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¿La mente comercializada no tiene fin? ¿Hay alguna faceta de la vida moderna a salvo del esfuerzo implacable de marcar, promocionar y vender?
Esta pregunta se me ocurrió mientras me dirigía a casa desde el aeropuerto Heathrow de Londres en el metro a última hora del domingo pasado y, mientras caminaba hacia el andén de la estación de Bond Street, me llevé una sorpresa bastante seria.
Los instintos animales perfeccionados por años de viajes en metro me dijeron que estaba en la plataforma correcta, pero mis ojos me dijeron algo más. En lugar de los habituales carteles rojos brillantes en los andenes que decían «Bond Street», había carteles azules brillantes que decían «Burberry Street».
A mi alrededor podía ver viajeros desconcertados que parecían preguntarse, al igual que yo: «¿Qué diablos es realmente?»
Recordé vagamente haber visto algo sobre el comienzo de la Semana de la Moda de Londres.
Pero, ¿la gente de Transport for London que gestiona el metro realmente permitió que se cambiara el nombre de una estación entera con el nombre de la marca de moda Burberry? ¿En una parada de metro utilizada por desventurados visitantes que llegan desde Heathrow?
Al día siguiente se supo que sí, y una avalancha de furia en las redes sociales confirmó que yo no era el único que preguntaba por qué.
No era sólo que los turistas pudieran desorientarse o que la gente pudiera perder su parada. ¿Qué pasaría si estuviera en silla de ruedas, perdiera la parada y se bajara en una de las muchas estaciones del metro de Londres sin ascensor?
Sin embargo, esta no es la parte más reveladora de la historia.
Más desconcertante es el hecho de que, el miércoles, el alboroto estaba amainando y el truco de marketing de cuatro días fue, según los expertos, un triunfo.
La gente hablaba de ello y publicaba sobre ello en Instagram y, en general, hizo que Burberry aumentara en Google, el New York Times. reportado.
La próxima Semana de la Moda, si la estación de Goodge Street se convierte en Gucci Street, o si Prada se hace cargo de Piccadilly Circus, no me sorprenderá.
Pero me preguntaré, como hago a menudo, qué tiene Gran Bretaña que la hace tan susceptible a ceder un valioso espacio público a cambio de una libra rápida.
¿Por qué, por ejemplo, los carteles informativos de la plataforma del metro que muestran si estás en la línea correcta están apretados entre tantos anuncios del tamaño de vallas publicitarias que a menudo son difíciles de encontrar?
Y una vez que esté dentro del vagón, ¿por qué debería tener que estirar la cabeza para ver los mapas oficiales que están pegados encima o entre más anuncios?
No te das cuenta de lo molesto que es hasta que tomas un tren subterráneo en una ciudad como Tokio. Allí, las paredes refrescantemente iluminadas tienen carteles que simplemente le ayudan a ir de A a B, no a comprar un teléfono nuevo ni a irse de vacaciones.
Las cosas apenas están mejor en el aeropuerto promedio de Londres, donde es casi imposible abordar un avión sin antes recorrer acres de mostradores libres de impuestos estratégicamente ubicados pero completamente innecesarios.
Me doy cuenta de que este no es un problema exclusivo del Reino Unido. Pero después de haber tenido que correr a través de estas carreras de obstáculos obligatorias para evitar perder vuelos desde Londres, estoy más en sintonía con su molesta presencia aquí.
Una vez más, no está claro por qué las prioridades de un pasajero deberían pasar a un segundo plano frente a las de un minorista libre de impuestos.
Supongo que poco más se debería esperar de un aeropuerto británico. Hasta hace poco era posible hacer lo que la gente todavía da por sentado en los aeropuertos más concurridos de todo el mundo: dejar a alguien en la salida de forma gratuita.
Ahora tienes que pagar £5 en Londres y Heathrowy £ 7 en Stansted, lo que te da 15 minutos. Más cuesta £ 25.
Al menos no estará sujeto a marketing inútil en el proceso.
No se puede decir lo mismo de muchos museos y galerías de arte que hace mucho tiempo hacían imposible escapar excepto a través de una tienda de regalos.
Me inclino a perdonar a los responsables de esta molestia en particular. La mercancía de un museo al menos no oscurecerá un mapa importante ni le ayudará a perder un vuelo.
Pero los lugares públicos de todo tipo deberían servir primero al público. Vivimos gran parte de la vida en línea, donde el marketing digital es ineludible. Abarrotar el mundo real con anuncios que nadie pidió, promocionando cosas que no necesitamos, se está convirtiendo rápidamente en un paso demasiado lejos.