Los líderes occidentales están divididos sobre si Rusia debería ser expulsada del sistema de pagos internacionales Swift, una medida que supondría un duro golpe para los bancos del país y su capacidad para comerciar más allá de sus fronteras.
Boris Johnson, el primer ministro del Reino Unido, está presionando «muy fuerte» para sacar a Rusia. Sin embargo, Olaf Scholz, canciller alemán, advirtió el jueves que su país no apoyaría una medida tan dramática y tampoco la UE, según funcionarios cercanos a las negociaciones de sanciones. Un funcionario alemán se negó a comentar y solo dijo que «todas las opciones todavía están sobre la mesa».
Johnson se ha enfrentado a críticas en el Reino Unido por implementar lo que los críticos describieron como sanciones de «lanzaguisantes» en respuesta a la primera etapa de la agresión rusa en Ucrania; ahora está tratando de presionar a sus colegas occidentales para que implementen represalias muy duras.
“El primer ministro está muy interesado en esto, lo está presionando mucho”, dijo un funcionario británico, refiriéndose a sus esfuerzos para expulsar a Rusia de Swift. Johnson también planteó la idea en una reunión con ejecutivos de la City de Londres el miércoles.
Pero Downing Street admitió que cualquier movimiento con respecto a Swift solo podría hacerse con un acuerdo internacional, una posición compartida por la administración de Biden. “Tenemos que hacerlo juntos”, dijo el funcionario británico.
Se esperaba que Johnson presionara para que el apoyo internacional a Rusia fuera eliminado del sistema Swift en una llamada con los líderes del G7 más tarde el jueves.
EE. UU. ha sugerido hasta ahora que era demasiado pronto para considerar la medida, al tiempo que dijo que ninguna opción estaba fuera de la mesa.
Daleep Singh, asesor adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo a principios de esta semana que había «otras medidas severas que podemos tomar que nuestros aliados y socios están listos para tomar al unísono con nosotros, y que no tienen los mismos efectos indirectos».
La UE está enfrascada en discusiones sobre cómo abordar el problema. Si bien los países bálticos y Polonia se encuentran entre los que defienden una línea dura sobre el tema, otros estados miembros son más cautelosos.
Swift ha estado sobre la mesa durante mucho tiempo como una opción dentro del paquete de sanciones de la UE, pero no se consideró como una parte probable de ninguna ronda inicial de medidas y, en cambio, se mantuvo en reserva para una disuasión adicional. Pero la escala de la invasión rusa de Ucrania ha provocado un debate sobre si acelerar su uso.
Milos Zeman, presidente checo, dijo el jueves que quería imponer sanciones más duras de la UE a Rusia, incluida la expulsión de sus bancos de Swift, argumentando que era importante aislar a Vladimir Putin, el presidente de Rusia.
Los líderes de la UE se reunirán el jueves por la noche en Bruselas para discutir el paquete de sanciones del bloque.
Sacar a Rusia de Swift sería un duro golpe para sus bancos más grandes y obstaculizaría la capacidad del país para comerciar fuera de sus fronteras. También obstaculizaría la capacidad de Rusia para recuperar las ganancias internacionales de sus exportaciones de petróleo y gas, que representan más del 40 por ciento de sus ingresos.
Swift, una cooperativa belga, es utilizada por más de 11.000 bancos e instituciones financieras en todo el mundo y maneja 42 millones de mensajes al día, facilitando transacciones por valor de billones de dólares. Rusia representó el 1,5 por ciento de las transacciones en 2020.
Estar aislado de Swift no impediría que los bancos rusos realizaran transacciones transfronterizas, pero hacerlo sería más costoso y arduo. Las transacciones en el extranjero se basarían en el uso de herramientas de comunicación menos eficientes, como el correo electrónico y el télex.