Vladimir Putin prometió “desnazificar” Ucrania cuando sus tropas la invadieron el año pasado. Ahora el presidente de Rusia está bajo presión para responder a la peor violencia antisemita que ha azotado a su país en más de un siglo.
Las escenas violentas que se produjeron en el Cáucaso septentrional el fin de semana pasado, cuando una turba enfurecida irrumpió en un aeropuerto en Daguestán en busca de pasajeros israelíes, recordaban la persecución de judíos en la época zarista. También indican los peligros para Rusia de avivar el sentimiento antisemita en medio de su invasión de Ucrania y las repercusiones de la guerra entre Israel y Hamas.
“Cuando leemos sobre los pogromos en Chisináu y Odesa”, donde cientos de judíos fueron asesinados en el siglo XIX y principios del XX, “eso es lo que parecía”, dijo Pinchas Goldschmidt, ex rabino jefe de Moscú, que abandonó el país el año pasado. después de la invasión de Ucrania por parte de Putin.
Multitudes también invadieron un hotel en Daguestán el sábado por la noche en busca de israelíes, según la cobertura de los medios locales. Kommersant informó que también fue incendiado un centro judío en construcción en Nalchik, la capital de la cercana república rusa de Kabardino-Balkaria.
El Kremlin ha culpado de los acontecimientos en Daguestán a la “interferencia externa” de Ucrania y Occidente, a los que Putin acusó de intentar dividir a la sociedad rusa antes de un feriado importante.
Putin aprovechó una reunión de emergencia celebrada el lunes por la noche sobre los disturbios para señalar con el dedo a Kiev y a los gobiernos que lo apoyan por inspirar los disturbios. Afirmó que los servicios de seguridad occidentales utilizaron las redes sociales para provocar la violencia. Los “ataques psicológicos e informativos” tenían como objetivo “desestabilizar” a Rusia, afirmó.
Putin también intensificó sus críticas a las acciones militares de Israel en Gaza. “Los terribles acontecimientos que están sucediendo ahora mismo en Gaza, donde cientos de miles de personas totalmente inocentes están siendo asesinadas sin distinción, sin poder huir, no pueden justificarse de ninguna manera”, afirmó.
“Desafortunadamente, vemos que en lugar de castigar a los criminales y terroristas”, dijo Putin, refiriéndose a los militantes de Hamás que atacaron a Israel el 7 de octubre y mataron a más de 1.400 personas, “se está tomando venganza según el principio de responsabilidad colectiva”.
Pero las causas de los disturbios están más cerca de casa, dicen los analistas. En Daguestán, de mayoría musulmana, donde se produjo la peor violencia durante el fin de semana, el resentimiento social latente desde hacía mucho tiempo se mezcló con la indignación pública por el bombardeo israelí de Gaza para crear una mezcla tóxica que las autoridades ya no podían controlar.
“Ves que la propaganda estatal va contra judíos e israelíes, ves que hay una injusticia que se te está infligiendo a ti. . . entonces se toma represalias contra un objetivo más fácil”, dijo Emil Aslan, especialista en el Cáucaso y profesor de estudios de seguridad en la Universidad Carolina de Praga.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia recibió a una destacada delegación de Hamás la semana pasada, mientras que Putin, durante una reunión con líderes religiosos, no condenó claramente los ataques del grupo militante palestino del 7 de octubre.
“Esto podría haber dado una señal a las partes interesadas de que la ‘temporada de caza’ ha comenzado”, dijo el rabino Goldschmidt.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, criticó a Putin por no condenar los disturbios en Daguestán.
“Algunas personas lo han comparado con los pogromos de finales del siglo XIX y principios del XX y creo que probablemente sea una descripción adecuada”, dijo.
Si bien Putin convocó a sus funcionarios de seguridad, no condenó los ataques ni pidió que se detuvieran, dijo Kirby.
“Hemos escuchado grillos desde el Kremlin”, dijo. “Creo que eso dice mucho.”
Kirby desestimó las afirmaciones de Putin sobre quién había desencadenado los acontecimientos del fin de semana como “retórica clásica rusa” y dijo que “Occidente no tuvo nada que ver con esto”.
Daguestán, una región montañosa en el Mar Caspio conquistada por los zares durante las guerras imperiales del siglo XIX, resultó ser un terreno fértil para la mezcla tóxica de antisemitismo, resentimiento hacia la autoridad y desconfianza que alimentó los disturbios, dicen los analistas.
“Vemos imágenes de lo que está sucediendo en Gaza y Palestina todos los días”, dijo Maryam Aliyeva, una activista de derechos humanos de Daguestán. “La gente es muy frágil emocionalmente y esa fragilidad se apoderó de ellos. Y la gente del Cáucaso se deja engañar fácilmente por historias sobre enemigos malvados, especialmente si son judíos o estadounidenses”.
