Lo inseguro que se ha vuelto Kiev (y el resto de Ucrania) es evidente con la llegada de Hans Jaap Melissen. Donde muchos otros periodistas salvan sus vidas al irse por razones respetables, Melissen se siente como un pez en las aguas agitadas.
Por un momento me pregunté dónde estaba, pero por suerte de repente se sumergió en las secciones de actualidad de la televisión y Fidelidad en. Kiev, aquí estoy† Su fortaleza es que siempre da una impresión relajada y ordenada, como si acabara de llegar a su destino de vacaciones subtropical. Mientras estamos atormentados por los últimos informes de trabajo en casa, Melissen asiente amablemente hacia nosotros. Entiende que estamos muy preocupados y trata de calmarnos para que no nos alteremos demasiado.
Cuenta lo que vio ese día, como aquel nieto que ayudó a su abuela solitaria a salir en autobús; después de eso, el niño regresaría con sus padres que no querían una evacuación por culpa de sus mascotas. Un drama apasionante en pocas palabras de una película de dos minutos: así es como conocemos a Melissen nuevamente.
Ya fue nombrado ‘Periodista del Año’ en 2012 por sus reportajes sobre la Primavera Árabe. Ya sea la Guerra Civil Siria, la guerra en Libia o el Afganistán conquistado por los talibanes, Melissen estuvo allí, observándolo y hablando sobre ello, sin una pizca de miedo. «Si estás parado en algún lugar, solo esperas que sea seguro», dijo lacónicamente desde Kiev.
Cuando veo a Melissen, siempre pienso en Martha Gellhorn, una de sus predecesoras más famosas en el periodismo de guerra. Gellhorn también revivió si pudiera viajar a otra catástrofe. Encontró la vida cotidiana insoportablemente aburrida, incluso cuando la compartía con Ernest Hemingway. “Ciertamente, hasta que me desmaye, seguiré tratando de ver más del mundo y lo que está sucediendo en él”, escribió.
Aunque ya había cubierto extensamente sobre la Guerra Civil Española y el ascenso de Hitler, por ser mujer no recibió acreditación de prensa para el desembarco aliado en Normandía el Día D en 1944. Posteriormente, presenció los aterrizajes como polizón en un barco hospital y pudo actuar como camillero después de la llegada; así se convirtió en la única mujer en experimentar la invasión.
Hay otra razón por la que a menudo pienso en Martha Gellhorn en estos días. Encargado por la revista collar ella fue a Finlandia en noviembre de 1939 para escribir sobre la inminente… invasión rusa. El 30 de noviembre, los rusos invadieron Finlandia sin ninguna declaración de guerra.
Gellhorn escribió extensamente sobre la valiente resistencia de los ciudadanos, niños y mujeres también. Los rusos no esperaban tanta resistencia, estaban mal organizados y sufrieron pérdidas inesperadamente grandes. Finlandia consiguió el apoyo moral de casi todo el mundo y por el momento se mantuvo firme. “Cuando los finlandeses lloraron”, escribió Gellhorn a Hemingway, “no lloraron por miedo, sino por el desperdicio y la crueldad de todo”. Bueno, a veces la historia se repite.
Un nuevo ataque ruso mejor preparado, en febrero de 1940, resultó fatal para Finlandia. Gellhorn no volvió a experimentar eso, ya había viajado. Esperemos que Hans Jaap Melissen tampoco tenga que experimentar eso en Kiev.
Una versión de este artículo también apareció en NRC en la mañana del 11 de marzo de 2022.