Elena Lilik gana la plata en canoa single scull y consigue la ansiada primera medalla para los piragüistas alemanes de slalom.
Cuando las primeras lágrimas de alegría se secaron, Elena Lilik necesitó un breve momento. Lejos del bullicio del canal de aguas bravas de Vaires-sur-Marne, la piragüista de slalom miró incrédula su medalla de plata y meneó la cabeza; luego, completamente abrumada, cayó en brazos de su marido León.
«Es una locura», dijo Lilik, que inmediatamente consiguió su primera medalla en su debut olímpico: «Me sorprendió y me abrumó por completo, incluso me impactó en alguna parte. La carrera en sí fue irreal. Giré la cabeza y simplemente lo hice».
Como sexto participante, el joven de Weimar de 25 años marcó inicialmente el mejor tiempo de 103,54 segundos, que se mantuvo durante mucho tiempo. Sólo la destacada campeona olímpica Jessica Fox (Australia) fue casi dos segundos y medio más rápida que la alemana, que ya estaba luchando por contener las lágrimas después de su carrera. El bronce fue para la estadounidense Evy Leibfarth.
«Mejoró de una carrera a otra», dijo a la SID Jens Kahl, director deportivo de la Asociación Alemana de Piragüismo (DKV): «Les dio a sus oponentes una libra para trabajar».
Frente a unos 15.000 espectadores en el este de París, Lilik, con los nervios fuertes, saltó a la brecha por sus compañeras Ricarda Funk y Sideris Tasiadis, que estaban acostumbradas al éxito y que habían fallado dramáticamente en el objetivo soñado del podio. con un error de gol (Funk) o en un thriller de centésimas (Tasiadis). En Tokio, la Asociación Alemana de Piragüismo (DKV) ganó medallas en las cuatro pruebas de slalom; ahora se ha evitado al menos un número cero.
Lilik, de soltera Apel, está casada con el jugador de hockey sobre hielo Leon Lilik desde agosto de 2021. En cualquier caso, proviene de una familia de deportistas. Su padre, Thomas Apel, es desde hace varios años entrenador nacional de piragüismo de slalom y su hermana menor, Emily, es miembro del equipo juvenil alemán. Mamá Daniela solía ser una jugadora activa de balonmano, pero no pudo convencer a su hija para que se dedicara a este deporte.
La medalla olímpica como punto culminante de su carrera
Elena Lilik empezó a jugar al balonmano, pero a los ocho años pasó al piragüismo de slalom, después de mudarse de Jena a Augsburgo, y allí descubrió su pasión. Este nativo de Turingia se convirtió en un inusual talento polivalente, con puntos fuertes tanto en el piragüismo como en el kayak. Si bien Funk, campeona olímpica de Tokio, todavía la eclipsa a menudo en kayak a pesar de su calidad de clase mundial, ha reemplazado al ex campeón mundial Andrea Herzog como número uno nacional en piragüismo.
Hace tiempo que ha demostrado a nivel internacional que puede vencer a cualquiera. El soldado deportivo se convirtió en campeón del mundo en 2021 y campeón de Europa en piragüismo canadiense en 2023. La medalla olímpica se suma ahora como un momento culminante de su carrera, y eso no tiene por qué ser el final en París. Por último, además de la competición de kayak individual con Noah Hegge, también está la nueva disciplina olímpica de kayak cross. Lilik y Funk competirán allí entre las mujeres por Alemania.