¿Los verdaderos responsables del horror de Butsha, el suburbio de Kiev donde cientos de civiles fueron asesinados por los rusos esta primavera, rendirán cuentas alguna vez? La posibilidad es pequeña, pero una humillante reconstrucción de la agencia de noticias AP y la emisora PBS ahora expone lo que sucedió en ese mes fatal de marzo.
Son las 12:57 horas de la tarde del 3 de marzo de 2022 cuando los últimos soldados ucranianos se retiran de la calle Yabloenska en Butja, un tranquilo suburbio de 37.000 habitantes a 25 kilómetros al noroeste de Kiev. Una docena de soldados disparan unas últimas balas y luego parten en un minibús negro hacia Irpin, el siguiente suburbio en el camino a la capital. Todo está filmado con una cámara de seguridad que cuelga frente a una casa en la calle.
Una hora y media después, a las 13:34 para ser exactos, la cámara registra los primeros soldados rusos y tanques y camiones militares desparramados por las calles. Butha ha caído y está en manos del ejército ruso. Las tropas también llegan al día siguiente. Para los habitantes que no pudieron huir a tiempo, comienza el horror. Terror, violaciones, torturas y ejecuciones sumarias: los métodos brutales de los rusos durarán poco menos de un mes, hasta la liberación por parte del ejército ucraniano el 1 de abril.
La invasión de Kiev por parte de Putin no tiene éxito y el ejército ruso se retira a través de la frontera con Bielorrusia. Las imágenes de civiles muertos en la calle, siendo fusilados con las manos a la espalda, dieron la vuelta al mundo inmediatamente después de la liberación del pueblo. En las semanas siguientes, se descubren varias fosas comunes. Muchas de las más de 450 muertes finalmente contabilizadas muestran signos de tortura y heridas de bala.
crímenes de guerra
En los últimos meses, la agencia de noticias Associated Press, junto con la emisora pública estadounidense PBS, ha examinado cientos de horas de imágenes de cámaras de seguridad e interceptado conversaciones telefónicas, y ha realizado decenas de entrevistas con residentes, investigadores y las autoridades ucranianas. Sobre esta base, se realizó una reconstrucción meticulosa de las semanas fatales en Butja, que forma parte de un proyecto de investigación más amplio sobre los crímenes de guerra rusos en Ucrania. Bajo el título ‘Vigilancia de crímenes de guerra en UcraniaYa se han documentado al menos 558 incidentes de presuntos crímenes de guerra.
En la mañana del 4 de marzo, a las 11.08 horas, la cámara de seguridad en cuestión de la calle Jabloenska registró un total de nueve civiles siendo llevados en fila por soldados rusos. Los hombres, descalzos, con la cabeza gacha, una mano en el cuello y la otra en los pantalones de la persona que tienen delante, son conducidos al complejo de edificios de la casa número 144. Los rusos ahora lo usan como su cuartel general, y ahí es donde se interroga a los hombres.
Los rusos los encontraron poco antes en una casa del número 31. Resultaron ser voluntarios de la Defensa Territorial de Ucrania y vigilaban un puesto de control en la calle Jabloenska ante la llegada de los rusos. Sus únicas armas son un Kalashnikov y una granada de mano.
Purificación
Inmediatamente después de su llegada a Butja, los soldados rusos comienzan con lo quesatsjistka‘, o una operación de purga. Los soldados van de puerta en puerta, interrogando a civiles, registrando casas, revisando teléfonos. Dmytro Chaplyhin, de 20 años, a quien todos llaman Dima, tiene fotos de tanques rusos en su teléfono, tomadas desde la ventana de su habitación en una calle lateral de la calle Jabloenska.
Los rusos lo acusan de ayudar al ejército ucraniano y lo llevan a su cuartel general, a pesar de las súplicas de su abuela Natalia Vlasenko. Los civiles que también tienen que ir allí a refugiarse dan testimonio luego de los gritos y gemidos de los interrogados.