Una gran proporción del 20 por ciento de los rusos que dicen simpatizar con los palestinos vive en áreas de mayoría musulmana como Daguestán, donde la religión es el principal factor que une a docenas de diferentes grupos étnicos en 14 idiomas oficiales, dijo Denis Volkov, director del Centro Levada, una agencia encuestadora independiente.
El apoyo a los palestinos y la ira por la acción militar de Israel se superponen en una “región desfavorecida, donde los ánimos de protesta han estallado repetidamente en los últimos años”, dijo Volkov. “Podemos ver que hay tensión social, desempleo, principalmente entre los jóvenes. . . Así que no es ninguna casualidad”.
Los lugareños en Daguestán se enfrentaron repetidamente con la policía después de que Putin convocara las reservas de Rusia el año pasado para apoyar el esfuerzo bélico en Ucrania.
“Cuando la gente se siente discriminada, no quiere ir a Ucrania y sacrificarse por el bien de la [ethnic] mundo ruso”, dijo Aslan de la Universidad Carolina.
Daguestán es una de las regiones más pobres de Rusia y sufrió una insurgencia islamista en las décadas de 1990 y 2000. Todavía está gobernada con mano de hierro incluso según los estándares de la Rusia actual, donde casi no se permite la disidencia bajo las leyes de censura en tiempos de guerra.
Sergei Melikov, gobernador de Daguestán, es ex jefe de la guardia nacional rusa y las fuerzas de seguridad locales son famosas por atacar a activistas.
La atmósfera sofocante en la región había dejado a muchos lugareños luchando por encontrar formas pacíficas de expresar su apoyo a los palestinos, dijo Aliyeva. La policía arrestó a manifestantes pro palestinos para evitar que crearan “alborotos y tensiones innecesarias”, y, según se informa, algunos obligaron a los conductores a quitar las banderas palestinas de sus automóviles.
Aliyeva argumentó que si se les hubiera permitido participar en manifestaciones, la gente habría tenido la oportunidad de “sacarles su agresión”. Habrían ido a esa protesta, habrían gritado, agitado banderas y se habrían ido a casa. Pero no los dejaron”, dijo. “Y luego las emociones de todos se apoderaron de ellos”.
El resentimiento en Daguestán creció cuando Rusia avivó el sentimiento antisemita para alimentar el odio hacia Ucrania, según Arkady Mil-Man, ex embajador de Israel en Moscú.
Putin ha comparado la invasión con la lucha de la Unión Soviética contra la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial y afirmó que Ucrania está bajo el control de un régimen nazi empeñado en destruir a Rusia, a pesar de que su presidente Volodymyr Zelenskyy es judío.
Esa contradicción ha obligado a Putin y a otros altos funcionarios rusos a tener que recurrir a giros retóricos.
Putin se disculpó con Israel el año pasado después de que su ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, afirmara falsamente que “Hitler también tenía sangre judía” y, para justificar llamar a Zelenskyy nazi, dijera que “los antisemitas más ardientes suelen ser judíos”.
El mes pasado, el presidente de Rusia pareció desviar la culpa de las fuerzas nazis que ordenaron la captura y el exterminio de la población judía en Ucrania. “Está reescribiendo la narrativa del Holocausto”, dijo Mil-Man.
Los críticos dicen que los comentarios de Putin han dado lugar a una ola de cobertura virulenta del conflicto entre Israel y Hamas en la televisión estatal que ha ayudado a alimentar publicaciones aún más escabrosas en las redes sociales en Daguestán.
En los primeros días después de los ataques de Hamás, comenzaron a difundirse falsos rumores en las redes sociales rusas de que refugiados de Israel planeaban establecerse en el norte del Cáucaso, según Alexandra Arkhipova, socióloga que estudia las teorías de la conspiración.
“En Daguestán [and] En el Cáucaso Norte en general es muy fácil pasar de una historia de conspiración a hacer algo en la vida real”, dijo Arkhipova. Durante la pandemia de Covid-19, los manifestantes de la región intentaron quemar torres 5G, incitados por falsos rumores de que propagaban la enfermedad.
Cuando Rusia movilizó sus reservas el año pasado, los daguestaníes protestaron más que en cualquier otra región, lo que demuestra que “la movilización popular es muy fuerte. Y la gente está dispuesta a dejarse llevar por ello”.
Mientras tanto, la normalización y justificación de la violencia por parte del Estado ruso durante la guerra en Ucrania puede haber alentado a los manifestantes a tomar el asunto en sus propias manos, añadió.
“El mal no puede ser devuelto a la caja de Pandora y no volver a ser visto nunca más”, dijo Arkhipova. “En el futuro, esta situación se vuelve incontrolable, porque todo tipo de grupos sienten que si otros son violentos, ellos también pueden usar esa violencia”.