Cifrado, anonimato, protección contra espías y no más bloqueos de países: las aplicaciones VPN para teléfonos inteligentes prometen mucho. ¿Pueden las aplicaciones y sus proveedores cumplir con ellos?
La publicidad pinta una imagen rosa de las aplicaciones VPN. Con la simple instalación de una aplicación, el acceso a Internet con un teléfono inteligente debería ser seguro y anónimo. Incluso debería ser posible el acceso a servicios en línea que no están aprobados para su propio país. Las aplicaciones son en su mayoría gratuitas, en la versión básica. Las funciones adicionales están disponibles por una tarifa.
Así es como funciona una VPN
Una vez que se ha instalado y configurado la aplicación para una red privada virtual (VPN), el teléfono inteligente ya no se conecta directamente al destino deseado en la red, explica Miriam Ruhenstroth del portal “Mobilsicher.de”. En su lugar, primero se establece una conexión cifrada, también conocida como túnel, con un servidor del proveedor de VPN. Desde allí, el tráfico de datos se enruta a su destino y de regreso a su propio dispositivo a través del túnel.
Esto es particularmente útil cuando no está claro qué tan segura es su propia conexión a la red, por ejemplo, en redes WLAN abiertas en cafés, cuando viaja, en aeropuertos u hoteles. Si ingresa datos confidenciales en sitios web, terceros podrían interceptarlos en el peor de los casos. Las aplicaciones VPN evitan esto. Si el tráfico de datos se envía a través del túnel encriptado, nadie puede leerlo.
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VPN: ubicaciones falsas, omitir bloques
Además de este aspecto de seguridad, las aplicaciones VPN tienen otra ventaja. Dependiendo del proveedor, puede conectarse a servidores en todo el mundo. Por ejemplo, se puede pretender que el tráfico de la red proviene de los EE. UU. Si llama a servicios de transmisión tan conocidos, el catálogo de películas de repente se ve completamente diferente y algunas series estadounidenses se pueden ver antes. Los bloqueos geográficos también se pueden eludir con una VPN y, por ejemplo, en China se pueden usar las aplicaciones de Google, que en realidad están bloqueadas allí.
Muchos usuarios ahora están familiarizados con las VPN del trabajo. Desde su hogar o cualquier otra ubicación, puede iniciar sesión en el entorno de red en la ubicación de la empresa mediante el acceso VPN. Las aplicaciones y los datos no solo están disponibles en la oficina, sino también en cualquier lugar con acceso a Internet, y aún están protegidos de miradas indiscretas.
Pero el hermoso mundo de las VPN no está completamente libre de problemas. Si se conecta en línea a través de un túnel, algunas aplicaciones no funcionan. Algunos mensajeros tienen problemas para comunicarse con su red. Algunos servicios de Google o tiendas en línea tampoco funcionan bien con una aplicación VPN activa, dice Miriam Ruhenstroth. Y los servicios de transmisión de video están jugando al gato y al ratón con los proveedores de VPN: algunos evitan el bloqueo de la región para cierto contenido con la ayuda de nuevos servidores. Y los demás vuelven a bloquear las direcciones IP de estos servidores.
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Desventaja: Menos velocidad sobre VPN
Otro problema es la velocidad de conexión. Con muchos proveedores, la conexión tiene una duración de señal larga debido al desvío a través del servidor del proveedor. Se necesita tiempo para que las páginas se abran y el contenido llegue a la pantalla. El envío de correos electrónicos a través de VPN también se atasca ocasionalmente.
Muchos proveedores de VPN también anuncian el anonimato. Pero no puedes ser realmente anónimo en Internet incluso con la VPN activada, explica Ruhenstroth. Los navegadores o dispositivos individuales todavía se pueden identificar en muchos casos. Y si ingresa datos en un sitio web más allá del túnel protegido, por ejemplo, al iniciar sesión en un portal de correo electrónico, el anonimato ya no existe.
Al final hay que confiar
Y luego está la cuestión de la confiabilidad. Si enruta su tráfico de datos a través de los servidores de un proveedor de VPN, en última instancia, debe confiar en que no lo leerán. Todos los proveedores prometen eso. El consumidor medio no puede probar esto definitivamente. “Hay muchos servicios VPN muy dudosos”, advierte Ruhenstroth.
“Los propios proveedores de VPN podrían monitorear el tráfico de datos y crear archivos de registro sobre las conexiones”, señala Kevin Wittek del Instituto para la Seguridad en Internet (Ifis) en Gelsenkirchen. “Desafortunadamente, el control preciso del proveedor es casi imposible.” En cualquier caso, debe mantener sus manos alejadas de los proveedores de VPN que ofrecen conexiones gratuitas dudosas.
Casi todos los proveedores también ofrecen contratos de duración determinada, que siempre son más baratos que meses reservados individualmente. Las comparaciones de pacientes valen la pena para los cazadores de gangas: casi todos los servicios tienen campañas de descuento de vez en cuando. Dependiendo del plazo, los precios de suscripción mensual de entre tres y seis euros son realistas. De lo contrario, las pruebas que se pueden encontrar regularmente en revistas y portales especializados ayudan en la selección.
La ubicación del proveedor también es un factor. Las condiciones de protección de datos y la cooperación con las autoridades en Europa difieren mucho de las de los EE. UU. y, de todos modos, de las de muchos países asiáticos. Por este motivo, Ruhenstroth recomienda utilizar proveedores europeos. Al final, sin embargo, se aplica lo siguiente: “Siempre hay que confiar hasta cierto punto”.