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La UE debería racionalizar una industria de defensa frenada por el enfoque de los Estados miembros en sus propios campeones nacionales, ha instado el jefe de Leonardo de Italia, incluso si eso significa que los gobiernos renuncien a “un poco de soberanía nacional”.
En su primera entrevista desde que asumió el mando del grupo aeroespacial y de defensa con sede en Roma en mayo, Roberto Cingolani dijo que la guerra de Ucrania había servido como una llamada de atención para la industria europea y que las empresas ahora estaban discutiendo cómo fomentar asociaciones dentro del sector. .
“Un sistema fracturado en el que cada uno de los 27 países de la UE invierte en sus propios tanques y aviones no funciona”, dijo Cingolani, quien fue ministro de transición energética en el gabinete del ex primer ministro italiano Mario Draghi.
“Algunos dirán que no es ideal para la soberanía nacional, pero tenemos que mirar la defensa desde una perspectiva global”, añadió.
Leonardo y el consorcio franco-alemán KNDS anunciaron en diciembre una asociación para construir una nueva generación de tanques, un proyecto lanzado inicialmente por Alemania y Francia para reemplazar sus tanques Leopard 2 y Leclerc.
“Si hay muchas empresas que invierten en muchas plataformas diferentes, la inversión promedio en cada plataforma será baja”, dijo Cingolani, añadiendo que esto significaba que los programas europeos eran inferiores a los de EE.UU., que “se centran en unas pocas”. plataformas con grandes inversiones”.
Los expertos dicen que la naturaleza fragmentada de la industria de defensa de la UE ha obstaculizado las mejoras de las capacidades del bloque. Sin embargo, la invasión rusa de Ucrania ha llevado a algunos gobiernos a aumentar el gasto en defensa y la UE ha presentado propuestas para una mayor colaboración dentro de la industria del bloque.
Cingolani también criticó lo que considera regulaciones de la UE demasiado estrictas, advirtiendo que un enfoque excesivo en “principios y reglas de competencia” crearía una industria en la que “las empresas europeas no tendrán éxito ni individualmente ni juntas”.
El director ejecutivo de Leonardo dijo que las razones detrás de las normas antimonopolio y de ayuda estatal eran “comprensibles pero limitantes” para las empresas de defensa.
Añadió que el aumento de los costos de la energía, las regulaciones de emisiones y el costo de la mano de obra en Europa en comparación con los EE.UU. y China pesarían sobre las empresas de defensa europeas que cotizan en bolsa porque “los inversores se irán a otra parte”.
“Debemos empezar a construir una masa crítica en Europa, debemos sentar las bases de los centros de defensa continentales. . . el mundo no puede albergar demasiados vehículos militares”, afirmó Cingolani.
Italia, Japón y el Reino Unido firmaron en diciembre un tratado para el desarrollo de su ambicioso Programa Aéreo de Combate Global, presentado en 2022. Según el plan, el programa FX de Japón se fusionará con el proyecto italo-británico Tempest, con el objetivo de entregar para 2035 un avión de combate. que es a la vez más barato y más rápido que programas anteriores como el Eurofighter.
BAE Systems, Mitsubishi Heavy Industries y Leonardo son los principales socios industriales del programa.
“Puede que haya desafíos organizacionales, pero las oportunidades superan con creces los desafíos”.
El programa de aviones de combate, que tiene como objetivo ampliar las capacidades de defensa de las tres naciones frente a las crecientes amenazas de Rusia y China, también podría representar una oportunidad para que Leonardo se expanda en Asia, añadió.