“Les rogué que no lo tocaran”, dijo más tarde Natalia, la abuela de Dima, a los periodistas de AP. “Pero el soldado ruso me apuntó con su rifle. Dijo que si no se lo daba de la manera fácil, ellos lo harían de la manera difícil”. Dima le grita a su abuela que no se preocupe, que volvería. Durante semanas no sabe nada de su nieto. A fines de marzo, los rusos regresan y también arrestan a Pavlo, el abuelo de Dima y esposo de Natalia.
perros
Al igual que su nieto, Pavlo nunca volverá a casa. Natalia descubre el cuerpo de su marido en su propio jardín, quemado y con un tiro en la cabeza. Junto con algunos vecinos lo entierra lo mejor que puede, la tumba está cubierta con una cerca de madera para evitar que los perros desentierren el cuerpo. Solo después de la liberación encuentra el cuerpo de su nieto Dima. Un vecino lo identifica cerca del edificio en el 144 de la calle Jabloenska.
Los hombres que fueron sacados de la casa en el número 31 tampoco sobrevivirán a la ocupación rusa, excepto dos. Uno de los sobrevivientes es el taxista Ivan Skyba, quien cuenta cómo los rusos lo llaman a él y a sus conciudadanos ‘Banderovtsy’, o nazis. Los ponen de rodillas detrás de un camión militar, uno de ellos recibe inmediatamente un balazo en la cabeza, los demás son conducidos a los sótanos. En las horas siguientes se les unen decenas de habitantes, hombres, mujeres, niños, ancianos.
Algunos pronto son liberados, pero Iván y sus camaradas no. Lo golpean y le colocan un balde en la cabeza para que también le dé golpes de esa manera, hasta que pierda el conocimiento. Finalmente, los hombres son llevados a un pequeño patio, donde ya se encuentra un cuerpo en ese momento. Dos soldados rusos comienzan a disparar contra el grupo de hombres.
Ivan recibe una bala en el estómago, se cae y trata de mantenerse lo más quieto posible. “Fingí estar muerta y contuve la respiración, tenía miedo de que vieran la nube de aliento en el aire frío. Después de que se fueron, esperé hasta que oscureciera. Fue terrible, tan terrible”. Ivan finalmente puede huir a una casa cercana, donde otros soldados rusos lo encuentran con una herida en el estómago. Pensando que es un civil herido, lo llevan de regreso al edificio en el número 144, pero esta vez para recibir atención médica.
‘Dispararemos a todos, a quién le importa’
El horror también es evidente en las conversaciones telefónicas interceptadas entre los soldados rusos y el frente interno. El avance hacia Kiev se detiene, lo que frustra a muchos soldados y aumenta la tensión. El 14 de marzo, un soldado llamado Lyonja llama a su madre y le dice que “hay civiles en la calle con los sesos desbocados”. Cuando su madre pregunta quién les disparó, Lyonja responde: “Nuestra gente”. Si no fueran ciudadanos pacíficos, su madre quiere saber. “Aquí hay peleas, mamá. De repente saltan, ¿entiendes? ¿Y si tienen un lanzagranadas?
El 17 de marzo, otro soldado ruso, Iván, llama a su madre. Iván dice que “disparan a todos, a los que les importa, un niño, una mujer, una anciana, un anciano”. “Cualquiera que tenga armas será fusilado. Todos.”
Cuatro días después, una llamada telefónica de un tal Maksym a su esposa en Rusia. Él cuenta, posiblemente borracho, cómo todos en su unidad se emborrachan, porque eso facilita la situación. Cuando su esposa le pregunta cómo puede protegerse cuando está borracho, Maksym responde que es “más fácil dispararle a los civiles”.
“¿Sabes a cuántos civiles he disparado ya?” pregunta finalmente. “Esos hombres habían pasado información sobre nosotros. ¡Debes esconder mis armas! Creo que me estoy volviendo loco. Ya he matado a tantos civiles”.
3.500 casos penales
Durante casi un mes, los habitantes de Butsha son aterrorizados, violados y torturados. Más de 50 civiles están siendo ejecutados sumariamente, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. El tribunal ucraniano ya ha abierto 3.500 causas penales solo por los hechos ocurridos en Butha, pero dado que la aldea fue el primer lugar donde se encontraron fosas comunes, también se han cometido errores en la recopilación de pruebas.
La posibilidad de que los responsables del horror en Butha y en otros lugares de Ucrania, de menor a mayor, tengan que responder ante los tribunales es pequeña en cualquier caso. Ivan ya ha presentado una denuncia ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo. La Corte Penal Internacional de La Haya también investiga posibles crímenes de guerra cometidos por Rusia en Ucrania.
El informe completo de Primera línea El ataque de Putin a Ucrania: documentando los crímenes de guerra se puede ver en PBS.
