Lee Carsley debutó con éxito como seleccionador de Inglaterra. Antes del inicio del partido, el exfutbolista cometió un desafortunado paso en falso.
Una victoria a domicilio por 2-0 en Dublín le dio a Inglaterra un comienzo perfecto para la nueva temporada de la Liga de Naciones el sábado. El partido también fue el debut del entrenador interino Lee Carsley. El hombre de 50 años actúa actualmente como sucesor de Gareth Southgate, quien dimitió tras el Campeonato de Europa en Alemania. El primer partido de Carsley al margen como entrenador principal de los «Tres Leones» fue muy especial para el entrenador.
Para Inglaterra fue contra Irlanda. Carsley, que nació en Birmingham, Inglaterra, jugó 40 partidos internacionales para los «Boys in Green» como profesional activo debido a los orígenes de su abuela, que era irlandesa. Ahora, con Inglaterra, conoció la asociación en la que había jugado.
Esto hace que el paso en falso que le ocurrió a Carsley poco antes del inicio sea aún más sensible. Al entrar en el estadio Aviva de Dublín, se dirigió a la derecha y se sentó en uno de los asientos del banquillo. El problema: Carsley se había sentado accidentalmente con los irlandeses, no con los ingleses. Así lo señalaron directamente al entrenador algunos de los responsables y profesionales de los medios de su entorno.
Carsley inmediatamente se levantó de su asiento. Con una breve sonrisa, pero luego otra vez con una mirada seria, trotó hacia el lado izquierdo del campo hacia el banquillo de Inglaterra.
«Siempre me concentré en el primer juego y en mis primeras acciones en el juego. Durante ese tiempo, realmente me aseguré de que mi mente no divagara», dijo Carsley. Como entrenador, lo mantuvo así.
Posteriormente, las declaraciones de Carsley causaron un gran revuelo. El tabloide británico Daily Mail incluso pidió en un artículo de opinión su destitución inmediata como seleccionador nacional. «Despedirlo. Idealmente ahora. Poco antes del inicio del partido, si es necesario», se decía allí. Naturalmente, la FA no atendió la petición.
Las críticas a Carsley las expresó después del partido, entre otros, el ex entrenador de la Premier League, Harry Redknapp. Porque, de hecho: el sucesor de Gareth Southgate cumplió su palabra en su debut como seleccionador de Inglaterra. Cuando sonó el himno de su equipo, Carsley permaneció en silencio.
Por eso Redknapp dejó claro a «The Sun»: «Como orgulloso inglés y patriota, creo que cantar el himno nacional es importante. Siempre me gusta ver a los jugadores y entrenadores cantarlo, independientemente del deporte». Redknapp tampoco utilizó los vínculos de Carsley con Irlanda como excusa. «No importa de dónde vengas, para mí deberías cantarlas si estás al mando de una selección de Inglaterra», recalcó. «Al menos en el 99 por ciento de los casos».
Carsley respondió más tarde a las críticas generalizadas por su decisión de no cantar el himno. Respeta las diferentes opiniones, afirmó en la rueda de prensa posterior al partido y añadió: «He jugado en equipos donde los jugadores que estaban a mi lado cantan el himno, pero también he jugado en equipos donde los jugadores o los entrenadores no cantar… No creo que eso me haga a mí o a cualquier otra persona que no cante menos comprometida».