Sonos es un fabricante estadounidense de dispositivos de audio inalámbricos y altavoces activos, es decir, cajas de altavoces. Los dispositivos individuales de Sonos se pueden conectar en red entre sí a través de WLAN, de modo que la música, las noticias, etc. se pueden reproducir en varias habitaciones al mismo tiempo, por ejemplo. Otra ventaja sobre la competencia es que los productos de Sonos están abiertos a casi todos los principales servicios de transmisión. Pero, ¿cuál es la historia detrás de Sonos?
Fundada en 2002 por John MacFarlane, Craig Shelburne, Tom Cullen y Trung Mai, Sonos tiene su sede en Santa Bárbara, California, a mitad de camino entre San Francisco y Los Ángeles. Por un lado, el nombre de la marca es una ingeniosa palabra inventada, pero por otro lado también tiene una conexión directa con las propiedades de los productos. Del latín «Sonus», que significa «sonido», MacFarlane and Co. hizo «Sonos» sin más preámbulos. Lo cual fue doblemente inteligente. Por un lado, «Sonos» es un llamado palíndromo, una palabra que se lee igual hacia adelante y hacia atrás. Y por otro lado, la tipografía especial de «Sonos» hizo posible diseñar un logo que todavía se puede leer y conserva su significado incluso si lo giras 180 grados. Esto entonces se llama un ambigrama.
Cooperación con Amazon, Ikea y Audi
En 2017, el director ejecutivo y fundador MacFarlane dejó la empresa y Patrick Spence, anteriormente la mano derecha de MacFarlane, asumió el cargo de director ejecutivo. Desde entonces, la marca ha podido aumentar significativamente su nivel de conocimiento con algunas colaboraciones inteligentes. En octubre de 2017, por ejemplo, se anunció que el asistente de voz de Amazon abriría sus propios dispositivos para que los usuarios ahora puedan controlar los altavoces de Sonos a través de Alexa. También se acordó la cooperación con otros sistemas de asistencia por voz activos en el mercado.
Poco menos de dos meses después, en diciembre de 2017, siguió el siguiente golpe de relaciones públicas. La compañía anunció que quiere desarrollar un sistema de altavoces para el hogar inteligente que abarque la habitación junto con el fabricante de muebles sueco Ikea. Mientras que los suecos se encargaron del diseño, Sonos se encargó de la tecnología. Con su propio modelo de altavoz «Sonos Play: 1», la empresa proporcionó la plataforma para la nueva familia «Symfonisk» de Ikea, que finalmente se presentó en Milán en 2019.
Mientras que un modelo se mantiene en el diseño de caja de altavoz tradicional y sencillo – la caja se puede configurar tanto vertical como horizontalmente y, por lo tanto, también se puede usar como estante o, por ejemplo, como mesita de noche – el segundo combina el altavoz con una lámpara de mesa (de noche). En 2021, Sonos también presentó un marco de fotos con un altavoz incorporado con el nombre «Marco de fotos Symfonisk con altavoz Wi-Fi».
También el año pasado se anunció que Sonos también quería trabajar con Audi en el futuro. Los clientes ahora pueden pedir sistemas de audio Sonos como accesorios especiales para una variedad de modelos del fabricante de automóviles premium.
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Buena calidad, manejo cuestionable de los clientes.
Sonos es aceptado como proveedor de soluciones de alta fidelidad en el mercado, pero la política corporativa de la marca en el manejo de los datos de los usuarios y su comportamiento de ventas la ha dañado mucho en los últimos años. El departamento de marketing estuvo expuesto repetidamente a duras críticas. Por ejemplo, Sonos también usa su propio software para sus propios productos. Sin embargo, si el comprador no está dispuesto a registrarse como usuario de Sonos, no tendrá acceso a futuras actualizaciones de software, lo que, según la propia Sonos, podría por supuesto dar lugar a restricciones funcionales.
