La bomba finalmente ha estallado. Yevgeny Viktorovich Prigozhin, fundador y jefe del ejército privado del Grupo Wagner, llevaba meses en guerra con las autoridades rusas. Con el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, con el general Valery Gerasimov, comandante de las fuerzas armadas rusas, e incluso con el presidente Vladimir Putin, el hombre para quien Prigozhin una vez trabajó como proveedor de alimentos en el Kremlin. Ahora Prigozhin (62) se encuentra con su ejército mercenario en Rostov-on-Don, y amenaza con viajar a Moscú para vengarse del establecimiento ruso que, en su opinión, lo ha frustrado con demasiada frecuencia. El tiempo dirá si el levantamiento de Wagner realmente conduce a una toma de poder en el Kremlin.
El germen del conflicto radica probablemente en la posición especial que ocupa Prigozhijn con su Grupo Wagner en Rusia. No forma parte de las fuerzas armadas rusas, pero lucha por la misma causa. Hasta este fin de semana, de todos modos. Prigozhin no había sido comandado por los comandantes en Moscú durante meses.
Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero del año pasado, Prigozhin ha jugado un papel especial en la guerra. Con su ejército mercenario, operó principalmente como señor de la guerra regional en Donbas, la región que Rusia ha estado tratando de separar de Ucrania desde 2014. Una de las principales razones por las que Prigozhin se convierte repentinamente en un gran problema para el Kremlin es el hecho de que ha tenido éxito en el campo de batalla.
Si bien la mayoría de las tropas rusas en las partes ocupadas de Ucrania se vieron obligadas a ponerse a la defensiva poco después de la invasión, el Grupo Wagner pudo llevar a cabo ofensivas en el Donbas hasta bien entrada la primavera. La batalla extremadamente sangrienta por Bachmut, la ciudad minera ucraniana que había estado bajo fuego durante meses por parte del Grupo Wagner, finalmente trajo el éxito de Prigozhin, aunque las pérdidas de su lado deben haber sido colosales.
En la batalla por Bachmut, el jefe mercenario de San Petersburgo se hizo especialmente notorio por sus prácticas bélicas extremadamente brutales, como el despliegue de miles de exprisioneros que fueron perseguidos hasta la muerte en interminables oleadas de ataques contra posiciones ucranianas. El reinado de terror de Prigozhin sobre sus propias tropas se ha descrito extensamente en el curso de la guerra; los soldados que querían desertar o se negaban a obedecer las órdenes eran ejecutados sin piedad. Las imágenes de un mazo ensangrentado junto a un tajo se han extendido como la pólvora en las redes sociales en los últimos meses: según los informes, romper el cráneo es la forma en que Wagner toma represalias contra los desertores y otros mercenarios rebeldes.
Cocinero
En el curso de la «operación militar especial» de Putin en Ucrania, Prigozhin se convirtió cada vez más en un problema para Moscú. El trato indulgente de Putin hacia el ex chef convertido en señor de la guerra debe haber contribuido al éxito de Prigozhin en el frente. Bachmut, que cayó en manos de las fuerzas de Wagner esta primavera después de un asedio de meses, fue uno de los pocos puntos militares brillantes en la operación en Ucrania desde la perspectiva del Kremlin. Bachmut se había vuelto simbólicamente importante para Moscú, prueba de que la operación rusa en Ucrania todavía estaba progresando.
Le dio a Prigozhin una posición especial en Rusia. Y él debe ser muy consciente de eso. Prigozhin fue uno de los pocos en el país que se atrevió a criticar abiertamente al Kremlin y al Ministerio de Defensa, los jefes de las fuerzas armadas. Fue uno de los pocos en Rusia en nombrar los errores militares cometidos por Rusia durante y después de la invasión de Ucrania, y denunció a los responsables por «incompetencia».
El ministro de Defensa, Shoygoe, en particular, tiene que pagar por ello. En largas diatribas filmadas, llenas de palabrotas e insultos, Prigozhin arremetió contra los responsables de la guerra en Moscú desde el frente cerca de Bachmut. A principios de este año, cuando las tropas de Prigozhin en Bachmut eran la única parte de las fuerzas armadas rusas que seguía en la ofensiva, las relaciones con Moscú se deterioraron visiblemente. Prigozhin empujó los límites cada vez más.
Explotó en febrero. Cuando Putin pronunció un importante discurso en Moscú, Prigozhin no solo se mantuvo deliberadamente al margen, sino que acusó públicamente a los líderes de defensa rusos de ocultar deliberadamente material de guerra muy necesario a las tropas de Wagner. “El Jefe del Estado Mayor General y el Ministro de Defensa están dando órdenes a diestro y siniestro en las que no solo no se debe dar municiones a Wagner, sino tampoco apoyo al transporte aéreo”, se quejó Prigozhin ese día. en una oracion. Incluso ya no se enviaron palas con las que sus hombres pueden cavar trincheras en el frente, dijo Prigozhin.
Lo llamó «oposición directa» y «nada menos que un intento de destruir a Wagner». Incluso lo comparó con la «traición», en un momento en que cientos de sus combatientes «luchan por Bachmut». Según él, sus soldados están muriendo «como moscas», porque Moscú no está suficientemente equipado. En las semanas que siguieron, repitió sus palabrotas varias veces. En mayo, Putin también sufrió: Prigozhin parecía referirse al propio presidente cuando burlonamente habló de «un abuelo feliz».
Bachmoth
Después de la captura completa de Bachmut en mayo, Prigozhin anunció su retirada de la ciudad. En las semanas siguientes, entregó la ciudad a las fuerzas regulares rusas. Las tropas del Grupo Wagner, que se cree que todavía suman decenas de miles de combatientes, se retiraron hacia la ciudad rusa de Rostov-on-Don, donde se encuentra el cuartel general sur de las fuerzas rusas, así como el de Wagner.
Sus advertencias y amenazas a la cúpula de la defensa rusa se han hecho más fuertes en los últimos tiempos. Prigozhin acusó al Kremlin de invadir Ucrania con falsos pretextos; que Ucrania no representaba una amenaza para Rusia y no tenía planes para una contraofensiva en Donbas el año pasado. Acusó al liderazgo militar y al Ministerio de Defensa de retener información sobre el verdadero curso de la guerra de Putin por temor a represalias.
A mediados de este mes, el Ministerio de Defensa de Moscú trató de alinear a Prigozhin haciéndole firmar un contrato que establece que está bajo el mando de las Fuerzas de Defensa. Prigozhin se negó con su ahora familiar forma de comunicarse.
El motín abierto contra Moscú parece haberse convertido en un levantamiento en toda regla, armado y todo. Las próximas semanas mostrarán si Putin logra llamar al orden al señor de la guerra y recuperar la calma.