El Congreso de los EE. UU. se está preparando para adoptar una legislación para evitar una huelga ferroviaria y evitar interrupciones importantes en las cadenas de suministro y la economía de cara a la temporada de compras navideñas.
Nancy Pelosi, la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, dijo que la Cámara abordaría la medida el miércoles antes de enviarla al Senado. El presidente Joe Biden dijo que estaba “seguro” de que el Congreso aprobaría el proyecto de ley.
“No es una decisión fácil, pero creo que tenemos que hacerlo. La economía está en riesgo”, dijo Biden después de reunirse con los líderes del Congreso de ambos partidos en la Casa Blanca el martes.
Pelosi, Chuck Schumer, líder de la mayoría demócrata en el Senado, y Mitch McConnell, líder republicano en el Senado, dijeron que estaban listos para aprobar la solución rápidamente para evitar una huelga.
“No me gusta ir en contra de la capacidad de huelga de los sindicatos, pero sopesando las acciones, debemos evitar una huelga”, dijo Pelosi.
Los líderes políticos y empresariales están cada vez más preocupados por las consecuencias de una posible huelga, que podría ocurrir el 9 de diciembre.
Sin embargo, los intentos de evitar la huelga amenazan con socavar la promesa de campaña de Biden de ser el presidente más «pro-sindicato» de los últimos tiempos.
“Una huelga ferroviaria sería mala”, tuiteó Robert Reich, profesor de la Universidad de California, Berkeley, y exsecretario de Trabajo de Estados Unidos en la administración de Bill Clinton. “Que el Congreso prohíba uno sería peor”.
En septiembre, la Casa Blanca negoció un acuerdo salarial tentativo que fue apoyado por los líderes sindicales y las empresas ferroviarias después de semanas de intensas negociaciones.
Sin embargo, fue rechazada por los trabajadores en cuatro de los 12 sindicatos afectados, lo que generó la perspectiva de una huelga paralizante.
Los trabajadores se han quejado de la escasez crónica de personal y la programación de turnos erráticos, al tiempo que exigen mejores salarios y condiciones, ya que los transportistas ferroviarios generan ganancias sustanciales. El ferrocarril de carga ha ganado importancia en medio de los retrasos en los buques de carga y la escasez de conductores de camiones.
Si el Congreso hiciera cumplir el contrato con la legislación, sería el primer paso de este tipo que toman los legisladores para evitar una huelga ferroviaria desde la presidencia de George HW Bush en 1992.
Casi 450 grupos empresariales, encabezados por la Cámara de Comercio de EE. UU., escribieron a los líderes del Congreso esta semana instándolos a “tomar medidas inmediatas para evitar una huelga ferroviaria nacional y la destrucción económica segura que seguiría”.
Los grupos empresariales citaron estimaciones de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses de que un paro podría costarle a la economía más de $ 2 mil millones por día.
“Una huelga ferroviaria, junto con niveles históricamente altos de inflación, podría causar estragos financieros e infligir un daño catastrófico a las empresas, los trabajadores, los consumidores y la economía estadounidense”, dijo Matthew Shay, presidente y director ejecutivo de la Federación Nacional de Minoristas, en una declaración.
Agregó: «Estamos en la temporada alta de compras navideñas, y es esencial que los minoristas y otras empresas puedan confiar en estos socios vitales de la cadena de suministro».
La amenaza de huelga en septiembre provocó interrupciones en la entrega de fertilizantes, cloro y otros productos. Ahora las empresas temen más interrupciones en las entregas de alimentos y suministros minoristas durante la temporada alta de compras navideñas.
Información adicional de Taylor Nicole Rogers