El cantante se golpea la frente con la palma de la mano y expulsa aire de sus mejillas rellenas. Su gran bigote negro presiona contra su nariz. «Pfffoeaa». La emoción le impide hablar durante un rato. Está en el estudio de televisión de El show de Silvio, es febrero de 2022, frente a él se encuentra el artista dominicano Silvio Mora. Pero la entrevista se estanca. Porque el entrevistado está de vuelta en Caracas, a principios de los 70, donde todo empezó.
En su mente, Oscar D’León está de nuevo en sus veintitantos años, ya con un bigote distintivo y luego todavía con un gran afro. Ya no es taxista, pero tampoco es todavía un artista consagrado. Todavía no es nadie, pero una noche en ese único bar se lanza y le pregunta al cantante de la orquesta si sabe cantar una canción. que puede. Y ahí está él, por primera vez con todo el poder de una banda de salsa de varias piezas detrás de él. ‘Canté gloriosamente, hermano.’
Ha pasado medio siglo desde que el venezolano Oscar Emilio León Simoza, ahora de 79 años, debutara en los escenarios. El chico de origen humilde resultó ser el hombre indicado en el lugar indicado. Durante los años dorados de la salsa, se convirtió en uno de los más grandes, ‘el faraón’ y ‘el diablo de la salsa’, ‘el contrabajo bailarín’, y por su inigualable talento para la improvisación también ‘el sonero del mundo’. , el cantor que desafía a la orquesta, que se atreve a jugar con el sagrado ritmo 3-2.
Acto principal Festival Kwaku
El viernes 22 de julio, el faraón actuará en el Festival Kwaku en Bijlmer. Kwaku es casi tan antiguo como la carrera de D’León: el festival comenzó en 1975, como un torneo de fútbol surinamés entre los pisos de Amsterdam-Zuidoost. Con el deporte vino la comida y la música. El evento es ahora un tributo, durante cuatro fines de semana de verano, a sonidos y sabores no holandeses. hip hop, r&b, soul, jazz, música latina; tan diversos como el propio Bijlmer.
La organización dio al acto principal D’León su propia velada. Para el sonero es uno de miles de conciertos, para el público uno de miles. ‘Es como ir al Michael Jackson de la salsa’, dice por teléfono la trompetista holandesa de jazz y salsa Maite Hontelé. Conoció a D’León en el 2012 en el Caribbean Sea Jazz Festival en Aruba. Después de una jam session conjunta, la invitó a su gira por Europa ese mismo año.
Hontelé, por tanto, sabe qué esperar del público de Kwaku: un artesano y perfeccionista que exige lo máximo de su orquesta. ‘En los últimos compases de una canción, ya piensa en el tempo de la siguiente canción. Instruye a la banda a través de códigos. Pero sobre todo es un animador. ‘Te cautiva, con su bigote, su apariencia, sus movimientos, con su improvisación. Atrapa a la audiencia, no importa si hablas español.’
taxista cantante
Oscar León Simoza creció como hijo único de Carmen Dionisia Simoza y su padrastro Justo León en el barrio pobre de Antímano en el sur de Caracas. Sus padres eran ‘fiesteros devotos’ y el hogar era el punto ideal. «Pobre pero alegre». De niño tocaba la batería en tazas de café de hojalata. Más tarde, fabricó autopartes en la línea de montaje de la planta de General Motors. Más tarde nuevamente al volante de su taxi, coqueteaba con sus pasajeras mientras cantaba.
Era la década de 1960 y el joven D’León escuchaba a artistas cubanos como Benny Moré, Monguito y Celia Cruz. En Nueva York, Johnny Pacheco fundó el sello salsero Fania Records y la salsa explotó. El taxista compró instrumentos con sus ahorros. Cuando su auto se perdió por completo en un accidente, realmente hubo lugar para la música. Su vida como artista comenzó a los 28 años, recién llegaban los años setenta. Fue el capataz del grupo Dimensión Latina, tocaba el contrabajo y cantaba. El mega talento resultó ser capaz de hacer cualquier cosa.
Lloraras
En 1983 realizó una vez una gira por Cuba, cuna de su música. Los cubanos lo abrazaron, un sueño hecho realidad. Pero su visita a la isla socialista también desató la polémica. Aunque se pronunció en contra de Castro, la diáspora cubana de derecha en Estados Unidos sonó con fuertes críticas. Aprendió a evitar la política. También rara vez habla sobre los acontecimientos en Venezuela. Pocos años después de que su país optara por el socialismo de Hugo Chávez, se mudó a Miami, donde vive desde hace veinte años.
Un punto culminante seguro en el Festival Kwaku: Llorarás, llorarás. Llegó por accidente en el disco Dimensión Latina ’75 (1974). Faltaba una canción durante la grabación y D’León dijo: «Todavía tengo algunas». Tuvo una carrera de bajo y algunas palabras, el resto vino en el acto. Se convertiría en su mayor éxito y su primer éxito internacional. Una canción sobre la dulce venganza, pero tan bailable. Me hiciste sufrir. Pero yo me río al último. Llorarás. Lloraras.
Tres veces Oscar D’Leon
El cantante nunca se perdió en la bebida y las drogas, sino en el amor. El mujeriego tuvo 24 hijos, la mayoría fuera del matrimonio.
D’León no es activista, pero grabó algunas canciones con un mensaje. Como El derecho de nacer (1982), el derecho a nacer. Salsa contra el aborto.
La fama y la riqueza no solo traían felicidad. En 2013, una caja de relojes cayó sobre su cabeza, una punta golpeó su ojo izquierdo. Pudo mantener la vista, pero perdió la vista.