Se acerca el primer Campeonato de Europa de balonmano en suelo alemán, con inicio el 10 de enero en Düsseldorf y final el 28 de enero en Colonia. En total hay seis sedes: Düsseldorf, Colonia, Mannheim, Múnich, Berlín y Hamburgo. Las expectativas, tanto deportivas como organizativas, son altas. Desde el principio se batió un récord mundial con más de 53.000 espectadores en el estadio de fútbol de Düsseldorf en el partido inaugural entre Alemania y Suiza.
La demanda es enorme, afirma Mark Schober, presidente de la Federación Alemana de Balonmano (DHB) y responsable del Campeonato de Europa. En la charla deportiva del Dlf habla del «mayor campeonato europeo que jamás haya existido de esta forma, con 24 naciones participantes. Y en nuestros estadios hay capacidad para más de 11.000 espectadores. Esto nunca antes había sucedido de esta forma». Schober también espera una “enorme euforia”.
Alta calidad en el equipo.
Oficialmente no hay ningún objetivo desde el punto de vista deportivo. Sin embargo, el director deportivo de la DHB, Axel Kromer, espera que la participación sea un éxito. En comparación con la preparación para el Campeonato de Europa de 2016, tenemos un equipo competitivo que luchará por la victoria en cada partido.
«Simplemente tenemos una calidad muy alta en el equipo. Tenemos jugadores que desempeñan papeles muy importantes en sus equipos en el club. Y ahora también tenemos un eje que siempre se considera muy central», enfatiza Kromer.
Axel Schober, director general de la DHB, destaca la estrecha colaboración con otros deportes de equipo y destaca el impacto positivo del éxito en el deporte alemán en su conjunto. Explica: «Nos alegramos cuando juegan otros deportes de equipo. Somos grandes aficionados al baloncesto, pero también al hockey sobre hielo y al voleibol. Hay intercambios en todos los niveles».
Comparación impopular con el fútbol
Schober y Kromer destacan la relevancia social del balonmano en Alemania, pero sin buscar una comparación directa con el fútbol. Schober lo subraya con las palabras: «Nuestro objetivo es hacer que el balonmano sea socialmente relevante y no convertirnos en el número uno detrás del fútbol».
Respecto a la posible candidatura de Arabia Saudita al campeonato mundial de balonmano y a la gran ofensiva política deportiva del país, Schober declara con decisión: «Abordaremos el tema. Se lo puedo asegurar porque es un tema importante».