Miles de estudiantes de bajos ingresos de grupos minoritarios en California enfrentan oportunidades reducidas de obtener títulos en buenas universidades de EE. UU. debido a una ley estatal diseñada para proteger contra la discriminación, advirtieron los defensores de la educación.
Si bien se redactó como una medida política progresista, el personal de universidades y organizaciones sin fines de lucro dice que las prohibiciones de viaje cada vez más intensas de California están socavando las visitas de posibles estudiantes a universidades e instituciones tradicionalmente afroamericanas (HBCU, por sus siglas en inglés) e instituciones que atienden a hispanos en todo el país.
La disputa destaca la intensificación de las «guerras culturales» en los EE. UU. y genera preocupaciones sobre una nueva barrera para la movilidad social.
El proyecto de ley 1887 se aprobó en la asamblea de California en 2017 para prohibir los viajes oficiales a los estados que considera discriminatorios por orientación sexual o identidad de género. Se ha extendido regularmente y ahora se aplica a 23 estados.
Sin embargo, los empleados de las 116 universidades comunitarias o secundarias de California, que ofrecen capacitación de dos años a bajo costo que se puede transferir y contar para obtener títulos universitarios, dicen que la prohibición prohíbe el uso de fondos estatales para recorridos por el campus que son esenciales para motivar a los estudiantes a postularse.
Yasmin Delahoussaye, directora del Programa de acceso a la universidad Educating Students Together, una organización sin fines de lucro que organiza recorridos, dijo: “Este cambio acaba con cualquier oportunidad de mostrarles a nuestros estudiantes algunas de las mejores escuelas de nuestra nación. Es extremadamente frustrante para aquellos de nosotros que trabajamos para alentar a los estudiantes negros a transferirse. Las HBCU se concentran en esos estados ‘rojos’ del sur a los que no podemos viajar”.
Calculó que al menos 2000 estudiantes menos realizarían giras este año como resultado de las prohibiciones, que la obligaron a reprogramar una gira planificada cuatro veces, desde Luisiana a Georgia y luego a Virginia antes de terminar en Maryland, Washington DC y Pensilvania, donde hay muchas menos HBCU y más caras.
La legislación corre el riesgo de retrasar los esfuerzos recientes para mejorar el acceso a la educación terciaria para los estudiantes negros más pobres, incluido un acuerdo pionero en 2015 para otorgar a los estudiantes con buenas calificaciones académicas en los colegios comunitarios de California la admisión automática en 39 de las HBCU del país.
Claudia Barbosa-Daniels, consejera de Evergreen Valley College en San José, dijo que muchos estudiantes no postularían a las HBCU sin visitas para ayudarlos a familiarizarse con las condiciones de vida y estudio. “No hay nada mejor que una HBCU para un estudiante de color. El componente familiar significa que prosperarán”.
Ella dijo que cuando la prohibición la obligó a cancelar una gira a Georgia el año pasado, una HBCU canceló las becas prometidas de $20,000 para cualquier estudiante que participara y solicitara la transferencia. “Simplemente no podemos tener tantas oportunidades para nuestros estudiantes debido a la prohibición. Ha tenido un gran efecto”.
Darla Cooper, directora ejecutiva de RP Group, una organización sin fines de lucro que trabaja con los colegios comunitarios del estado, dijo: “Esto realmente se está convirtiendo en una barrera para los estudiantes negros. Deberían tener estas oportunidades, pero esto realmente nos está atando las manos”.
Dijo que la prohibición también corría el riesgo de reducir la asistencia a los principales eventos profesionales sobre diversidad, incluida la Conferencia Nacional Anual sobre Raza y Etnicidad en la Educación Superior celebrada este año en Nueva Orleans, Luisiana, y la Inclusión organizada por la Sociedad Estadounidense para la Gestión de la Investigación Humana en Savannah. Georgia.
Josh Wyner, director ejecutivo del Programa de Excelencia Universitaria del Instituto Aspen, dijo: “Las universidades de California. . . podría aprender mucho de las universidades en los otros 49 estados, incluidas las dos docenas a las que no se les permite viajar con fondos estatales. Me preocupa que las restricciones de viaje de California impidan sin darse cuenta que los líderes universitarios y el cuerpo docente vean lo que funciona para cerrar las brechas de equidad en otros estados”.
El asambleísta Evan Low, quien presentó la ley de California, dijo que no había planes para cambiar las reglas, que argumentó que no tenían la intención de evitar tales viajes.
“Esto no tiene la intención de disuadir a los estudiantes de seguir una educación superior si buscan asistir o visitar un colegio o universidad que se encuentra en un estado donde los viajes financiados por el estado están prohibidos”, dijo en un comunicado al Financial Times. .
Walter Kimbrough, ex presidente de la universidad HBCU y director ejecutivo interino del Instituto de Investigación de Hombres Negros en Morehouse College, una HBCU en Atlanta, dijo: “Esta es potencialmente una consecuencia no deseada. No he oído hablar de una caída notable, pero esta medida limita las opciones para los estudiantes”.