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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
No pasa un día sin que le grite a los televisores, a los molinillos de pimienta, a las cortadoras de césped o a los tupperware. Qué mal diseño. Tan mal ejecutado. Si tan solo Steve Jobs o Sir James Dyson te hubieran creado, ¡maldita sea!
De ahí mi tristeza ante la noticia de que los coches de Apple seguirán siendo un sueño. ¿Quién no quería ver lo que el fabricante del iPhone (el producto más popular, elegante y funcional desde el Post-it) podía hacer con los automóviles?
Se habrían salido perfectamente de la caja. Un acabado magnífico que se da por sentado. Sin duda, estándares tan altos están detrás de la decisión de Apple de cancelar el proyecto: habría que tomar demasiados atajos.
La calidad es un concepto amorfo, pero su importancia para el valor parece obvia. Con la discutible excepción de Microsoft (he pasado más horas mirando su reloj de arena que mis hijos mientras crecían), todas las empresas más grandes de Estados Unidos fabrican los mejores productos en sus campos.
Del mismo modo, en el índice Stoxx de Europa, ASML es el fabricante de equipos de litografía de mayor calidad del mundo, Novo Nordisk de medicamentos dietéticos y LVMH de artículos de lujo. Entre los diez primeros, ni siquiera Nestlé los amontona y los vende baratos.
La excepción a nivel nacional es Japón, pero sólo porque su larga obsesión por la calidad incluso superó cualquier enfoque en los accionistas. Y a nivel sectorial, todavía existen algunos megabancos, a pesar de que están muy por detrás de las mejores prácticas en todo.
Estaba reflexionando sobre la cuestión de la calidad y el lamentable desempeño del mercado de valores de China incluso antes de que mi barco fuera destruido por un incendio el lunes. La causa fue que una batería china de iones de litio se sobrecalentó o explotó, como lo hace ahora más del 1 por ciento de ellas en todo el mundo, según datos de gitnux. Por suerte nadie resultó muerto. Memorable, pero no un gran eslogan publicitario para un país con mala reputación en cuanto a calidad.
En un reciente informe europeo encuesta de GfK, más del 40 por ciento de los encuestados dijeron que China era su país de origen menos preferido a la hora de comprar un coche. ¿Cómo? Baja calidad, respondió aproximadamente un tercio de ellos, mientras que casi la mitad también dijo que “desconfían del país en general”. Una quinta parte consideró que los coches no eran seguros.
Si China merece esta reputación no viene al caso. De hecho, la encuesta admite que la mayoría de los encuestados confundieron los vehículos chinos con los japoneses, surcoreanos e incluso franceses. En una prueba a ciegas, pocos pudieron notar la diferencia entre los autos.
Pero el prejuicio lo es todo. Como señaló Robert Pirsig en Zen y el arte del mantenimiento de motocicletas: “La calidad no es ni mente ni materia, sino una tercera entidad independiente de las dos. . . Aunque la calidad no se puede definir, sabes lo que es”.
O mejor dicho, nosotros pensar sabemos. Y, por tanto, los inversores también sufren sesgos de comportamiento con respecto a la calidad. Por ejemplo, un Artículo de la Revista Internacional de Investigación en Marketing muestra que los precios de las acciones bajan más cuando la calidad de los productos de una empresa disminuye que cuando la calidad mejora.
Las empresas utilizan las marcas como una forma de contrarrestar lo que en microeconomía se conoce como el problema de la sección adversa. Los clientes, sabiendo que tienen menos conocimiento sobre un producto que el vendedor, con razón preguntan: ¿por qué debería comprar algo que estás tratando de azotarme?
La lealtad a la marca es una forma de mitigar la asimetría de la información. No sabría decirte cómo funciona el interior de un teléfono móvil, ni tampoco una batería de iones de litio. Pero siempre que haya un logo de Apple, no me importa. No es de extrañar que los fabricantes de automóviles chinos se apresuraran a crear empresas conjuntas con marcas occidentales establecidas.
¿Por qué entonces comprar una bomba para yate de un fabricante desconocido? Porque la otra forma de atraer a los clientes nerviosos es vender productos tan baratos que la mala calidad se compense suficientemente (aunque no en mi caso).
Ésta también suele ser una buena estrategia a largo plazo, como observó Clayton Christensen en su libro. El dilema del innovador. Las amenazas competitivas a las empresas establecidas provienen en su mayoría desde abajo, comenzando con precios bajos y devorando su camino hacia la curva de calidad.
La política Made in China 2025 de Beijing fomenta precisamente eso. Lamentablemente, sin embargo, los déficits de confianza tardan mucho en cerrarse. También pueden traspasar fronteras, desde productos hasta política y finanzas, como lo demostró la encuesta anterior.
Vídeos virales recientes de Compradores chinos enojados Destrozar robots aspiradores defectuosos puede parecer trivial. Pero se suman a la falta de confianza en las acciones locales, que ya han caído un 15 por ciento en los últimos 12 meses. El año pasado, los extranjeros compraron la menor cantidad de acciones chinas desde 2017, según Datos de Bloomberg.
Mientras rescato una brújula derretida, no puedo culparlos.