En 2018, dieron un paso más y pusieron la proverbial pistola en el pecho del cliente. Solo aquellos que estaban dispuestos a registrarse en Sonos podían seguir usando los productos que ya habían comprado. Por el contrario: sin cuenta de cliente/usuario, sin sonido de Sonos (más). Apretando los dientes, es posible que algunas personas finalmente hayan logrado registrarse. Sin embargo, no debe sorprender que este comportamiento haya causado un verdadero daño a la imagen de la empresa.
Sin embargo, solo un año después, la empresa causó más resentimiento. El hecho de que Sonos esté constantemente ampliando la gama de funciones de sus productos inicialmente beneficia al cliente. Sin embargo, estas extensiones también cambian los requisitos impuestos al hardware. Sin embargo, esto a su vez pone límites a la actualización continua del software en algún momento. El dispositivo correspondiente ya no podrá beneficiarse de posibles ampliaciones.
Problemas con el «modo de reciclaje»
La solución de Sonos: a fines de 2019, se introdujo un programa de intercambio para dispositivos más antiguos, que garantizaba al comprador de un nuevo producto de Sonos un descuento del 30 por ciento. Requisito previo para este descuento: el cliente tenía que poner su antiguo dispositivo en el llamado «modo de reciclaje». Pero eso no tenía absolutamente nada que ver con el reciclaje sostenible. Por el contrario, esto no significaba otra cosa que el bloqueo permanente y, por lo tanto, definitivo del antiguo dispositivo. Tanto el uso posterior como la reventa de segunda mano ya no eran posibles, y el dispositivo, que todavía funcionaba perfectamente, era un estuche para el contenedor de chatarra electrónica.
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Sonos fue nuevamente duramente criticado, de modo que solo unas semanas después, en enero de 2020, cedió o probablemente tuvo que ceder. El CEO Spence ahora garantizó al cliente que los dispositivos continuarían recibiendo actualizaciones hasta mayo del mismo año, asegurando así la operación continua. Sin embargo, todavía no es posible utilizar productos Sonos más antiguos con otros más jóvenes con el correspondiente software más nuevo en la misma red. Un paso adelante y medio paso atrás, por así decirlo. Al final, sin embargo, Sonos obviamente se dio cuenta de que las escaramuzas constantes con los clientes y la prensa comercial son cualquier cosa menos favorables para la propia imagen. Nuevamente, solo unas semanas después, en marzo de 2020, se decidió abolir finalmente el bloqueo obligatorio de dispositivos en el programa de intercambio.
«Sonos Voice Control» se convertirá en el «Alexa» del proveedor de altavoces
Y mientras tanto se produce de nuevo también noticias claramente orientadas al producto y por lo tanto positivas. Se sabe desde principios de mayo que Sonos está planeando su propio asistente de idiomas para sus redes. «Sonos Voice Control» es el nombre de «Alexa» del productor de altavoces. Por supuesto, surge la pregunta de por qué Sonos se está volviendo activo aquí, después de todo, han estado funcionando correctamente con «Alexa» de Amazon durante años. La respuesta a esta pregunta es: el asistente de voz de Sonos funciona completamente sin conexión. Todo lo que los usuarios dicen a los ponentes se procesa en los dispositivos, y la respuesta se genera allí y no por un servidor en la nube.
Sin embargo, hay dos capturas. Por un lado, el asistente de voz de Sonos solo es competente cuando se trata de música. En cambio, si quieres bajar la persiana, poner en marcha la cafetera o saber cuándo fue el último gol de Robert Lewandowski para el Bayern de Múnich, tienes que volver a “Alexa”, “Siri” o como se llamen. La incompetencia en estas áreas especializadas se debe a la potencia informática lógicamente muy limitada de los dispositivos Sonos. El otro tick: si “Sonos Voice Control” alzará la voz por primera vez el 1 de junio de 2022, inicialmente solo será en EE. UU. La respuesta a «Hey Sonos» en alemán sigue abierta.