En el partido contra Irlanda, Declan Rice debía hacerse cargo del brazalete de capitán en la segunda mitad. Él se negó y luego explicó por qué.
La selección inglesa ha comenzado con éxito la nueva temporada de la Liga de Naciones. Los “Tres Leones” consiguieron una fácil victoria a domicilio por 2-0 contra Irlanda. El partido fue una montaña rusa de emociones, especialmente para el mediocampista Declan Rice.
El jugador de 25 años pasó por todos los equipos U irlandeses e incluso jugó tres partidos internacionales con la selección absoluta en 2018 antes de cambiar de asociación y desde entonces juega para la selección inglesa. Una circunstancia que a muchos seguidores irlandeses todavía le molestan hasta el día de hoy.
En consecuencia, Rice fue recibida con fuertes abucheos por parte de los fanáticos anfitriones en el Estadio Aviva de Dublín el sábado por la noche. En las gradas también había pancartas con su rostro y el de su compañero Jack Grealish en los que, entre otras cosas, se podían leer frases como «Las serpientes han vuelto». El profesional del City también desertó una vez de la asociación irlandesa a la inglesa.
Ahora fueron las dos “serpientes” las que dieron la victoria a Inglaterra. Rice marcó el primer gol de la tarde a los once minutos. La estrella del Arsenal soldó el balón en la esquina derecha tras un disparo bloqueado de Harry Kane. Posteriormente, el goleador se abstuvo de vitorear y levantó las manos en señal de disculpa.
Grealish lo hizo de manera diferente. Al minuto 26, el artista ofensivo aumentó la ventaja a 2-0 con un disparo raso tras un pase de Rice. Grealish, que no estuvo nominado para la Eurocopa de Alemania, dio rienda suelta a sus emociones. Vitoreó fervientemente frente a la curva inglesa.
Hubo un momento extraño en la segunda mitad del partido. Cinco minutos antes del final, el entrenador interino de Inglaterra, Lee Carsley, decidió sacar del campo al capitán Kane. La estrella del Bayern quiso entonces darle su brazalete a Declan Rice y ponérselo. Pero el jugador defensivo le pidió a Kane que le quitara el trozo de tela del brazo. Entonces Rice señaló a John Stones, que acababa de entrar.
Después del partido, Rice explicó por qué se negó a asumir el cargo de capitán durante los últimos minutos del partido. «Kane intentó darme el brazalete, pero Stonesy (John Stones, nota del editor) es mayor y tiene más experiencia que yo», dijo Rice. «Le acabo de decir a Harry, ella probablemente merece a John más que a mí. Le dije que se la entregara a John».
Pero Rice no quiso hacer mucho ruido sobre su acción. «Eso es todo. No tienes que convertirlo en algo más grande. John es uno de los mayores. Generalmente es el capitán cuando Harry no está jugando, así que fue la decisión correcta».
Rice también comentó sobre su falta de celebración tras el primer gol. Sus abuelos son irlandeses y todos murieron desde entonces. «No quería faltarles el respeto. Disfruté jugando para Irlanda y no pensé que fuera apropiado».