los jóvenes actores. Si bien Leysen pronto encontró trabajo en empresas holandesas, a menudo es difícil para la nueva generación comenzar su carrera.
“Eso no se puede comparar. Salimos de la escuela de arte dramático con cinco o seis personas y, a menos que mataras a tu padre, rápidamente encontraste trabajo como actor. La relación entre los actores que buscaban trabajo y el número de lugares a los que podían acudir era buena. Era más sencillo, tengo la impresión, que ahora. Ahora es una pelea. Creo que hay más trabajo, pero también hay muchos más actores que se gradúan. Los jóvenes lo están pasando mal ahora”.
No se vuelve más fácil cuando se toma una decisión desde arriba para poner el hacha en los subsidios del proyecto, como lo han hecho el ayuntamiento de Amberes y el concejal de cultura Nabilla Ait Daoud (N-VA). “Lo que está pasando aquí en Amberes es desvergonzado. Vergüenza-también-menos. Los administradores flamencos, sobre todo la gente que tiene tantas ganas de atraer cultura y educación sin conocer el sector… Realmente les importa un carajo. Solo quieren estar a cargo. Y eso es indignante. Pero no sé si hay algo que puedas hacer al respecto. Mi difunta hermana gemela, Frie (ex director de, entre otros, De Singel y Kunstenfestivaldesarts, EWC), luego dijo: ‘En un momento dado ya no dan más dinero, y entonces tienes que hacer tus cosas sin dinero’. No puedes sentarte en el rincón de la víctima y no hacer nada. Pero todavía lo encuentro una vergüenza”.
un pequeño milagro
En esa carrera que abarca casi medio siglo, Johan Leysen solo pensó una vez que podría haber terminado, a fines de la década de 1980. “Hubo un período en el que estaba un poco deprimido, en el que consideré renunciar”, recuerda el actor. “Entonces Frie dijo: vete con (el director holandés, EWC) Jan Ritsema hablando. Hay Wittgenstein incorporado salió de ella y esa actuación me ha reconciliado con mi trabajo. Jan no era un director fácil, me aterrorizaba bastante, pero me obligaba a ser sincero. Y eso ha sido una buena lección, que me ha dado mucho.
“Si no tienes cuidado, como actor estás constantemente buscando aprobación. Y eso es adictivo. Mientras que también puedes trabajar por el placer de trabajar, de ejercer bien tu profesión, de cuidar tu juego. Eso no tiene que ir acompañado de grandes elogios o palmadas en la espalda. Por supuesto que está bien, pero no debería ser tu bicicleta. Es solo una profesión que practicas, y eso se me ha ocurrido a través de Jan”.
En los últimos años, tanto Jan Ritsema como Frie Leysen lo han dejado, notamos. ¿Es eso una confrontación con la finitud de la vida? “Todavía extraño a Frie todos los días”, responde. “Es confrontacional, pero también se puede ver al revés: es un pequeño milagro que aún esté funcionando. También hay muchos actores de mi edad que ya no trabajan, que ya no tienen ganas o que ya no tienen demanda. Nuevamente: tengo suerte, todavía puedo trabajar. Y por supuesto pertenezco a una generación que se da de baja, que se olvida. Eso es parte de la escena, que te olvidan. No me importa.»
Ernanidel 16 al 31 de diciembre en Opera Antwerp, del 11 al 22 de enero en Opera Gent.