13° lugar en la calificación, 14° lugar en el sprint, 13° lugar en la carrera: el fin de semana en Imola es un punto bajo para el campeón mundial de Fórmula 1, Lewis Hamilton. En consecuencia, deprimido, el piloto de Mercedes se despide de su gran objetivo para 2022, y aún mantiene la confianza.
La exhibición a gran escala en la vuelta 39 ya dejó en claro lo miserables que son las cosas para Lewis Hamilton en este momento. En este punto, los directores internacionales de Fórmula 1 decidieron mostrar la brecha entre el campeón mundial récord en Mercedes y Max Verstappen, el campeón reinante. Después de todo, los autos de los dos pilotos excepcionales estuvieron juntos en el Autodromo Enzo e Dino Ferrari en Imola. Sin embargo, solo porque Verstappen ya se estaba preparando para dar una vuelta a Hamilton después de alrededor de dos tercios del Gran Premio de Emilia-Romaña.
Estaba más de 77 segundos por detrás, con tiempos de vuelta de alrededor de 80 segundos. Un poco más tarde, los alguaciles ondearon banderas azules para el británico: por favor ceda el paso y deje pasar un automóvil más rápido. La humillación siguió en la vuelta 41 cuando Hamilton levantó visiblemente el acelerador en la recta de salida y llegada para dejar pasar al hombre destacado de los tres días de Imola en Verstappen. Mientras que él mismo finalmente se clasificó como 13º y resumió sus impresiones del cuarto fin de semana de carrera de la temporada: «No tengo nada que ver con el Campeonato Mundial este año, eso es seguro».
Incluso si Hamilton solo formuló lo que el público interesado y casi seguro que él mismo sabía desde hace mucho tiempo: debe haber sido una admisión dolorosa. No está en absoluto en debate, dijo el jugador de 37 años, que aún podría representar una amenaza para el líder del campeonato mundial, Charles Leclerc. El Gran Premio en el circuito tradicional de 4,909 kilómetros en el norte de Italia una vez más lo reveló implacablemente. El jefe del equipo, Toto Wolff, incluso le pidió a su piloto que se disculpara por radio, describiendo el Mercedes como «no manejable» y la carrera como «terrible».
El problema solo se puede resolver en la pista.
No hay culpa interna, dijo Wolff el fin de semana en una entrevista con RTL / ntv. «Lo que hay es ‘Tough Love’, metemos el dedo donde duele. También analizamos sin piedad cuando hemos hecho algo mal», dijo el austriaco. Una escena en la que él y Hamilton aparentemente chocaron en los pits de Mercedes después de la calificación es más probable que sea una expresión de frustración por haber chocado después de años de éxitos únicos y ocho títulos de constructores seguidos. El W13, que fue completamente rediseñado como parte de los cambios de reglas, actualmente es mediocre en el mejor de los casos, la brecha con Ferrari y Red Bull es enorme.
En Imola, Hamilton volvió a carecer de velocidad punta, en 40 vueltas no pudo adelantar a Pierre Gasly en el Alpha Tauri. “Un fin de semana para olvidar”, resumía el siete veces campeón del mundo después de encontrarse al final del mediocampo con los puestos 13 (clasificación), 14 (sprint) y 13 (carrera). Ningún automóvil salta tan notablemente como el Mercedes debido a que el flujo de aire arranca la parte inferior de la carrocería: George Russell informó dolor en la parte superior del cuerpo en Imola, que es causado por los duros altibajos. Wolff incluso dijo «RTL/ntv» que el salto fue tan violento «que los conductores necesitan un osteópata para volver a poner todo en orden».
Falta mucho más de un segundo por vuelta hasta la cima, y resolver el problema parece complicado. Eso «es mucho más difícil de arreglar de lo que podríamos haber imaginado», dijo Hamilton. Para colmo, este problema fundamental del coche no se puede reproducir en el túnel de viento. A Mercedes por tanto solo le queda viajar a los fines de semana de carrera con soluciones y probar en los entrenamientos si se producirá la ansiada mejora. El límite presupuestario superior introducido el año pasado también significa que cada inversión debe ser considerada cuidadosamente, de lo contrario no habrá fondos en otros lugares.
¿»Doloroso», pero exitoso?
Para Hamilton, esto inicialmente significa que compartirá el título de campeón mundial récord con Michael Schumacher después de esta temporada. En realidad, el piloto de 37 años quería alcanzar el octavo triunfo, lo que estadísticamente lo convertiría finalmente en el piloto más exitoso en la categoría reina del automovilismo. Es el último gran récord del ex héroe de Ferrari, que aún no había superado Hamilton. Victorias, poles, podios, el británico encabeza la clasificación en todas partes. Su contrato con Mercedes es válido hasta 2023 y Hamilton contrarrestó con firmeza los rumores de una salida anticipada.
«Solo porque no lo tenemos fácil en este momento, no tiro todo por la borda», dijo el británico, que ha celebrado al menos una victoria en cada una de sus 15 temporadas de Fórmula 1, también un récord. El hecho de que siga sin éxito en su 16º año no es una opción para él, a pesar de la posibilidad de su octavo título mundial que ya se ha descartado. La escandalosa derrota en el final de la temporada 2021, cuando Verstappen pasó en la última vuelta de la última carrera, aún debería tener demasiado impacto.
Una derrota que Hamilton no quiere dejar reposar. La posibilidad de que el exitoso británico termine su contrato prematuramente es baja. Incluso si la situación actual es «dolorosa», el camino de regreso a la cima requerirá un gran esfuerzo y mucha paciencia.
torben siemer